Η απλότητα, η ευγένεια, η σεμνότητα, η καλλιέργεια και η ομορφιά χαρακτηρίζουν εδώ και 84 ολόκληρα χρόνια τη ζωή και το φιλανθρωπικό έργο ενός σπουδαίου ανθρώπου, της εξαιρετικά αγαπητής σε όλο τον κόσμο τριτότοκης κόρης του βασιλιά Παύλου και της βασίλισσας Φρειδερίκης, πριγκίπισσας Ειρήνης της Ελλάδας και της Δανίας, της «θείας Πεκού» όπως την αποκαλούν χαϊδευτικά.
- Από τον Δημήτρη Λυμπερόπουλο
Σύμφωνα με χθεσινά δημοσιεύματα του ισπανικού Τύπου, η βασίλισσα Σοφία της Ισπανίας ακύρωσε προγραμματισμένη επίσημη εκδήλωση στα Κανάρια Νησιά, αλλά και την αναγόρευσή της σε επίτιμη διδάκτορα στο Πανεπιστήμιο του Λας Πάλμας, εξαιτίας της επιδείνωσης της υγείας της λατρεμένης αδελφής της, πριγκίπισσας Ειρήνης, η οποία, όπως είναι επόμενο, δεν θα μπορέσει να παραβρεθεί στο αυριανό μνημόσυνο του τέως βασιλιά Κωνσταντίνου.
Η απόφαση αυτή επιβεβαίωσε τις ανησυχίες που εδώ και μήνες διατυπώνονται στον ισπανικό Τύπο γύρω από την κατάσταση της 84χρονης πριγκίπισσας. Οι φήμες είχαν αρχίσει να κυκλοφορούν τον Απρίλιο του 2025, όταν η βασίλισσα Σοφία επισκέφθηκε το Κέντρο Αλτσχάιμερ που φέρει το όνομά της.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η πριγκίπισσα Ειρήνη αντιμετωπίζει γνωστική παρακμή, με την κατάστασή της να επιδεινώνεται αισθητά μετά την κηδεία του αδελφού της, του τέως βασιλιά Κωνσταντίνου, στις 16 Ιανουαρίου 2023 στην Αθήνα. Τότε, όλοι είχαν παρατηρήσει ότι δυσκολευόταν να αναγνωρίσει οικεία πρόσωπα, τόσο στην εξόδιο ακολουθία όσο και στα δείπνα που ακολούθησαν στην Αθηναϊκή Λέσχη. Η πριγκίπισσα Ειρήνη ήταν παντού, διακριτική και σιωπηλή, προκαλώντας βλέμματα αμηχανίας και συγκίνησης.
Η βασίλισσα Σοφία με τις κόρες της στέκονται μέρα – νύχτα στο πλευρό της αδελφής και θείας τους στο παλάτι της Θαρθουέλα. Η Σοφία όχι μόνο δεν την αφήνει μόνη, αλλά την παίρνει μαζί της σε δημόσιες εμφανίσεις, σαν μια άρνηση να την αποσύρει βίαια από τον κόσμο. Ωστόσο, τον τελευταίο καιρό η επιβάρυνση της υγείας της Ειρήνης είναι ορατή, σε όλους. Οπως στην τελευταία της επίσημη εμφάνιση στην Ελλάδα, το 2025, στον γάμο του Νικόλαου ντε Γκρες, όπου εμφανίστηκε σε αναπηρικό καροτσάκι.
