«Εσβησε» χθες αθόρυβα και πλήρης ημερών ο τελευταίος Ελληνας επιζών της συμμαχικής απόβασης στη Νορμανδία, ναύαρχος ε.α. Γρηγόρης Παυλάκης (φωτό). Η κηδεία του θα γίνει με όλες τις προβλεπόμενες τιμές αύριο στις 2 το μεσημέρι από το Α’ Νεκροταφείο Αθηνών.
Ο 95χρονος απόστρατος αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού ήταν ένας από τους 155 Ελληνες που συμμετείχαν στη μεγαλύτερη αποβατική επιχείρηση που σημειώθηκε ποτέ, υπό τη γενική εποπτεία του ανώτατου διοικητή των συμμαχικών δυνάμεων Ντουάιτ Αϊζενχάουερ. Ως ύπαρχος της κορβέτας «Κριεζής», ο 22χρονος τότε Παυλάκης, είχε ως αποστολή τη συνοδεία 12 αρματαγωγών που μετέφεραν επίλεκτα στρατιωτικά τμήματα της βρετανικής μεραρχίας Northumberland, τα οποία έλαβαν μέρος στο πρώτο κύμα της επονομαζόμενης «D Day», στις 6 Ιουνίου του 1944, οπότε η πλάστιγγα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου άρχισε να γέρνει αποφασιστικά υπέρ των Συμμάχων.
Εξήντα χρόνια μετά, κατά τις επετειακές εκδηλώσεις της 6ης Ιουνίου του 2004, ο ναύαρχος ε.α. έγινε ο μοναδικός Ελληνας αξιωματικός που τιμήθηκε μαζί με άλλους 13 βετεράνους διάφορων εθνικοτήτων με το ανώτατο παράσημο της Λεγεώνας της Τιμής από τον Γάλλο πρόεδρο Ζακ Σιράκ για τη συμβολή του στη νίκη του ελεύθερου κόσμου κατά του ναζισμού. Μετά τον πόλεμο, στα μέσα της δεκαετίας του ’50, ως πλοίαρχος πια, ο ήρωας της Νορμανδίας ήταν αυτός που έπεισε τον βασιλιά Παύλο να μη διαλυθεί το θρυλικό θωρηκτό «Αβέρωφ».
