O νευρικός αλλά γλυκός πατριάρχης της κινηματογραφικής οικογένειας Πορτοκάλος, Μάικλ Κονσταντάιν, έφυγε σε ηλικία 94 ετών.
Ο πρωταγωνιστής του «My Big Fat Greek Wedding» («Γάμος αλά ελληνικά»), όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του, άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στο Ρίντινγκ της Πενσιλβανίας στις 31 Αυγούστου από φυσικά αίτια. Αμέσως μόλις έγινε γνωστός ο θάνατός του, επιφανείς συνεργάτες του έσπευσαν να τον αποχαιρετήσουν. Η Νία Βαρντάλος με ανάρτησή της στο twitter έγραψε συγκινητικά λόγια για τον κινηματογραφικό της πατέρα. «Μάικλ Κονσταντάιν, ο πατέρας της οικογένειας του καστ μας, ένα δώρο στην κυριολεξία και πάντα φίλος.
Πλημμύρα αγάπης
Το να παίζεις μαζί του συνδυαζόταν με μια πλημμύρα αγάπης και διασκέδασης. Θα κρατάω πάντα σαν θησαυρό αυτόν τον άνδρα που ενσάρκωσε τον Γκας» έγραψε μεταξύ άλλων, ενώ ανέβασε φωτογραφία του Κονσταντάιν με τον πραγματικό της πατέρα Γκας, που έχει επίσης πεθάνει.
Με πολύ τρυφερά λόγια αποχαιρέτισε τον ηθοποιό και η Ρίτα Γουίλσον, η σύζυγος του Τομ Χανκς, που είχε κάνει την παραγωγή των ταινιών «My Big Fat Greek Wedding», λέγοντας ότι είχε χρόνο για όλους και έκανε τον καθένα να νιώθει ότι ήταν μοναδικός, προσθέτοντας ότι θα είναι στις καρδιές όλων για πάντα. Θυμίζοντας μάλιστα μια αγαπημένη συνήθεια του χαρακτήρα που υποδυόταν στην ταινία να βρίσκει ελληνικές ρίζες σε όλες τις λέξεις, έγραψε το «για πάντα» και στα ελληνικά.
Ο Κονσταντάιν φέρεται ότι έδινε μάχη με μια ασθένεια που δεν διευκρινίζεται τα τελευταία χρόνια. Είχε γεννηθεί στο Ρίντινγκ το 1927, γιος Ελλήνων μεταναστών, της Ανδρομάχης Φωτιάδου και του Θεοχάρη Ιωαννίδη, που ήταν εργάτης σε χαλυβουργία.
Κοντά στις ρίζες του
Αφού τελείωσε την υποκριτική σχολή στην πόλη του το 1946, πήγε στη Νέα Υόρκη και αργότερα στην Καλιφόρνια για να κυνηγήσει την καριέρα του ηθοποιού, αλλά φρόντιζε πάντα να μένει κοντά στις ρίζες του. Επαιξε στο Μπρόντγουεϊ. Στα πρώτα του βήματα παντρεύτηκε την επίσης ηθοποιό Τζουλιάνα ΜακΚάρθι, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά. Ο γάμος τους τελείωσε το 1969. 
Εν τω μεταξύ, ο Κονσταντάιν είχε ξεκινήσει τους μικρούς αλλά αξιομνημόνευτους ρόλους σε ταινίες, όπως αυτόν του Big John στην ταινία «The Hustler» με τον Πολ Νιούμαν. Ακολούθησαν πολλοί επιτυχημένοι ρόλοι σε τηλεοπτικές σειρές, ενώ έγινε γνωστός και στο παγκόσμιο κοινό το 2002 με την ταινία «My Big Fat Greek Wedding». To sequel του 2016 ήταν και η τελευταία του δουλειά.
