Πανελλήνια συγκίνηση για τον θάνατο του Χρήστου Βαλαβανίδη, του αξέχαστου τηλεοπτικού «Κάπελα» από τη μαύρη κωμωδία του Νίκου Κουτελιδάκη «Οι αυθαίρετοι».
- Από τον Ηλία Μαραβέγια
Ο αγαπημένος ηθοποιός έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών το βράδυ της Παρασκευής, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία καλλιτεχνική πορεία αλλά και μια ανθρώπινη παρακαταθήκη.
Την είδηση του θανάτου του έκαναν γνωστή το απόγευμα του Σαββάτου οι φίλοι του Ελένη Γερασιμίδου και Αντώνης Ξένος, μέσα από ανάρτηση στη σελίδα του θεάτρου τους (Από Κοινού) στο facebook. «Χτες το βράδυ μάθαμε από την αγαπημένη σου Ασπασία για το δυσβάσταχτο φευγιό σου. Αντίο, σπουδαίε μας Χρήστο… πολυτάλαντε καλλιτέχνη! Λάμπρυνες αυτόν τον τόπο με την πολυσήμαντη υποκριτική σου, την υπέροχη φωνή και ποίησή σου! Καλή δύναμη στην Ασπασία σου, στην Κατερίνα σου και σε όλους τους οικείους» έγραψαν, φέρνοντας δάκρυα στα μάτια συναδέλφων και θαυμαστών του.
Ο Χρήστος Βαλαβανίδης αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας εδώ και μερικούς μήνες. Είχε περάσει, μάλιστα, τις γιορτές των Χριστουγέννων νοσηλευόμενος στο Λαϊκό, ενώ, σύμφωνα με πληροφορίες της «Espresso», το τελευταίο διάστημα νοσηλευόταν και πάλι, τούτη τη φορά στο Ευαγγελισμό, έχοντας συνεχώς στο πλευρό του τη γυναίκα του, την επίσης ηθοποιό Ασπασία Κράλλη, αλλά και την κόρη τους Κατερίνα.
Διαβάστε επίσης: «Ραγίζει καρδιές» το αντίο της κόρης του Χρήστου Βαλαβανίδη
Στις αρχές της χρονιάς ο ίδιος είχε μιλήσει δημόσια για την περιπέτειά του, δείχνοντας την ψυχραιμία και τη φιλοσοφημένη στάση ζωής που τον χαρακτήριζαν. «Καλά είμαι. Είχα κάτι το οποίο θα περάσει, είμαι σε θεραπεία. Δεν είναι τραγικό, αλλά είναι βαριά αρρώστια, που πρέπει να τη φροντίσω οπωσδήποτε. Είναι σοβαρό, αλλά δεν είναι θανατηφόρο – ακόμα τουλάχιστον. (…) Είναι μια περιπέτεια. Υπομονή, υπομονή και όλα θα πάνε καλά. Για να πάρω το εξιτήριο από το Λαϊκό, με κάνανε καλά. Δεν μ’ άφηναν να φύγω» είχε αναφέρει τότε στην εκπομπή «Το πρωινό».
Ο χαμός του Χρήστου Βαλαβανίδη προκάλεσε θλίψη σε όσους τον γνώρισαν και συνεργάστηκαν μαζί του. Ο ηθοποιός Παύλος Κοντογιαννίδης, μιλώντας στην «Espresso», ανέφερε: Τεράστια η απώλεια. Ηταν ένας ευαίσθητος άνθρωπος κι ένας πολύ μεγάλος ποιητής, πέρα από δυναμικός καλλιτέχνης. Ενας αγωνιστής καλλιτέχνης, με τον οποίο ήμασταν παρέα ένα φεγγάρι και στο Κίνημα Φτωχών. Ειδικά στις εκλογές του Μαΐου του 2023 δώσαμε, με αρκετή επιτυχία, έναν αγώνα σκληρό και άνισο, θα έλεγα. Ο Χρήστος ήταν ένας πανέξυπνος άνθρωπος και, βέβαια, πάρα πολύ ταλαντούχος. 
