Μια ιδιαίτερα προσωπική και ουσιαστική συνέντευξη παραχώρησε ο Ιωάννης Μελισσανίδης στην εκπομπή «Πρωίαν σε είδον» το πρωί της Δευτέρας.
Ο χρυσός Ολυμπιονίκης μίλησε τόσο για τη σπουδαία αθλητική του πορεία όσο και για τις δύσκολες στιγμές που βίωσε εξαιτίας προσβλητικών και ρατσιστικών σχολίων, εξηγώντας πώς κατάφερε να χτίσει ψυχική δύναμη απέναντι στην τοξικότητα. Ο ίδιος περιέγραψε τη σημερινή του δράση γύρω από τα ανθρώπινα δικαιώματα, λέγοντας πως αισθάνεται «πολίτης του κόσμου». Όπως αποκάλυψε, συμμετέχει ως ambassador στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στο Στρασβούργο, ενώ πρόσφατα συμμετείχε σε ομιλία με θέμα τη ρητορική μίσους. Παράλληλα, επισκέπτεται σχολεία όπου υπάρχει ελληνισμός, ενώ σύντομα πρόκειται να βρεθεί στη Βυρώνεια, το χωριό του, για να μιλήσει σε μαθητές Δημοτικού και Λυκείου.
Ο Ιωάννης Μελισσανίδης στάθηκε ιδιαίτερα στο ζήτημα του hate speech και στα όρια της ελευθερίας του λόγου. Όπως τόνισε, άλλο είναι το «free speech» και άλλο η ρητορική μίσους, επισημαίνοντας ότι δεν μπορεί κάποιος να κρύβεται πίσω από την ελευθερία έκφρασης για να επιτίθεται στους άλλους. Μάλιστα, υπογράμμισε πως τα social media έχουν εντείνει το πρόβλημα, ειδικά για τα παιδιά, φέρνοντας ως παράδειγμα περιπτώσεις νέων που οδηγήθηκαν ακόμη και στην αυτοκτονία. Αναφερόμενος στις προσωπικές του εμπειρίες, θυμήθηκε όσα συνέβησαν στο Σίδνεϊ, όταν βρέθηκε στο στόχαστρο χλευαστικών σχολίων. «Έγραφαν τότε “ο Ιωάννης φιλούσε υπέροχα” και διάφορες άλλες αηδίες», είπε χαρακτηριστικά, ξεκαθαρίζοντας όμως ότι δεν λύγισε ποτέ. Όπως ανέφερε με νόημα: «Δεν μάσησα… τους μάσησα!».
Ο ίδιος αποκάλυψε πως πέρασε από τη διαδικασία να αναρωτηθεί αν έφερε κάποιο μερίδιο ευθύνης για όσα δεχόταν, όμως κατέληξε πως το πρόβλημα ανήκε αποκλειστικά σε εκείνους που επιτίθονταν. Θεώρησε ότι τέτοιες συμπεριφορές πηγάζουν από προσωπικά και ψυχολογικά ζητήματα των άλλων και όχι από τον ίδιο, γι’ αυτό και δεν επέτρεψε να επηρεάσουν τη ζωή του. Στη συνέχεια μίλησε για τη σημασία του αμοιβαίου σεβασμού, επισημαίνοντας πως δεν είναι απαραίτητο να είμαστε όλοι ίδιοι ή φίλοι μεταξύ μας. Εκείνο που θεωρεί απαραίτητο είναι να υπάρχει ένας βασικός σεβασμός απέναντι στην ανθρώπινη ύπαρξη και στις επιλογές κάθε ανθρώπου. Όπως είπε, όταν κάποιος επιτίθεται στον άλλον για αυτό που είναι, τότε το πρόβλημα βαραίνει αποκλειστικά τον επιτιθέμενο.
Κλείνοντας, ο Ιωάννης Μελισσανίδης ανέφερε πως ο ίδιος δεν αντιμετώπισε ποτέ πρόβλημα με συναθλητές ή προπονητές, ενώ αναγνώρισε ότι τα τελευταία χρόνια η κοινωνία έχει κάνει σημαντικά βήματα προόδου. Παρ’ όλα αυτά, ευχήθηκε να έρθει σύντομα η εποχή όπου κανείς δεν θα χρειάζεται να κάνει δημόσιες δηλώσεις για τη σεξουαλικότητά του. «Είμαστε άνθρωποι, σ’ αγαπώ, τόσο απλά», κατέληξε.