Ο Χριστόδουλος Τοψίδης, περιφερειάρχης Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, και το προσωπικό του όραμα που θα δώσει προοπτική στους συμπολίτες του.
Από τη Βίβιαν Μπενέκου
«Το προσωπικό μου όραμα είναι να γίνει η περιφέρειά μας μια περιοχή που θα κρατά τους ανθρώπους στον τόπο τους» λέει, μιλώντας σήμερα στην «Espresso», ο Χριστόδουλος Τοψίδης, περιφερειάρχης Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, ανοίγοντας τα χαρτιά του σε μια εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη, για το παρόν και το μέλλον της αγαπημένης του… πατρίδας.
Ο περιφερειάρχης θεωρεί το Δημογραφικό ως το πρόβλημα που απειλεί το μέλλον της περιοχής του. Γι’ αυτό έχει βάλει στόχο να μπορέσει να προσφέρει προσιτή στέγαση για τους νέους και τις νέες οικογένειες, που θέλουν να φτιάξουν τη ζωή τους εκεί.
Ζητώντας του με πέντε λέξεις να περιγράψει την Ανατολική Μακεδονία – Θράκη, μας είπε ότι οι άνθρωποί της, το περιβάλλον της, η πολυπολιτισμικότητα, η διασυνοριακότητα και η ανάπτυξη είναι αυτά που τη χαρακτηρίζουν.
Ο Χριστόδουλος Τοψίδης χαίρεται να ασχολείται με όλα, από το πιο μικρό θέμα, όπως ο φωτισμός του δρόμου που οδηγεί στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Αλεξανδρούπολης, τον οποίο τελείωσε και χάρηκε πολύ με αυτό, έως τα μεγάλα έργα των οδικών αρτηριών και των φραγμάτων.
Το μεγαλύτερο «μάθημα» που έχει πάρει από τη θητεία του έως σήμερα είναι πως, δυστυχώς, «όσα σχεδιάζουμε σήμερα δεν υλοποιούνται αύριο», όπως υποστηρίζει χαρακτηριστικά ο ίδιος.
Ο περιφερειάρχης, μέσω της συνέντευξής του, παρουσιάζει τις πρωτοβουλίες που παίρνει, ώστε η περιφέρεια να αποκτήσει ισχυρό αναπτυξιακό αποτύπωμα και να κρατήσει τους ανθρώπους της στον τόπο τους. Από τα έργα υποδομών και τον ενεργειακό ρόλο της περιοχής έως τις κοινωνικές πολιτικές και την καθημερινότητα των πολιτών, ο Χριστόδουλος Τοψίδης περιγράφει το σχέδιό του για μια περιφέρεια πιο ισχυρή, εξωστρεφή και βιώσιμη τα επόμενα χρόνια.
Για την προσωπική του ζωή δεν είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτικός. Αρκείται μόνον να πει ότι στήριγμά του είναι η πολύτεκνη οικογένειά του, ότι το Πάσχα θα το περάσει στο σπίτι του και πως όταν ακούσει το θρακιώτικο παραδοσιακό τραγούδι «Δω στα λιανοχορταρούδια», θα σηκωθεί σίγουρα να χορέψει!
Τι σας ώθησε να ασχοληθείτε με την περιφερειακή πολιτική και ποιο είναι το προσωπικό σας όραμα για την περιοχή σας;
Η αλήθεια είναι ότι η απόφαση να ασχοληθώ με την περιφερειακή πολιτική δεν ήταν κάτι που προέκυψε ξαφνικά. Προήλθε από την πορεία μου στην επιχειρηματικότητα και τη συμμετοχή μου σε συλλογικούς φορείς, όπου είχα την ευκαιρία να γνωρίσω από κοντά τα προβλήματα αλλά και τις μεγάλες δυνατότητες της περιοχής μας. Έβλεπα καθημερινά ανθρώπους με όρεξη να δημιουργήσουν, αλλά πολλές φορές χωρίς τη στήριξη ή τις ευκαιρίες που χρειάζονται. Αυτό με έκανε να πιστέψω ότι μπορώ κι εγώ να συμβάλω, μέσα από τη Δημόσια Διοίκηση, ώστε να αλλάξουν κάποια πράγματα προς το καλύτερο.
