Πρώτος Λόρδος της Θάλασσας ο Τζορτζ Ζαμπέλας και φτάνει στην κορυφή της ιεραρχίας των ενόπλων δυνάμεων.
Λίγες μέρες μετά τη συμπλήρωση των πενήντα πέντε του χρόνων, ο σερ Τζορτζ Ζαμπέλας ετοιμάζεται να αναλάβει τα ηνία του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού. Ηταν στα μέσα Ιανουαρίου, όταν η ελληνική επικράτεια αισθάνθηκε ρίγη περηφάνιας ακούγοντας τον Βρετανό υπουργό Αμυνας Φίλιπ Χάμοντ να προάγει τον ελληνικής καταγωγής θαλασσόλυκο σε ναύαρχο και να τον προετοιμάζει για τον τίτλο του Πρώτου Λόρδου της Θάλασσας (First Sea Lord).
Η προαγωγή αυτή ήρθε περίπου ένα χρόνο μετά την επίσκεψη του Ζαμπέλα στα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, όπου του απονεμήθηκε από τη βασίλισσα Ελισάβετ ο τίτλος του ιππότη-διοικητή του Τάγματος του Λουτρού. Ο αποφασιστικός χαρακτήρας, το καθαρό μυαλό και η ικανότητα χάραξης στρατηγικής ήταν αυτά που τον έχουν αναδείξει ως ένα από τα πιο σημαντικά μυαλά των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων. Ο Τζορτζ Ζαμπέλας γεννήθηκε στη Ζιμπάμπουε το 1958. Είναι γιος του Μιχάλη Ζαμπέλα, ο οποίος είχε καταγωγή από τα Δωδεκάνησα, και της Ρόζμαρι Λίντσεϊ. Εκεί έζησε τα πρώτα χρόνια της ζωής του, ενώ αργότερα η οικογένειά του μετακόμισε στο Λονδίνο, όπου ο νεαρός μαθητής γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο του Σάουθαμπτον επιλέγοντας να ακολουθήσει σπουδές Αεροναυτικής και Αστροναυτικής Μηχανικής. Το 1980 άρχισε να υπηρετεί στο Βασιλικό Ναυτικό ως πιλότος ελικοπτέρων, ενώ το 1982 προήχθη σε υποπλοίαρχο. Ηταν την ίδια χρονιά που ανέβηκε τα σκαλιά της εκκλησίας με την αγαπημένη του Αμάντα Τζέιν Λε Κουντεκέκ, με την οποία απέκτησε τρεις γιους.
Πολύ γρήγορα βρέθηκε στο τιμόνι του ναρκαλιευτικού «Cattistock», ενώ το 1995 πραγματοποιούσε περιπολίες με τη φρεγάτα «Argyll» στην Καραϊβική διοργανώνοντας επιχειρήσεις κατά του παράνομου εμπορίου ναρκωτικών. Το 2000 συμμετείχε με τη φρεγάτα «Chatman» στη βρετανική επέμβαση στη Σιέρα Λεόνε, για την οποία τιμήθηκε με τον Σταυρό των Εξαίρετων Πράξεων, αλλά και στην επιχείρηση για την εκκένωση αθώων πολιτών από τον φλεγόμενο Λίβανο, ενώ διατέλεσε και διοικητής ολόκληρου του βρετανικού στόλου. Πλέον θα λογοδοτεί μόνο στον Βρετανό υπουργό Αμυνας και θα τον υποστηρίζει στη διαχείριση όλων των Ενόπλων Δυνάμεων.
ΑΦΡΟΔΙΤΗ ΡΑΥΤΟΠΟΥΛΟΥ
