Μια εξαιρετική στιγμή για την Ελλάδα και ένα φωτεινό παράδειγμα αριστείας χάρισαν απλόχερα δύο 17χρονες μαθήτριες λυκείου, που κατέκτησαν τις δύο πρώτες θέσεις στον διεθνή διαγωνισμό Microsoft Office Specialist, στη Φλόριντα των ΗΠΑ. Η Ελένη Καρακασίδου από την Καλαμαριά κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία PowerPoint, ενώ η Κυριακή Πέτσα από την Πετρούπολη Αττικής το ασημένιο στην κατηγορία Word.
Πρόκειται για μια ιστορική διάκριση, καθώς είναι η πρώτη φορά που δύο Ελληνίδες μαθήτριες και μάλιστα φίλες και «ψηφιακές συμμαθήτριες» καταλαμβάνουν τις κορυφαίες θέσεις στον μεγαλύτερο εκπαιδευτικό διαγωνισμό ψηφιακών δεξιοτήτων παγκοσμίως. Οι δύο κοπέλες ταξίδεψαν στις ΗΠΑ για τον τελικό της διοργάνωσης, όπου αναμετρήθηκαν με συνομηλίκους τους από 140 χώρες. Συνοδευόμενες από τους καθηγητές τους Παναγιώτη Ασλανίδη και Γεωργία Μαρουσιάδου κατάφεραν να ξεχωρίσουν μέσα από ένα εξαιρετικά απαιτητικό πεδίο διαγωνιζομένων.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Microsoft Office Specialist διεξάγεται για 24η χρονιά στις Ηνωμένες Πολιτείες και αξιολογεί τις δεξιότητες νέων ηλικίας 13 έως 22 ετών σε εφαρμογές γραφείου, όπως το Word, το Excel και το PowerPoint. Για να φτάσουν εκεί, οι δύο μαθήτριες είχαν ήδη διακριθεί στον πανελλήνιο προκριματικό διαγωνισμό που έγινε στην Αθήνα. Η σχέση τους, όμως, άρχισε αρκετά νωρίτερα. Αν και τους χωρίζουν περισσότερα από 500 χιλιόμετρα, η Ελένη και η Κυριακή γνωρίστηκαν πριν από τρία χρόνια μέσα από τις ψηφιακές τάξεις του Zoom, παρακολουθώντας τις τάξεις υποτροφιών της σχολής υπολογιστών ExpertIN, με έδρα την Καβάλα. Εκεί άρχισε η φιλία τους αλλά και η κοινή πορεία τους προς την κορυφή.
Η επιτυχία τους δεν ήρθε τυχαία, αφού πίσω από τα μετάλλια βρίσκονται αμέτρητες ώρες προετοιμασίας, μελέτης και αφοσίωσης. Οι καθηγητές τους τις περιγράφουν ως μαθήτριες με πάθος, πειθαρχία και αποφασιστικότητα, στοιχεία που τους επέτρεψαν να διακριθούν ανάμεσα σε χιλιάδες συμμετέχοντες παγκοσμίως. Η Ελλάδα, χάρη στην Ελένη και την Κυριακή, βρέθηκε στην κορυφή του παγκόσμιου ψηφιακού χάρτη, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα ότι η νέα γενιά Ελλήνων έχει το ταλέντο, τις δεξιότητες και τη δυναμική να διαπρέπει διεθνώς.