Για μένα η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη δεν είναι απλώς μια διοικητική περιφέρεια, είναι ο τόπος μας, οι άνθρωποί μας, οι οικογένειές μας. Το προσωπικό μου όραμα είναι να γίνει μια περιοχή που θα κρατά τους ανθρώπους της εδώ, δίνοντάς τους προοπτική και ευκαιρίες.
Στο τέλος της ημέρας αυτό που με κινητοποιεί είναι η σκέψη ότι μπορούμε να διαμορφώσουμε έναν τόπο που θα στέκεται ισότιμα με τις σύγχρονες περιφέρειες της Ευρώπης.
Υπάρχουν μεγάλα έργα υποδομής που θεωρείτε κρίσιμα για την ανάπτυξη και την ποιότητα ζωής των πολιτών;
Κεντρικό ρόλο έχουν τα μεγάλα οδικά έργα, η αναβάθμιση της Εγνατίας Οδού και των κάθετων αξόνων, ο εκσυγχρονισμός του Τελωνείου Κήπων, η δημιουργία νέου συνοριακού σταθμού στις Καστανιές και τα οδικά έργα σε όλες τις περιφερειακές ενότητες, που βελτιώνουν την καθημερινότητα των πολιτών.
Κρίσιμες για την ανάπτυξη είναι οι λιμενικές και οι σιδηροδρομικές υποδομές. Ο εκσυγχρονισμός του λιμένα Αλεξανδρούπολης και η σιδηροδρομική του σύνδεση και η αξιοποίηση του λιμένα «Φίλιππος Β’», στην Καβάλα, δημιουργούν ένα ισχυρό δίκτυο logistics μαζί με το λιμάνι της Θεσσαλονίκης. Σημαντική είναι, επίσης, η αναβάθμιση των σιδηροδρομικών γραμμών Αλεξανδρούπολης – Βουλγαρίας και Νέας Καρβάλης – Τοξοτών, που ενισχύουν τις εμπορευματικές μεταφορές.
Ταυτόχρονα, η περιφέρεια εξελίσσεται σε σημαντικό ενεργειακό κόμβο, με έργα όπως ο πλωτός σταθμός LNG στην Αλεξανδρούπολη, οι αγωγοί φυσικού αερίου και οι νέοι σταθμοί ηλεκτρικής ενέργειας.
Τέλος, προωθούμε μεγάλα εγγειοβελτιωτικά έργα, ύψους 240.000.000 ευρώ, όπως το φράγμα Μαρμαρά και το φράγμα Ιασίου, για την ενίσχυση του πρωτογενούς τομέα, που αποτελεί βασικό πυλώνα της αναπτυξιακής μας πολιτικής. Αλλά κι έργα πολιτισμού άνω των 80.000.000 ευρώ, που διατρέχουν όλες τις περιφερειακές ενότητες και αναδεικνύουν το πλούσιο πολιτιστικό μας απόθεμα.
Ποιες δράσεις προωθείτε για την ενίσχυση της νεολαίας και την καταπολέμηση της ανεργίας στην περιφέρεια;
Θα σας απαντήσω με νούμερα: 227 νέοι άνεργοι υψηλών προσόντων εργάζονται σήμερα σε επιχειρήσεις της περιφέρειάς μας, με μισθούς που διαμορφώνονται από 1.600 έως 2.100 ευρώ, μέσα από μια επιτυχημένη πρόσκληση ΕΣΠΑ, που εκδώσαμε για να αντιμετωπίσουμε την ανεργία και τη φυγή του ανθρώπινου δυναμικού. Παράλληλα, δεκάδες άλλοι άνεργοι συμπολίτες μας ίδρυσαν δικές τους επιχειρήσεις, δημιουργώντας νέες ευκαιρίες και ελπίδα.
Στο επίκεντρο της πολιτικής μας βρίσκονται οι νέοι, όπως κι οι ευάλωτες κοινωνικές ομάδες. Στηρίζουμε κοινωνικές δομές, όπως τα κέντρα κοινότητας, οι δομές σίτισης, εκπαιδευτικές δράσεις για παιδιά Ρομά και τις οικογένειές τους. Για πρώτη φορά λειτουργούν συμβουλευτικά κέντρα γυναικών σε Ξάνθη και Δράμα, ενώ ενισχύσαμε αντίστοιχες δομές στις υπόλοιπες περιφερειακές ενότητες. Δημιουργούμε νέες δομές αντιμετώπισης εξαρτήσεων σε Καβάλα, Κομοτηνή και Ξάνθη με τον ΕΟΠΑΕ, και παραχωρήσαμε χώρο στην Κομοτηνή, στην Επάνοδο, για την κοινωνική επανένταξη αποφυλακισμένων. Όλα αυτά, και πολλά περισσότερα, συνθέτουν ένα συνεκτικό πλέγμα στήριξης των πολιτών, ιδιαίτερα των πιο ευάλωτων.
