Πολίτης του κόσμου, η χρυσή κληρονόμος και σχεδιάστρια του brand Venyx Ευγενία Νιάρχου μετά τη Σπετσοπούλα -το θρυλικό ιδιωτικό νησί της οικογένειας, που το φετινό καλοκαίρι «ζωντάνεψε» με τον γάμο του Νικόλα Νιάρχου– έκανε γνωστό σε χιλιάδες ακολούθους στο Instagram αλλά και στους jet-setters φίλους της το χωριό του μεγιστάνα παππού της.
Εκεί απ’ όπου ξεκίνησαν όλα! Το ιδιαίτερο και άκρως συγκινητικό ταξίδι έγινε κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών της διακοπών στην Ελλάδα, επιλέγοντας να περάσει ημέρες και νύχτες ηρεμίας στο χωριό του παππού της, Σταύρου Νιάρχου και των προγόνων της. Μετά την Αντίπαρο, τις Σπέτσες, την Αθήνα (όπου παρουσίασε τα κοσμήματά της στην γκαλερί Gagosian) και τις Κυκλάδες, η Ευγενία Νιάρχου βρέθηκε στη Βαμβακού Λακωνίας. Στη δημοσίευσή της η Ευγενία Νιάρχου απαθανατίζει τις ομορφιές του χωριού της, με τα κλικ της να περιλαμβάνουν μερικά από τα τοπικά αξιοθέατα και προϊόντα που μπορεί να βρει ένας επισκέπτης στη Βαμβακού. Μία επίσκεψη με ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για την ίδια, όπως εκμυστηρεύτηκε στη λεζάντα που συνόδεψε την ανάρτησή της και όπως φαίνεται από το γεγονός ότι πόζαρε ανάμεσα στις προτομές του παππού και του προπάππου της.
«Πριν από λίγες εβδομάδες έκανα ένα μικρό ταξίδι μέσα από την Πελοπόννησο, σε ένα χωριό που λέγεται Βαμβακού – το μέρος όπου ξεκίνησε η οικογένεια του παππού μου. Φωλιασμένη στην πράσινη αγκαλιά του όρους Πάρνωνα, η Βαμβακού νιώθει σαν να περιμένει ήσυχα εδώ και αιώνες. Οι πλακόστρωτες λωρίδες του, που δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά τον 16ο αιώνα, μεταφέρουν τους ψίθυρους της ιστορίας σε κάθε βήμα.
Μετά τον πόλεμο, μόνο λίγες ψυχές έμειναν εδώ, και σήμερα περίπου τριάντα το αποκαλούν σπίτι» ανέφερε αρχικά στη λεζάντα της ανάρτησής της, συμπληρώνοντας: «Κι όμως το πνεύμα των Βαμβακιτών, όπως είναι γνωστό, κάθε άλλο παρά μικρό είναι. Περήφανοι για τις ρίζες τους, ξεκίνησαν μια εμπνευσμένη πρωτοβουλία για να δώσουν νέα πνοή στο χωριό τους – επαναφέροντας πέτρινα σπίτια σε γοητευτικούς ξενώνες και δημιουργώντας πολιτιστικές δραστηριότητες για να προσελκύσουν περίεργους ταξιδιώτες. Είναι το είδος του τόπου όπου ο χρόνος επιβραδύνει: ιδανικό για πεζοπορία, ποδήλατο ή απλά για να σταματήσετε για να καθίσετε κάτω από ένα δέντρο, ακούγοντας τη σιωπή των βουνών και αφήνοντας τον θόρυβο της πόλης να απομακρυνθεί».
Η αναβίωση της Βαμβακούς
Μία ομάδα πέντε φίλων με ρίζες στη Βαμβακού θέλησε να γράψει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του χωριού και άρχισε να διαμορφώνει το πλάνο αναβίωσής του. Στο πλαίσιο αυτό, το 2016, οι πέντε φίλοι συναντήθηκαν με τον Ανδρέα Δρακόπουλο, πρόεδρο του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ), ενώ τον Αύγουστο του 2018 ίδρυσαν την Κοινωνική Συνεταιριστική Επιχείρηση με την ονομασία «Η Αναβίωση της Βαμβακούς» (Vamvakou Revival). Με τη δωρεά του ΙΣΝ, τα πρώτα βήματα του έργου περιελάμβαναν τον σχεδιασμό για την προσέλκυση νέων επισκεπτών στο χωριό, την προσφορά δραστηριοτήτων και τη δημιουργία νέων δομών.
Σήμερα στο χωριό λειτουργεί και πάλι εστιατόριο και καφενείο, όπως και ο ξενώνας «Η Ρούγα της Βαμβακούς», ενώ προσφέρονται οργανωμένες αθλητικές δραστηριότητες, όπως πεζοπορία και ποδηλασία, καθώς και πλούσιο πρόγραμμα πολιτιστικών εκδηλώσεων. Το σχολείο της Βαμβακούς λειτουργεί ως χώρος δημιουργικής απασχόλησης για παιδιά και επισκέψεις σχολικών τάξεων, καθώς και ως χώρος φιλοξενίας του V.Lab, ενός υπερσύγχρονου κέντρου STEAM.