Από τον αιχμάλωτο ελέφαντα, τον σκύλο αστροναύτη και το κλωνοποιημένο πρόβατο, στη μαρμότα που… προβλέπει τον καιρό.
Δεν γράφουν μόνο οι άνθρωποι ιστορία. Μερικές φορές γράφουν και τα ζώα! Μετά τον Βουκεφάλα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, προς τιμήν του οποίου ο Ελληνας στρατηλάτης έδωσε το όνομά του σε μια ολόκληρη πόλη, ακολούθησαν πολλά ζώα για τα οποία μπορεί να μη χύθηκε αίμα στα πόδια τους, αλλά σίγουρα χύθηκε πολύ μελάνι στον Τύπο, χάρη στα ανεπανάληπτα επιτεύγματά τους. Το περιοδικό «Time»… έχυσε λίγο μελάνι ακόμη για να δημοσιεύσει μια συγκεντρωτική λίστα τους.
1. Μπαμπλς
Υπήρξε ο αγαπημένος χιμπαντζής του «βασιλιά της ποπ». Ο αχώριστος φίλος του Μάικλ Τζάκσον είχε εμφανιστεί σε διάφορες περιστάσεις στο πλευρό του τραγουδιστή, με παρόμοιο εκκεντρικό ντύσιμο. Ο Τζάκσον εμπιστευόταν τη γνώμη του σχετικά με τους ανθρώπους που θα μπορούσε να εμπιστευθεί, ακόμη και σε ό,τι αφορούσε τους κοντινούς συγγενείς του. Τα τελευταία χρόνια ο Μπαμπλς ζει στο Κέντρο Μεγάλων Θηλαστικών της Φλόριντα και ζωγραφίζει αφηρημένα έργα, η τιμή των οποίων ξεπερνά τα χίλια ευρώ το ένα.
2. Κέικο
Εγινε γνωστή ως η φάλαινα που δεν ήθελε να ζήσει ελεύθερη. Ο Κέικο κέρδισε δημοσιότητα πρωταγωνιστώντας ως Γουίλι στην επιτυχημένη ταινία «Ελευθερώστε τον Γουίλι», αφού πρώτα είχε περάσει αρκετές δεκαετίες σε συνθήκες αιχμαλωσίας. Ομως, παρά το γεγονός ότι επενδύθηκαν εκατομμύρια ευρώ για να επανεκπαιδευτεί στη ζωή του ωκεανού, ο Κέικο επέμεινε πεισματικά να παραμένει παρέα με ανθρώπους. Πέθανε το 2003 από πνευμονία, σε ηλικία 27 ετών.
3. Μπάλτο
Ηταν από τους πρώτους σκύλους που χρησιμοποιήθηκαν σε αποστολή διάσωσης και έφτασε να ανακηρυχθεί ήρωας της Αλάσκα. Τον χειμώνα του 1925, ο Μπάλτο μαζί με μια ομάδα από χάσκι Σιβηρίας κατάφερε να νικήσει τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες και να μεταφέρει με έλκηθρο φάρμακα που θα μπορούσαν να σώσουν τα παιδιά της πόλης Νόμε που πέθαιναν από επιδημία διφθερίτιδας. Ενα άγαλμα του σκύλου κοσμεί το Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης, ενώ η Disney έχει γυρίσει ταινία με το ηρωικό τετράποδο.
4. Ντόλι
Εγραψε ιστορία ως το πρώτο κλωνοποιημένο ζώο στον κόσμο. Γεννήθηκε στις 5 Ιουλίου του 1996, λίγα μόλις χιλιόμετρα έξω από το Εδιμβούργο, και υπήρξε το πρώτο θηλαστικό που δημιουργήθηκε από τον άνθρωπο χρησιμοποιώντας κύτταρα ενήλικου ζώου. Η Ντόλι υποβλήθηκε σε ευθανασία έξι χρόνια αργότερα, καθώς έπασχε από σοβαρή πνευμονική ασθένεια. Μπορεί να έχουν περάσει δέκα χρόνια έκτοτε, όμως ακόμη δεν έχει κοπάσει η συζήτηση γύρω από τα ηθικά ζητήματα που σχετίζονται με την κλωνοποίηση.