Βρίσκετε ανοιχτές τις πόρτες των υπουργείων;
Η άποψή μου είναι ότι η περιφέρεια δεν μπορεί να προχωρήσει μπροστά, χωρίς συντονισμό με την Κεντρική Διοίκηση. Έχω πραγματοποιήσει ουσιαστικές επαφές με υπουργούς, θέτοντας στο τραπέζι τα μεγάλα ζητήματα της περιοχής μας, από τις υποδομές και την ανάπτυξη έως τη στήριξη της επιχειρηματικότητας και της τοπικής οικονομίας.
Θέλω να πω ξεκάθαρα ότι βρίσκουμε διάθεση συνεργασίας από την πλευρά των υπουργείων. Οι πόρτες είναι ανοιχτές κι υπάρχει κατανόηση για τις ανάγκες της περιοχής. Ήδη, μέσα από αυτήν τη συνεργασία, η Περιφέρεια ΑΜΘ έχει διασφαλίσει 80.000.000 ευρώ από τα τομεακά προγράμματα των υπουργείων για την εκτέλεση κρίσιμων έργων.
Από την πλευρά μας, όμως, δεν εφησυχάζουμε. Συνεχίζουμε να διεκδικούμε, ώστε αυτή η συνεργασία να μεταφραστεί σε ακόμη περισσότερα συγκεκριμένα έργα και λύσεις για την περιοχή μας.
Ποιο θεωρείτε το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η περιφέρεια σήμερα και πώς σκοπεύετε να το αντιμετωπίσετε;
Αναμφίβολα, το Δημογραφικό. Η γήρανση του πληθυσμού, η μείωση των γεννήσεων και η φυγή των νέων επιστημόνων απειλούν το μέλλον της περιοχής μας.
Με τη δημιουργία του πρώτου Παρατηρητηρίου για τη Δημογραφική Πολιτική, σε συνεργασία με το υπουργείο Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας, παρακολουθούμε τις τάσεις, σχεδιάζουμε στοχευμένες πολιτικές και συνεργαζόμαστε στενά με την κοινωνία και την κυβέρνηση.
Στηρίζουμε νέους επιστήμονες και ανέργους, δημιουργώντας θέσεις εργασίας και ενισχύοντας την επιχειρηματικότητα, φροντίζουμε οικογένειες και παιδιά, προσφέρουμε υποστήριξη σε ηλικιωμένους κι άτομα με αναπηρία, και προωθούμε την προσιτή στέγαση για όσους μένουν και εργάζονται στην περιοχή μας.
Δεν πρόκειται για αποσπασματικές δράσεις. Είναι μια συνολική στρατηγική για να δώσουμε προοπτική στους συμπολίτες μας».
Αν μπορούσατε να περιγράψετε τη Μακεδονία – Θράκη που ονειρεύεστε σε πέντε λέξεις, ποιες θα ήταν;
Άνθρωποι, περιβάλλον, πολυπολιτισμικότητα, διασυνοριακότητα, ανάπτυξη.
Μπορείτε να μοιραστείτε μια ιστορία που δείχνει πώς ένα έργο της περιφέρειας επηρέασε πραγματικά τη ζωή των πολιτών;
Υπάρχουν έργα που μπορεί να φαίνονται μικρά, αλλά για τους ανθρώπους μιας τοπικής κοινωνίας σημαίνουν πολλά. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι ο φωτισμός του δρόμου που οδηγεί στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Αλεξανδρούπολης. Για 21 χρόνια ασθενείς, συνοδοί, γιατροί και εργαζόμενοι περνούσαν τις νυχτερινές ώρες από έναν σκοτεινό δρόμο.