Είχαμε δουλέψει μαζί και στην τηλεόραση, αλλά ειδικά στο θέατρο δυο τρεις φορές… Καταπληκτικός. Τα τελευταία χρόνια, όπως γνώριζα, είχε κάποια προβλήματα και θυμάμαι πως, όταν ήταν να βρεθούμε και να μιλήσουμε για το Κίνημα, είχα πάει δύο φορές στο σπίτι του. Εκεί τον είχα βρει με τα δύο υπέροχα σκυλάκια του, τα οποία υπεραγαπούσε. Θυμάμαι ότι του πήγαινα φρέσκα αβγουλάκια από τον Βαρνάβα και μου είχε πει: “Παύλο μου, εσύ μου φέρνεις αβγά, εγώ θα σου δώσω ποιήματα”. Και μου έδωσε τη συλλογή των ποιημάτων του. Ηταν μια ανταλλαγή πάρα πολύ συγκινητική. Και τώρα γίνεται ακόμη περισσότερο, γιατί ο Χρήστος “έφυγε” κι έμεινε η ανάμνηση».
Διαβάστε επίσης: Σύζυγος Χρήστου Βαλαβανίδη: «Βασανίστηκε πολύ τον τελευταίο καιρό στο νοσοκομείο»
Με λόγια συγκίνησης μίλησε στην «Espresso» και ο σκηνοθέτης Δημήτρης Καρατζιάς: «Εγώ είχα συνεργαστεί πριν από μερικά χρόνια με τη γυναίκα του Χρήστου, την Ασπασία Κράλλη, στο φεστιβάλ μονολόγων “Ο γιος μου”, όπου είχε υποδυθεί τη μητέρα του Καβάφη, τη Χαρίκλεια. Eτσι γνωρίστηκα με τον υπέροχο Βαλαβανίδη. Ενας γλυκύτατος άνθρωπος και ένας συγκλονιστικός, υπέροχος, μοναδικός ηθοποιός, από αυτούς που δεν ξέρω αν θα ξαναβγούν. Δεν ήξερα, βέβαια, την άλλη του πλευρά, ότι ήταν παράλληλα και ποιητής, αλλά και τρομερά φιλόζωος. Τα τελευταία χρόνια επικοινωνούσε μαζί μου μέσω facebook. Μου έστελνε μηνύματα, ακόμη και ποιήματα… Είναι πολύ λυπηρό, όταν “φεύγει” ένας τέτοιος καλλιτέχνης και άνθρωπος. Με την Ασπασία ήταν ένα υπέροχο και πολύ αγαπημένο ζευγάρι. Θυμάμαι ότι ερχόταν με χαρά στις παραστάσεις της στο Vault και ήταν μεγάλη χαρά και για μένα να βλέπω αυτόν τον άνθρωπο».
Με συγκίνηση αποχαιρέτησε τον παλιό συνεργάτη και φίλο της κι η ηθοποιός Καίτη Φίνου, γράφοντας στο Instagram: «Συνεργαστήκαμε πολλές φορές και θέατρο και κινηματογράφο. Γλεντήσαμε, διασκεδάσαμε, αλλά πάνω απ’ όλα θα πω για την ευγένειά του, το θεατρικό του ήθος, τον επαγγελματισμό του και, φυσικά, το μεγάλο του ταλέντο, πάντα χαμογελαστός. Το θέατρο έχασε έναν αξιόλογο ηθοποιό και η οικογένειά του τον άνθρωπό της. Συλλυπητήρια».
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν και η αποκάλυψη του Σπύρου Μπιμπίλα, ο οποίος μέσα από τα social media θυμήθηκε μια πράξη αλληλεγγύης του ηθοποιού την περίοδο της πανδημίας. Oπως ανέφερε, τότε, που πολλοί καλλιτέχνες αντιμετώπιζαν σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, ο Χρήστος Βαλαβανίδης μαζί με τη σύζυγό του ζύμωναν κι έψηναν μόνοι τους ψωμί στο σπίτι τους και το μετέφεραν στα γραφεία του Ταμείου Αλληλοβοήθειας του Σωματείου Ελλήνων Ηθοποιών, ώστε να μοιραστεί σε συναδέλφους που είχαν ανάγκη.
