Ολεθρος και θύματα από έκρηξη σε εργοστάσιο λιπασμάτων στο Τέξας.
Η επιχείρηση από την οποία ζούσαν οι οικογένειες της πόλης Γουέστ του Τέξας ήταν αυτή που έμελλε και να τις καταστρέψει. Η έκρηξη που σημειώθηκε στο εργοστάσιο λιπασμάτων εκτιμάται ότι έχει προκαλέσει τον θάνατο δεκαπέντε ανθρώπων, ενώ τραυμάτισε άλλους 179, εκ των οποίων οι είκοσι τέσσερις «μπορεί αύριο να μην είναι μαζί μας», όπως είπε χαρακτηριστικά ο Τόμι Μούσκα, δήμαρχος της Γουέστ. Η έκρηξη δημιούργησε τεράστια πύρινη σφαίρα. «Ηταν σαν να εξερράγη πυρηνική βόμβα» δήλωσε στο CNN ο δήμαρχος. Ενδεικτική της ισχύος της έκρηξης που προκάλεσε τον όλεθρο είναι ότι έγινε αισθητή σε απόσταση εβδομήντα χιλιομέτρων και καταγράφηκε ως σεισμική δόνηση 2,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Από την έκρηξη που μετέτρεψε το εργοστάσιο της West Fertilizer Co. σε βόμβα καταστράφηκαν 50 με 75 σπίτια, ένα σχολείο, αλλά και ένα γηροκομείο στο οποίο υπάρχουν φόβοι ότι βρίσκονται πολλοί εγκλωβισμένοι.
«Η καταστροφή είναι μεγάλη. Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Μοιάζει με πολεμική ζώνη» δήλωσε ο σερίφης της περιοχής. Τα αίτια της τραγωδίας δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί, ωστόσο εκπρόσωπος της υπηρεσίας δημόσιας ασφάλειας δήλωσε ότι οι εκρήξεις προκλήθηκαν ύστερα από φωτιά που ξέσπασε στο εργοστάσιο. Στην περιοχή αναμένεται να φτάσει κλιμάκιο της Υπηρεσίας Αλκοόλ, Καπνού, Οπλων και Εκρηκτικών για να διαπιστώσει αν η αιτία της πυρκαγιάς ήταν τυχαία ή εγκληματική ενέργεια.
Μετά την έκρηξη ένα τοξικό σύννεφο καπνού κάλυψε ολόκληρη την πόλη δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο το έργο των διασωστών. Η ειρωνεία είναι πως σύμφωνα με δημοσίευμα της «Dallas Morning News», η ιδιοκτήτρια εταιρεία του West Fertilizer είχε στο παρελθόν διαβεβαιώσει την αρμόδια υπηρεσία Περιβαλλοντικής Ασφάλειας ότι δεν υπήρχε κανένας κίνδυνος έκρηξης ή πυρκαγιάς. Μάλιστα, η εφημερίδα αναφέρει ότι τα έγγραφα που έχει στη διάθεσή της αναφέρουν ότι στο εργοστάσιο έχουν αποθηκευτεί μεγάλες ποσότητες άνυδρης αμμωνίας και το χειρότερο σενάριο που θα μπορούσε να συμβεί στο εργοστάσιο, που βρισκόταν μέσα σε κατοικημένη περιοχή, ήταν η διαρροή αερίου αμμωνίας, το οποίο όμως «δεν θα προκαλούσε βλάβες». Η εταιρεία πάντως το 2006 είχε κληθεί να πληρώσει πρόστιμο ύψους 2.300 δολαρίων, όπως αποκαλύπτει η «Wall Street Journal», επειδή δεν είχε υποβάλει στις Αρχές σχέδιο διαχείρισης κινδύνου.
ΚΑΤΕΡΙΝΑ ΝΙΚΟΛΟΠΟΥΛΟΥ