Μόνο ο θάνατος χώρισε την ολυμπιονίκη Βούλα Πατουλίδου από τον επίσης ολυμπιονίκη σύζυγό της Δημήτρη Ζαρζαβατσίδη, με τον οποίο ήταν μαζί στον… στίβο της ζωής επί 40 χρόνια.
Ο 69χρονος Δημήτρης, που ήταν στο πλευρό της Βούλας Πατουλίδου τον Αύγουστο του 1992, όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης, είχε δώσει πολλούς αγώνες και είχε βγει νικητής ως ολυμπιονίκης και προπονητής στην άρση βαρών.
Ομως δεν κατάφερε να βγει νικητής σε αυτήν την τελευταία μάχη με τον καρκίνο, αφήνοντας την τελευταία του πνοή χθες το πρωί, όπως ανακοίνωσε η Βούλα Πατουλίδου με μια συγκινητική ανάρτησή της στα social media.
«Ενα γέλιο ήταν η ζωή μου μαζί του. Γέλιο, φως και ζεστασιά. Από αυτά τα γέλια που γεμίζουν το σπίτι και σπρώχνουν μακριά τον φόβο και το σκοτάδι. Ενα γέλιο που έγινε ανάσα, παρηγοριά, πυξίδα. Αυτό το γέλιο… έσβησε σήμερα το πρωί.
Ο Δημήτρης μου… Ο άνθρωπός μου. Ο άντρας μου. Ο φίλος μου. Ο σύντροφός μου. Ο πατέρας του παιδιού μου. Το στήριγμά μου, ο βράχος μου. Έδωσε τον πιο σκληρό, τον πιο άδικο αγώνα που μπορεί να δώσει άνθρωπος. Και τον έδωσε με το κεφάλι ψηλά. Με λεβεντιά.
Ηθος. Δύναμη. Αξιοπρέπεια. Και αγάπη… αγάπη που χωρούσε τον κόσμο όλο. Μαζί του έζησα. Μαζί του μεγάλωσα. Μαζί του έγινα αυτό που είμαι σήμερα. Ο,τι πιο πολύτιμο έχω, το γέννησα μαζί του» σημειώνει η Βούλα Πατουλίδου, η οποία απέκτησε με τον σύζυγο της έναν γιο, τον Γιώργο.
Η νεκρώσιμος ακολουθία θα ψαλεί σήμερα στις 4.30 το απόγευμα στον Ιερό Ναό Αγίου Παντελεήμονος Πανοράματος.
Κλείνοντας τη σπαρακτική ανάρτησή της η ολυμπιονίκης παρακαλεί «αντί για στεφάνια, αν θέλετε να τιμήσετε τη μνήμη του, να στηρίξετε τον Σύλλογο Γονέων Παιδιών με Νεοπλασματικές Ασθένειες “ΛΑΜΨΗ”. Ετσι θα ζει μέσα από κάθε παιδικό χαμόγελο που θα σωθεί».
Πριν από οκτώ μήνες η Βούλα Πατουλίδου είχε μιλήσει για τη γνωριμία με τον σύζυγό της, αποκαλύπτοντας πως η μητέρα της δεν τον ήθελε για γαμπρό, αποκαλώντας τον… γορίλα.
«Με τον άντρα μου είμαστε μαζί 40 χρόνια. Με πήγαν να με βοηθήσει να γίνω πιο δυνατή στα βάρη γιατί ήταν καθηγητής της άρσης βαρών. Μόλις με είδε, είπε “τι κάνεις εδώ;” Μου πήρε τον τσαμπουκά κατευθείαν. Η μητέρα μου δεν τον ήθελε, ήταν θεριό και λέει “τι ήταν αυτός ο γορίλας;” Τον αγάπησα αμέσως γιατί με έμαθε να γελάω, να βλέπω τα καλά μου χαρακτηριστικά. Κέρδισα τους Ολυμπιακούς Αγώνες γιατί είχα αυτόν δίπλα μου! Στην εκκίνηση γυρίζω και ήταν εκεί, γιατί εκεί ήταν το ζόρι».
Ο Δημήτρης Ζαρζαβατσίδης γεννήθηκε στις 15 Ιανουαρίου 1956 στην Κάτω Τούμπα Θεσσαλονίκης και άρχισε να ασχολείται με την άρση βαρών το 1971. Αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μόσχας το 1980, όπου κατετάγη 8ος στην κατηγορία βαρέων βαρών με συνολική επίδοση 347,5 κιλά.
Εργάστηκε ως διδάσκων της Αρσης Βαρών στο ΤΕΦΑΑ του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Από το 1988 έως το 2000 υπηρέτησε ως προπονητής σε εθνικές ομάδες εφήβων, συμβάλλοντας στην κατάκτηση πολυάριθμων μεταλλίων σε διεθνείς διοργανώσεις.
Σε ανακοίνωσή της η Ελληνική Ομοσπονδία Αρσης Βαρών «εκφράζει τη βαθύτατη θλίψη της για την απώλεια του ολυμπιονίκη, κορυφαίου προπονητή και διακεκριμένου πανεπιστημιακού δασκάλου στο ΤΕΦΑΑ Θεσσαλονίκης.
Ο Δημήτρης Ζαρζαβατσίδης υπήρξε μια εμβληματική μορφή για την άρση βαρών και για τον ελληνικό αθλητισμό γενικότερα. Με ήθος, ακεραιότητα και αφοσίωση υπηρέτησε επί δεκαετίες το άθλημα, τόσο ως αθλητής υψηλού επιπέδου όσο και ως προπονητής και επιστήμονας. Η συμβολή του στη διαμόρφωση γενεών αθλητών και προπονητών είναι ανεκτίμητη και το έργο του θα αποτελεί παρακαταθήκη για το μέλλον της ελληνικής άρσης βαρών.
Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στην οικογένεια της ΕΟΑΒ, στους συναδέλφους του, στους μαθητές του και σε όλους όσοι είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν».
«Με θλίψη πληροφορήθηκα την ξαφνική απώλεια του Δημήτρη Ζαρζαβατσίδη. Ενός κορυφαίου αθλητή της άρσης βαρών που εκπροσώπησε την πατρίδα μας με ήθος και υπερηφάνεια. Η σκέψη μας είναι στη σύζυγό του Βούλα Πατουλίδου, στον γιο τους και σε όλους τους δικούς του ανθρώπους» αναφέρει σε συλλυπητήρια ανάρτησή του ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης.