Ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά στέκονται στο πλευρό ασθενών με Αλτσχάιμερ και αποτελούν τον προσωπικό τους «φύλακα».
Σε ρόλο νοσηλευτών έχουν επιστρατευτεί γλυκύτατα λαμπραντόρ στη Σκωτία. Επειτα από ειδική εκπαίδευση, έχουν υιοθετηθεί από πάσχοντες Αλτσχάιμερ για να τους προσφέρουν την πολύτιμη βοήθειά τους. Με τον ίδιο τρόπο που ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι βοηθάνε τους τυφλούς, έτσι και σε αυτήν την περίπτωση οι τετράποδοι βοηθοί θυμίζουν στους ασθενείς να λαμβάνουν τα φάρμακά τους στην ώρα τους, τους ενθαρρύνουν να σηκωθούν από το κρεβάτι το πρωί ή τους παρακινούν να διαβάσουν το μήνυμα που τους έχει αφήσει κάποιο άλλο μέλος της οικογένειας.
Πρόκειται για ένα νέο πρότζεκτ που υλοποιούν σε συνεργασία οι ενώσεις Alzheimer Scotland, Dogs for the Disabled και Guide Dogs Scotland. Την αρχική ιδέα είχαν φοιτητές από τη Σχολή Τέχνης της Γλασκώβης, που σκέφτηκαν ότι ένας σκύλος θα μπορούσε να βοηθήσει έναν άνθρωπο με άνοια σε αρχικό στάδιο, ακριβώς όπως υποστηρίζει και έναν τυφλό. Τα συνεργάσιμα λαμπραντόρ ακολουθούν ειδικό πρόγραμμα εκπαίδευσης διάρκειας δεκαοκτώ μηνών και στη συνέχεια υιοθετούνται από τις οικογένειες των ασθενών.
Η πρώτη οικογένεια που υιοθέτησε έναν τετράποδο βοηθό, τον Κάσπα, είναι ο Κεν και η Γκλένις Γουίλ. Οπως εξήγησε η κυρία Γουίλ, ο σύζυγός της είχε αρχίσει να φοβάται κάθε φορά που έμενε μόνος του από τότε που διαγνώστηκε με άνοια πριν από τρία χρόνια. «Ο Κάσπα είναι ό,τι καλύτερο μας έχει συμβεί. Οταν πηγαίνουμε για ψώνια, κάθεται δίπλα στον Κεν και έτσι δεν χρειάζεται πια να ανησυχώ για εκείνον. Είμαστε και οι δύο πιο ήσυχοι. Ακόμα, αν χρειαστεί να αφήσω τον φούρνο αναμμένο, αφήνω ένα σημείωμα δίπλα στο ξυπνητήρι της κουζίνας. Μόλις το ξυπνητήρι χτυπήσει, ο Κάσπα σπρώχνει τον Κεν και τον οδηγεί στην κουζίνα για να διαβάσει το μήνυμά μου και να κλείσει το μάτι. Είναι εντυπωσιακό!» είπε η κυρία Γουίλ.
Ο Κάσπα και ο Οσκαρ ήταν τα πρώτα δύο σκυλιά που εκπαιδεύτηκαν και υιοθετήθηκαν από οικογένειες ασθενών. Η βοήθειά τους υπήρξε τόσο πολύτιμη που οι υπεύθυνοι του προγράμματος διέταξαν αμέσως την ένταξη δύο νέων σκύλων στο στάδιο εκπαίδευσης.
