Σε ηλικία 88 ετών έφυγε από τη ζωή η Μαρινέλλα, αφήνοντας πίσω της μια τεράστια καλλιτεχνική παρακαταθήκη και βυθίζοντας στη θλίψη το πανελλήνιο. Η σπουδαία ερμηνεύτρια έδωσε για μεγάλο χρονικό διάστημα μάχη με την υγεία της, μετά το σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη πάνω στη σκηνή.
Η δραματική περιπέτεια ξεκίνησε το βράδυ της Τετάρτης 25 Σεπτεμβρίου 2024, όταν, κατά τη διάρκεια της συναυλίας της στο Ηρώδειο και ενώ βρισκόταν στο τρίτο τραγούδι του προγράμματός της, άρχισε να χάνει τις δυνάμεις της και κατέρρευσε. Της παρασχέθηκαν αμέσως οι πρώτες βοήθειες, μεταφέρθηκε στα καμαρίνια και στη συνέχεια διακομίστηκε στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ότι είχε υποστεί σοβαρό αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο με αιμορραγία. Πάλεψε σκληρά, όμως τελικά δεν τα κατάφερε.
Μετά την απώλειά της, αποκτούν ξεχωριστό βάρος οι ηχογραφημένες συνομιλίες που είχε παρουσιάσει στο «Buongiorno» ο ραδιοφωνικός παραγωγός Ποσειδώνας Γιαννόπουλος. Μέσα από αυτές, η Μαρινέλλα περιέγραφε με τον δικό της μοναδικό τρόπο τι ένιωθε λίγο πριν από κάθε εμφάνισή της, αλλά και πώς βίωνε τη ζωή μακριά από τα φώτα.
Σε ένα από τα αποσπάσματα, η φωνή της ακούγεται να λέει: «Πριν βγω στη σκηνή δεν ξέρω τι μεσολαβεί μεταξύ της κουίντας και της σκηνής, νομίζω ότι αιωρούμαι, δεν ξέρω αν πατάω στο έδαφος. Δεν νιώθω, δεν ξέρω τι γίνεται, εάν τα λέω καλά, εάν παίρνω μαζί μου τον κόσμο ή τον απομακρύνω».
Στην ίδια συζήτηση εξηγούσε και πόσο αυστηρά προετοιμαζόταν πριν από την επαφή της με το κοινό: «Πριν βγω στην σκηνή δεν θέλω να με αγγίξει άνθρωπος. Δεν θέλω να χαριεντίζομαι πριν βγω, ούτε να μιλήσω σε κάποιον. Θέλω να πιω ένα ποτήρι νερό. Έχω νερό και πάνω στην σκηνή μαζί μου».
Σε άλλο σημείο αποκάλυπτε και μια πιο καθημερινή πλευρά του εαυτού της, μακριά από τη λάμψη και τη σκηνική της εικόνα: «Κάτω από εκεί είναι η Μαρινέλλα. Βγαίνω με την φόρμα έξω, πάω σούπερ μάρκετ, για ψώνια έτσι ως Μαρινέλλα χωρίς επώνυμο. Αν με δεις πώς κυκλοφορώ στην Κηφισιά. Τι είμαι να βγω με την τουαλέτα;».
Παράλληλα, μιλούσε και για δύο αρχές που θεωρούσε πολύτιμες στη ζωή της: «Είμαι πάντα στην ώρα μου. Έμαθα δύο πράγματα σημαντικά στη ζωή μου: το ‘ευχαριστώ’ και τη ‘συγγνώμη’».
Η Μαρινέλλα, κατά κόσμον Κυριακή Παπαδοπούλου, υπήρξε μία από τις σημαντικότερες Ελληνίδες ερμηνεύτριες όλων των εποχών. Γεννημένη στη Θεσσαλονίκη στις 20 Μαΐου 1938, ξεχώρισε από πολύ νωρίς για το σπάνιο ταλέντο, τη βαθιά εκφραστική φωνή και τη μοναδική σκηνική της παρουσία. Από το 1957, όταν η γνωριμία της με τον Στέλιο Καζαντζίδη αποτέλεσε σημείο καμπής στην πορεία της, μέχρι τη δική της αυτόνομη διαδρομή, κατάφερε να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στο ελληνικό τραγούδι.
Στη μακρόχρονη καριέρα της κυκλοφόρησε δεκάδες δίσκους, γνώρισε μεγάλες επιτυχίες, τραγούδησε στην Ελλάδα και στο εξωτερικό και εξελίχθηκε σε διαχρονικό σύμβολο του ελληνικού πενταγράμμου. Με πορεία που ξεπέρασε τις έξι δεκαετίες, πέρασε οριστικά στο πάνθεον των μεγάλων μορφών της μουσικής.