Αλλωστε, τον Ιανουάριο του 2024, η ανακοίνωση της πριγκίπισσας Ειρήνης ότι σταματά τις δραστηριότητες του οργανισμού της, World in Armony (Κόσμος σε Αρμονία), πυροδότησε πολλά σενάρια και φήμες για την υγεία της. Η αλήθεια είναι ότι η πιο σεμνή πριγκίπισσα της Ευρώπης, λόγω ηλικίας και μετά τον χαμό του αδερφού της, σταμάτησε το έργο της, δηλώνοντας τότε χαρακτηριστικά: «Υστερα από μια περίοδο 37 ετών, οι δραστηριότητές του θα σταματήσουν μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2023. Eχετε την ευγνωμοσύνη μας για όλα αυτά τα χρόνια φιλίας και συνεργασίας. Σας ευχαριστούμε για την αλληλεγγύη και την υποστήριξή σας. Θα είμαστε πάντα ευγνώμονες».
Η πριγκίπισσα Ειρήνη ίδρυσε τη φιλανθρωπική οργάνωση World in Armony πριν από 39 χρόνια, αφιερώνοντας τη ζωή της στο έργο της οργάνωσης σε θέματα Υγείας, εκπαίδευσης και πολιτισμού στην Ελλάδα, στην Ισπανία, στη Νότια Αφρική, στις ΗΠΑ, όπου γεννήθηκε, αλλά και στην κοινότητα των Ινδιάνων Hopi. Στην Ελλάδα, το ίδρυμά της, μεταξύ άλλων, χρηματοδότησε υποτροφίες για νέους μουσικούς, συνεργάστηκε με το Ιδρυμα «Γαλήνη», μοιράζοντας στο κέντρο της Αθήνας φαγητό και στέγη μέσω της κοινωνικής του κουζίνας, και βοήθησε τα παιδιά της κοινότητας των Ρομά, παρέχοντάς τους σάντουιτς και χυμούς στο 12ο και το 7ο Δημοτικό Σχολείο Ασπροπύργου.
Ακόμα, το ίδρυμα συνεργάστηκε με τη Μητρόπολη Φλώρινας στην ανακατασκευή μιας φοιτητικής εστίας και ενός ΚΑΠΗ, σε μια περιοχή που υπέφερε από σεισμούς, ενώ δώρισε και σχολικά είδη για τα παιδιά της παιδικής χαράς της Μητρόπολης. Επίσης, βοήθησε Ελληνες πρόσφυγες από τη Ρωσία που επέστρεψαν στην Ελλάδα, ενίσχυσε οικονομικά σχολείο για ειδικές ανάγκες στη Βέροια και, σε συνεργασία με την Αρχιεπισκοπή Αθηνών, προσέφερε οικονομική και υλική ανακούφιση στους πληγέντες από τον καταστροφικό σεισμό της 7ης Σεπτεμβρίου 1999. Μάλιστα, η πριγκίπισσα είχε μεταβιβάσει στο World in Armony όλη την αποζημίωση που το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου στο Στρασβούργο τής επιδίκασε για την άδικη και παράνομη δήμευση της ιδιωτικής περιουσίας της βασιλικής οικογένειας.
Η πριγκίπισσα Ειρήνη της Ελλάδας είναι το τρίτο παιδί του βασιλιά Παύλου και της βασίλισσας Φρειδερίκης, αδελφή του αείμνηστου τέως βασιλιά Κωνσταντίνου Β’ και της βασίλισσας Σοφία της Ισπανίας. Γεννήθηκε στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, στις 11 Μαΐου 1942, με ανάδοχο τον στρατηγό Γιαν Σματς, πρόεδρο της Νοτιοαφρικανικής Ενωσης. Απόφοιτη του Ζάλεμ της Γερμανίας, ακολούθησε καριέρα πιανίστριας με δασκάλα την Τζίνα Μπαχάουερ. Στη συνέχεια έκανε σπουδές στην αρχαιολογία υπό την καθοδήγηση της Θεοφανούς Αρβανιτοπούλου. Το 1960 δημοσίευσε μαζί με την αδελφή της, Σοφία, και τη Θεοφανώ Αρβανιτοπούλου το έργο με τον τίτλο «Αρχαιολογικά ποικίλα», ενώ ήταν και αρχηγός του Σώματος Ελληνίδων Οδηγών (ΣΕΟ).