Θλίψη στο ελληνικό μπάσκετ – Πέθανε ο Σούλης Μαρκόπουλος

Φτωχότερο είναι από σήμερα το ελληνικό μπάσκετ, καθώς ο Σούλης Μαρκόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών, αφήνοντας πίσω του μία τεράστια παρακαταθήκη στο άθλημα που υπηρέτησε για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.

Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή το μεσημέρι της Παρασκευής προκαλώντας βαθιά θλίψη στον χώρο του ελληνικού αθλητισμού. Ο Σούλης Μαρκόπουλος συνέδεσε το όνομά του με μερικές από τις σημαντικότερες στιγμές του ελληνικού μπάσκετ, έχοντας περάσει από τους πάγκους του ΠΑΟΚ, του Άρη, του Ηρακλή, του Μακεδονικού, της ΑΕΚ και του Αμαρουσίου, ενώ τα πρώτα του προπονητικά βήματα τα έκανε στον Δημόκριτο Θεσσαλονίκης.

Η σχέση του με το μπάσκετ ξεκίνησε ως αθλητής. Αγωνίστηκε στον Όλυμπο 40 Εκκλησιών και στη συνέχεια στον Δημόκριτο Θεσσαλονίκης, όπου ολοκλήρωσε την αγωνιστική του πορεία το 1978. Την ίδια χρονιά πέρασε στην προπονητική, αναλαμβάνοντας τον Δημόκριτο και ξεκινώντας μία διαδρομή που θα τον καθιέρωνε ανάμεσα στις σημαντικότερες φυσιογνωμίες των ελληνικών πάγκων.

Από το 1987 έως το 1990 βρέθηκε στον Ηρακλή, ενώ ακολούθησε η συνεργασία του με τον ΠΑΟΚ, αρχικά ως βοηθός του Ντούσαν Ίβκοβιτς. Λίγο αργότερα ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ομάδας, σε μια περίοδο που έμελλε να σημαδέψει τόσο τη δική του σταδιοδρομία όσο και την ευρωπαϊκή ιστορία του συλλόγου.
Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε το 1994, όταν οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς. Ο Μαρκόπουλος είχε αναλάβει την ομάδα στα μέσα της σεζόν, διαδεχόμενος τον Ντούσαν Ίβκοβιτς, και κατάφερε μέσα σε λίγους μήνες να οδηγήσει τον «Δικέφαλο του Βορρά» στην κορυφή της διοργάνωσης. Αντίπαλος στους διπλούς τελικούς ήταν η Στεφανέλ Τεργέστης, με τον ΠΑΟΚ να επικρατεί αρχικά με 75-66 στη Θεσσαλονίκη και στη συνέχεια με 100-91 στην Τεργέστη, κατακτώντας έναν από τους σημαντικότερους ευρωπαϊκούς τίτλους της ιστορίας του.  Η επιτυχία εκείνη καθιέρωσε οριστικά τον Έλληνα τεχνικό στο κορυφαίο επίπεδο, σε μια εποχή που το ελληνικό μπάσκετ βρισκόταν σε περίοδο μεγάλης άνθησης και οι ευρωπαϊκές επιτυχίες είχαν ιδιαίτερο βάρος.

Μετά τον ΠΑΟΚ ακολούθησαν διαφορετικές θητείες σε Άρη, Μακεδονικό, ΑΕΚ και Μαρούσι, ενώ επέστρεψε επανειλημμένα στον πάγκο του «Δικεφάλου». Ιδιαίτερα σημαντική υπήρξε και η παρουσία του στο Μαρούσι, το οποίο το 2009 οδήγησε στην τρίτη θέση του ελληνικού πρωταθλήματος και στην πρόκριση στην Ευρωλίγκα, για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία του συλλόγου. Ακολούθησε μία μακρά περίοδος στον ΠΑΟΚ, από το 2009 έως το 2017, κατά την οποία αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την ομάδα, σε χρόνια με οικονομικές δυσκολίες αλλά και σημαντικές αγωνιστικές επιτυχίες.

Τελευταίος σταθμός της προπονητικής του πορείας ήταν ο Άρης, από τον οποίο αποχώρησε τον Δεκέμβριο του 2019.  Ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα των ελληνικών πάγκων
Η διαδρομή του αποτυπώνεται και στους αριθμούς. Ο Σούλης Μαρκόπουλος βρίσκεται στην τρίτη θέση των προπονητών με τις περισσότερες νίκες στην πρώτη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ, με 341, πίσω μόνο από τον Γιάννη Ιωαννίδη και τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς.  Είχε επίσης αναδειχθεί προπονητής της χρονιάς στο ελληνικό πρωτάθλημα το 2008 και το 2014, επιβεβαιώνοντας τη διάρκεια και τη συνέπεια μιας καριέρας που απλώθηκε σε διαφορετικές εποχές του αθλήματος. Ο Σούλης Μαρκόπουλος ανήκε σε εκείνη τη γενιά προπονητών που δεν χρειάζονταν μεγάλα λόγια για να επιβληθούν. Η παρουσία του ήταν συνδεδεμένη περισσότερο με τη δουλειά, τη γνώση του παιχνιδιού και τη διάρκεια. Και σε ένα άθλημα που συχνά λατρεύει την υπερβολή, αυτό ίσως αποτελεί και την πιο ουσιαστική αποτίμηση μιας τόσο μεγάλης διαδρομής.

Διαβάστε ακόμη

SHOWBIZ

Πασχάλης για εξώγαμο παιδί: «Η κακιά μοίρα μου έδωσε μικρή επιπολαιότητα και αυτήν πληρώνω»

Ο Πασχάλης σε συνέντευξή του αναφέρθηκε στο παιδί που απέκτησε εκτός γάμου και είχε γίνει μεγάλο θέμα εκείνη την περίοδο. «Η κακιά μοίρα ήρθε…