Οι κάτοικοι της ορεινής Μηλιάς Μετσόβου αντιστέκονται στην κρίση με κύριο όπλο τους το ξύλο.
Ενα χωριό στη βόρεια Πίνδο αντιστέκεται με μοναδική επιτυχία στην κρίση. Χάρη στον φυσικό πλούτο της περιοχής και στην εργατικότητα των κατοίκων της, η Μηλιά Μετσόβου μπορεί να υπερηφανεύεται ότι είναι μία από τις ελάχιστες περιοχές της χώρας όπου η ανεργία βρίσκεται στο εξωπραγματικό 0%! Οι περίπου 260 κάτοικοι του χωριού έχουν συνδέσει άρρηκτα τη ζωή τους με τα υπέροχα δάση της Πίνδου και το κύριο προϊόν τους, το ξύλο. «Η βασική μας απασχόληση είναι το δάσος και δεύτερο επάγγελμα τα ξύλινα είδη» δηλώνει χαρακτηριστικά ο πρόεδρος του δημοτικού διαμερίσματος Μηλιάς Αναστάσιος Κουτελίδας.
Οπως αναφέρει, στο χωριό υπάρχουν δύο δασικοί συνεταιρισμοί, με 36 και 23 μέλη, οι οποίοι εκμεταλλεύονται τα 36.000 στρέμματα δάσους μαύρης πεύκης και οξιάς, τα οποία τους παραχωρεί, πάντα βάσει διαχειριστικής μελέτης, το δασαρχείο Μετσόβου. Το ξύλο της μαύρης πεύκης προορίζεται για χρήση στην οικοδομή (δοκάρια κ.λπ.) και για την κατασκευή στύλων της ΔΕΗ, ενώ το ξύλο της οξιάς μετασχηματίζεται στο σήμα-κατατεθέν της Μηλιάς, τα ξυλόγλυπτα και τα ξύλινα οικιακά είδη.
«Η επεξεργασία του ξύλου και η λαϊκή τέχνη αποτελούν παράδοση στον τόπο μας. Αυτή η παράδοση μεταφέρεται από γενιά σε γενιά και από πατέρα σε γιο» αναφέρει ο κ. Κουτελίδας. Στις περίπου εκατό οικογένειες που ζουν σήμερα στη Μηλιά αντιστοιχούν σαράντα εργαστήρια ξυλογλυπτικής και επεξεργασίας του ξύλου, όπου καθημερινά κατασκευάζονται κάθε λογής ξύλινα είδη, από διακοσμητικά γλυπτά μέχρι κουζινικά σκεύη και από καθρέπτες μέχρι βαρέλια. Χάρη στο ξύλο λοιπόν η «ανεργία» είναι λέξη άγνωστη στο χωριό.
Φέτος ωστόσο τα πρώτα σύννεφα της οικονομικής κρίσης κάνουν την εμφάνισή τους και στη Μηλιά, αφού τα έσοδα από την παραγωγή ξύλινων ειδών παρουσιάζουν μείωση 40% σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με τον κ. Κουτελίδα. Αυτό εν μέρει οφείλεται στον ανταγωνισμό από την Κίνα και τη Βουλγαρία, με τις πολύ χαμηλές τιμές. «Μια ξύλινη κουτάλα φεύγει από το χωριό με 80 λεπτά του ευρώ, αλλά από την Κίνα έρχεται με 20 λεπτά. Βέβαια δεν είναι της ίδιας ποιότητας, αλλά ο πελάτης πού να ξέρει;» αναφέρει ο ίδιος.
Πάντως, το σημαντικότερο αίτημα που προβάλλουν σήμερα οι κάτοικοι της Μηλιάς είναι να τους χορηγηθούν άδειες από τον Δήμο Αθηναίων, ώστε να πωλούν οι ίδιοι τα προϊόντα τους στο κέντρο της Αθήνας κατά τις εορταστικές περιόδους των Χριστουγέννων και του Πάσχα, όπως συνέβαινε παλιότερα.