Όταν ανέλαβα τη διοίκηση, ένιωσα ότι είναι από εκείνα τα ζητήματα που δεν μπορείς να αφήσεις άλλο να περιμένουν. Σήμερα ο δρόμος διαθέτει σύγχρονο φωτισμό LED. Μπορεί να είναι ένας δρόμος λίγων εκατοντάδων μέτρων, αλλά για έναν άνθρωπο που πηγαίνει μέσα στη νύχτα στο νοσοκομείο για έναν δικό του άνθρωπο, αυτός ο φωτισμένος δρόμος κάνει, πραγματικά, τη διαφορά.
Αυτός είναι ο λόγος που βρισκόμαστε εδώ, για να λύνουμε προβλήματα που αγγίζουν την καθημερινότητα των πολιτών.
Εάν μπορούσατε να αφήσετε ένα «σημάδι» στην Ανατολική Μακεδονία – Θράκη που να θυμούνται οι επόμενες γενιές, ποιο θα ήταν αυτό;
Την προσιτή στέγαση για όλους, ιδιαίτερα για τους νέους και τις νέες οικογένειες. Να μπορούν να μείνουν εδώ, να φτιάξουν το σπίτι τους, να χτίσουν τη ζωή τους. Εργαζόμαστε ήδη για να το πετύχουμε, αξιοποιώντας τις νέες δυνατότητες της Πολιτικής Συνοχής, δημιουργούμε μια νέα προτεραιότητα για την προσιτή στέγαση, με περίπου 10.000.000 ευρώ για αρχή.
Μπορείτε να μας περιγράψετε τη στιγμή που συνειδητοποιήσατε ότι θέλετε να ασχοληθείτε με την πολιτική;
Το καλοκαίρι του 2018, σε μια προσωπική στιγμή ηρεμίας και ξεκούρασης, βρέθηκα να σκέφτομαι όλα όσα συμβαίνουν στον τόπο μου και τις δυνατότητες που έχει για το μέλλον. Εκείνη τη στιγμή, όπως σας είπα και παραπάνω, συνειδητοποίησα ότι η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη αξίζει ακόμη περισσότερα, και ότι δεν αρκεί μόνο να το πιστεύουμε, αλλά πρέπει και να το διεκδικούμε. Έτσι πήρα την απόφαση να μπω ενεργά στον στίβο της πολιτικής, με στόχο να συμβάλω κι εγώ σε μια καλύτερη προοπτική για την περιφέρειά μας.
Ποιο θεωρείτε το μεγαλύτερο μάθημα που έχετε πάρει από την πολιτική ζωή έως σήμερα; Σκέφτεστε την κεντρική πολιτική σκηνή, τη Βουλή δηλαδή, για το μέλλον;
Πως όσα σχεδιάζουμε σήμερα δεν υλοποιούνται αύριο. Χρειάζονται χρόνο και υπομονή. Όσο για το μέλλον, δεν σκέφτομαι την κεντρική πολιτική σκηνή. Η επιθυμία μου είναι να ολοκληρώσω την πορεία μου στην περιφέρεια, συνεχίζοντας να προσφέρω από τη θέση αυτή.
Ποιο ήταν το πιο δύσκολο εμπόδιο που αντιμετωπίσατε στην καριέρα σας και πώς το ξεπεράσατε;
Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια είναι η γραφειοκρατική αδράνεια γύρω από μεγάλα αναπτυξιακά έργα, που για δεκαετίες έμεναν στα χαρτιά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το φράγμα Κομψάτου, στη Ροδόπη, ένα έργο που συζητείται από τη δεκαετία του 1970. Με επιμονή και συντονισμένη δουλειά προχωρήσαμε στην επικαιροποίηση των αναγκαίων μελετών και βάλαμε ξανά το έργο σε τροχιά υλοποίησης.
Ποια είναι η οικογένειά σας, οι δικοί σας άνθρωποι;
Η οικογένειά μου είναι η γυναίκα μου και τα παιδιά μου. Αλλά, πλέον, στην καρδιά μου έχουν θέση κι οι άνθρωποι με τους οποίους μοιραζόμαστε καθημερινά τη δουλειά και τις στιγμές στο γραφείο, νιώθω ότι κι αυτοί είναι κομμάτι της οικογένειάς μου.
Με ποιο μακεδονίτικο ή θρακιώτικο τραγούδι θα χορεύατε;
«Δω στα λιανοχορταρούδια».