Ο Χρήστος Βαλαβανίδης υπήρξε μια ξεχωριστή φυσιογνωμία του ελληνικού θεάτρου. Απόφοιτος της Δραματικής Σχολής του Εθνικού Θεάτρου το 1973, άρχισε μια διαδρομή που άφησε βαθύ αποτύπωμα στον πολιτισμό. Στον κινηματογράφο ξεχώρισε με σημαντικές συμμετοχές, όπως στις ταινίες «Τα κουρέλια τραγουδάνε ακόμα» του Νίκου Νικολαΐδη, «Λούφα και παραλλαγή», «Η φωτογραφία», αλλά και σε νεότερες παραγωγές, όπως το «Πάμπτωχοι Α.Ε.» και το «Το κλάμα βγήκε απ’ τον παράδεισο». Ωστόσο, για το ευρύ κοινό έμεινε ανεξίτηλος ο ρόλος του στη σειρά «Οι αυθαίρετοι», όπου υποδύθηκε τον Κώστα Χατζηγιώργη, τον γνωστό «Κάπελα», αφήνοντας εποχή στην ελληνική τηλεόραση.
Παράλληλα με την υποκριτική, ο Βαλαβανίδης καλλιεργούσε και μια άλλη πλευρά της δημιουργικότητάς του: την ποίηση. Εξέδωσε τρεις ποιητικές συλλογές και συνεργάστηκε με λογοτεχνικά περιοδικά. Στο πλευρό του σε όλη αυτήν τη διαδρομή στάθηκε η γυναίκα της ζωής του, η ηθοποιός Ασπασία Κράλλη. Το ζευγάρι ήταν μαζί 54 χρόνια, αποτελώντας ένα από τα πιο αγαπημένα και διακριτικά ζευγάρια του καλλιτεχνικού χώρου. Μαζί απέκτησαν μια κόρη, την Κατερίνα, για την οποία ο ηθοποιός μιλούσε πάντα με τρυφερότητα.
Το εγκεφαλικό που ξεπέρασε και το τελευταίο «αντίο»
Μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής του Χρήστου Βαλαβανίδη ήταν το 2015, όταν υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο μέσα στο καμαρίνι του στο θέατρο Ηβη, λίγο πριν από παράσταση του έργου «Toc Toc», στην οποία πρωταγωνιστούσε.
«Στα καμαρίνι πριν από την παράσταση έχασα τον κόσμο. Επεσα σε μία γωνία, με βούτηξε ο Κώστας Σπυρόπουλος, με πήγε στο νοσοκομείο και με έσωσε. Με πήγε εγκαίρως στο νοσοκομείο και με πρόλαβαν» είχε περιγράψει ο ίδιος χρόνια μετά. Το περιστατικό αυτό, όπως είχε εξομολογηθεί ο ίδιος σε τηλεοπτική συνέντευξή του στο «Στούντιο 4», τον άλλαξε ως άνθρωπο.
«Αλλοίωσα αρκετά τον χαρακτήρα μου, τη συμπεριφορά μου. Πριν από το εγκεφαλικό ήμουν πολύ οξύθυμος, είχα λόγους, κάτι δεν μου άρεσε. Οταν υποτιμούσαν τη νοημοσύνη μου, γινόμουν έξαλλος, έβριζα, θύμωνα και ήμουν επιθετικός. Δεν έδειρα κανέναν ούτε έδωσα χαστούκι, αλλά είχα “αιχμηρή” γλώσσα. Αλλαξε μόνο του, όπως και το ότι αδυνάτισα κι έχασα 20 κιλά. Δεν με ένοιαζε που έχανα τις φιλίες, είμαι λίγο αυτάρκης, εγωκεντρικός και το παραδέχομαι. Αλλά και καλό παιδί, ειλικρινής και πολύ τίμιος, μέχρι αηδίας» είχε πει.
Η εμπειρία αυτή τον έκανε να δει τη ζωή με διαφορετική ματιά, να γίνει πιο ήρεμος και στοχαστικός, αφιερώνοντας περισσότερο χρόνο στη δημιουργία και τη συγγραφή ποιημάτων.
Το τελευταίο «αντίο» στον σπουδαίο ηθοποιό θα πουν συγγενείς, φίλοι και συνάδελφοι την Τετάρτη, στις 12.30 το μεσημέρι, στο αποτεφρωτήριο της Ριτσώνας, όπου θα πραγματοποιηθεί μια λιτή τελετή στη μνήμη του.