Η παράδοση του πρώτου μαχητικού Rafale F3R στην Πολεμική Αεροπορία, ενός διθέσιου με αριθμό «401», έλαβε χώρα στο Κέντρο Πτητικών Δοκιμών της Dassault Aviation, στην αεροπορική βάση Istres της νότιας Γαλλίας, παρουσία του υπουργού Εθνικής Αμυνας Νίκου Παναγιωτόπουλου, του αρχηγού ΓΕΕΘΑ, στρατηγού Κωνσταντίνου Φλώρου και του αρχηγού ΓΕΑ, αντιπτέραρχου Γεωργίου Μπλιούμη.
Με ανάρτησή του ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης χαιρέτισε την παράδοση του πρώτου ελληνικού Rafale σημειώνοντας: «Το πρώτο από τα συνολικά 18, ένα αεροσκάφος υπεροχής, νέας γενιάς, που πολλαπλασιάζει την αποτρεπτική ισχύ της ΠΑ και ενισχύει τις αμυντικές δυνατότητες. Τα ελληνικά φτερά δυναμώνουν».
Στην ομιλία του ο υπουργός Εθνικής Αμυνας επισήμανε ότι «η επιλογή της αγοράς των γαλλικών μαχητικών Rafale υπογραμμίζει το στρατηγικό χαρακτήρα των ελληνογαλλικών σχέσεων και την αμέριστη στήριξη της Γαλλίας στη χώρα μας απέναντι σε προκλήσεις και απειλές».
Στον χαιρετισμό του ο Α/ΓΕΕΘΑ, στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, αφού ευχαρίστησε όλους εκείνους που εργάστηκαν για να καταστεί πραγματικότητα το σημερινό ιστορικό γεγονός και τους ζήτησε τη συνέχιση των προσπαθειών για την όσο το δυνατόν συντομότερη παράδοση των υπόλοιπων 17 μαχητικών, χαρακτήρισε την ημέρα «πολύ ξεχωριστή για τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, καθώς από σήμερα προστίθεται στο οπλοστάσιο των μαχητικών αεροσκαφών μας ένας σημαντικότατος πολλαπλασιαστής ισχύος, ένας “game changer”, που ικανοποιεί απόλυτα τις επιχειρησιακές μας απαιτήσεις». Είχε προηγηθεί η με πολλαπλές αναγνώσεις ανάρτησή του στο twitter: «Έτσι εκκινούν ενίοτε οι καταιγίδες… Με “Ριπές” Ανέμου. Η αντίστροφη μέτρηση άρχισε».
O Α/ΓΕΑ στον χαιρετισμό του χαρακτήρισε το Rafale F3R «αεροπορική πλατφόρμα που ενσωματώνει αυτές τις τεχνολογικές καινοτομίες που θα επιτρέψουν την ταχεία και αποτελεσματική αντίδραση σε οποιαδήποτε αναδυόμενη απειλή εντός του ελληνικού FIR και έως την ανατολική Μεσόγειο».
Στην τελετή παρέστησαν επίσης o Eric Τrappier, διευθύνων σύμβουλος της Dassault Aviation, η Αγλαΐα Μπαλτά, πρέσβειρα της Ελλάδας στο Παρίσι, ο πτέραρχος Philippe Lavigne, αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας και Διαστήματος της Γαλλίας, καθώς και ιπτάμενο και τεχνικό προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας που έχει μεταβεί στη Γαλλία για να μετεκπαιδευτεί στα νέα αεροσκάφη.
