Σοκ και βαθιά συγκίνηση προκαλεί η είδηση ότι ο 27χρονος γιος του Lil Jon, Νέιθαν Σμιθ, εντοπίστηκε νεκρός, λίγες ημέρες μετά την εξαφάνισή του στις αρχές της εβδομάδας.
Οι Αρχές εκτιμούν πως η σορός που ανασύρθηκε από λίμνη στο Μίλτον της Τζόρτζια ανήκει στον νεαρό άνδρα, ενώ η επίσημη ταυτοποίηση αναμένεται από την Ιατροδικαστική Υπηρεσία της Κομητείας Φούλτον.
Ο Νέιθαν Σμιθ αγνοούνταν από την Τρίτη 3 Φεβρουαρίου, όταν σύμφωνα με την αστυνομία έφυγε από το σπίτι του «υπό ασυνήθιστες συνθήκες». Οι έρευνες ξεκίνησαν άμεσα και επεκτάθηκαν σε κοντινή λίμνη, στο πάρκο Mayfield, σε μικρή απόσταση από την κατοικία του.
Σε ανακοίνωση της Αστυνομικής Διεύθυνσης του Μίλτον αναφέρεται ότι «στις 6 Φεβρουαρίου 2026, περίπου στις 11:53 π.μ., δύτες της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Κομητείας Τσερόκι εντόπισαν και ανέσυραν σορό από τη λίμνη. Το άτομο θεωρείται ότι είναι ο Νέιθαν Σμιθ, εν αναμονή της επίσημης επιβεβαίωσης από την Ιατροδικαστική Υπηρεσία της Κομητείας Φούλτον». Οι Αρχές διευκρινίζουν πως μέχρι στιγμής «δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας», ωστόσο η υπόθεση παραμένει ανοικτή μέχρι να ξεκαθαριστούν τα αίτια και ο τρόπος θανάτου.
Λίγο μετά τις εξελίξεις, ο Lil Jon επιβεβαίωσε την απώλεια του γιου του με μια ιδιαίτερα φορτισμένη δήλωση στο People: «Είμαι εξαιρετικά συντετριμμένος για την τραγική απώλεια του γιου μας, Νέιθαν Σμιθ. Η μητέρα του και εγώ είμαστε συντετριμμένοι». Σε άλλο σημείο πρόσθεσε: «Ο Νέιθαν ήταν ο πιο καλοσυνάτος άνθρωπος που θα μπορούσε να γνωρίσει κανείς. Ήταν βαθιά συμπονετικός, προσεκτικός, ευγενικός, παθιασμένος και ζεστός άνθρωπος, αγαπούσε την οικογένειά του και τους φίλους του με όλη του την καρδιά. Ήταν ένας εξαιρετικά ταλαντούχος νέος μουσικός παραγωγός, καλλιτέχνης και μηχανικός ήχου, καθώς και απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης».
Ο 53χρονος καλλιτέχνης ανέφερε ακόμη: «Αγαπήσαμε τον Νέιθαν με όλη μας την καρδιά και είμαστε απίστευτα περήφανοι για εκείνον. Ήταν αγαπητός και έχαιρε εκτίμησης, και μας παρηγορεί το γεγονός ότι στις τελευταίες μας στιγμές μαζί του, του εκφράσαμε ακριβώς αυτό το συναίσθημα». Παράλληλα, ευχαρίστησε όσους συμμετείχαν στις έρευνες και ζήτησε να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητα της οικογένειας.
Σύμφωνα με την αστυνομία, ο Νέιθαν Σμιθ εθεάθη για τελευταία φορά γύρω στις 6:00 το πρωί της 3ης Φεβρουαρίου. «Το άτομο έφυγε τρέχοντας από το σπίτι του και αγνοείται από τότε. Αποχώρησε πεζός και δεν είχε μαζί του κινητό τηλέφωνο. Ενδέχεται να ήταν αποπροσανατολισμένος και να χρειαζόταν βοήθεια», ανέφερε η σχετική ανακοίνωση.
Ο Νέιθαν Σμιθ ήταν γνωστός στη μουσική σκηνή ως DJ Young Slade ή Slade. Δούλευε ως DJ και μουσικός παραγωγός, ενώ τον Μάρτιο του 2025 είχε κυκλοφορήσει το τελευταίο του single με τίτλο «Feels». Την ίδια χρονιά είχε εμφανιστεί στην εκπομπή του MTV «Family Legacy» και είχε μιλήσει για τη σχέση του με τον πατέρα του, λέγοντας: «Είναι ωραίο να εκτιμώ τον πατέρα μου, να δείχνω σεβασμό και να βλέπω όλα όσα έχει καταφέρει, και είναι όμορφο να παίρνω τη σκυτάλη και να κάνω τα δικά μου βήματα. Γιατί προέρχονται από εκείνον, αλλά ταυτόχρονα κάνω κάτι δικό μου».
Ο Lil Jon, κατά κόσμον Τζόναθαν Σμιθ, απέκτησε τον Νέιθαν με την πρώην σύζυγό του, Νικόλ Σμιθ. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 2004 και ανακοίνωσε τον χωρισμό του τον Φεβρουάριο του 2024, διευκρινίζοντας ότι η σχέση τους είχε ουσιαστικά λήξει περίπου δύο χρόνια νωρίτερα.