5. Ελσα
Πέρασε στην ιστορία ως η λέαινα που απογαλακτίστηκε από ανθρώπους. Ηταν τη δεκαετία του ’50, όταν ο φύλακας ενός καταφυγίου στην Κένυα, ο Τζορτζ Ανταμσον, είχε αναγκαστεί να σκοτώσει τη μητέρα της. Σύντομα όμως διαπίστωσε ότι εκείνη κουβαλούσε μαζί της τρία μικρά, τα οποία ο Ανταμσον αποφάσισε να «υιοθετήσει». Τα μικρά απογαλακτίστηκαν από τη σύζυγό του, η οποία δέθηκε ιδιαίτερα με το νεότερο από αυτά, την Ελσα, που έμεινε με την οικογένεια Ανταμσον μέχρι που έγινε αυτόνομη.
6. Κνουτ
Είναι η πολική αρκουδίτσα που κατάφερε να γίνει παγκόσμια σταρ με τη συγκινητική ιστορία της. Ηταν το 2006, όταν ο Κνουτ απορρίφθηκε από τη μητέρα του και τη φροντίδα του ανέλαβαν οι υπεύθυνοι του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου. Στα τέσσερα χρόνια ζωής του ο Κνουτ έφερε στα ταμεία 107 εκατομμύρια ευρώ με το κόψιμο εισιτηρίων, αλλά και την πώληση αναμνηστικών. Η είδηση του θανάτου του το 2011 ανακοινώθηκε σε έκτακτο δελτίο από τα περισσότερα τηλεοπτικά δίκτυα του κόσμου.
7. Λάικα
Υπήρξε ο πρώτος τετράποδος κοσμοναύτης. Στις 3 Νοεμβρίου του 1957 έγινε το πρώτο ζώο που πραγματοποίησε ταξίδι σε τροχιά. Ο αδέσποτος σκύλος από τα περίχωρα της Μόσχας επιλέχθηκε με βάση τον μειλίχιο χαρακτήρα του και το μικρό μέγεθός του για να σταλεί στο Διάστημα με τη σοβιετική κάψουλα Sputnik2. Η θαρραλέα Λάικα πέθανε έπειτα από επτά ώρες εναλλαγών της θερμοκρασίας, που οφείλονταν στο σύστημα ψύξης στο εσωτερικό του τεχνητού δορυφόρου.
8. Λιν Γουάνγκ
Υπήρξε ο γηραιότερος ελέφαντας σε αιχμαλωσία. Μεταφέρθηκε στην Ταϊβάν το 1947, αφού πρώτα είχε κρατηθεί «φυλακισμένος» από τον εθνικιστικό στρατό. Ο ελέφαντας, τον οποίο τα παιδιά της Ταϊβάν συνήθιζαν να αποκαλούν «γερο-Λιν», μετέφερε κανόνια και πολεμικό υλικό της Ιαπωνίας διασχίζοντας τη ζούγκλα της Βιρμανίας. Πέθανε τον Φεβρουάριο του 2003 σε ζωολογικό κήπο της Ταϊπέι, σε ηλικία 86 ετών.
9. Μοναχικός Τζορτζ
Υπήρξε η μοναδική γιγαντιαία χελώνα που φύσηξε τα εκατό κεράκια. Ο μοναχικός Τζορτζ πέθανε το περασμένο καλοκαίρι. Ηταν η μοναδική εναπομείνασα αρσενική χελώνα του είδους Pinta Island Tortoise. Πρόκειται για τις γιγαντιαίες χελώνες που ζούσαν στο νησί Πίντα των Γκαλαπάγκος. Το είδος θεωρούνταν ότι είχε εξαφανιστεί, μέχρι που το 1972 εντοπίστηκε ο Τζορτζ, ο οποίος ζούσε ολομόναχος στο νησί.
10. Φιλ
Είναι η μοναδική μαρμότα στον κόσμο που λέει τον καιρό! Στις 2 Φεβρουαρίου κάθε έτους όλα τα μάτια της Αμερικής στρέφονται στη μικρή πόλη Πανξατόνι της Πενσιλβάνια, όπου μια μαρμότα-θαύμα εξέρχεται από τη φωλιά της, κοιτάζει τον ουρανό και ανακοινώνει με τον τρόπο της την πρόγνωσή της. Αν ξαναμπεί γρήγορα στη φωλιά της, σημαίνει ότι ο χειμώνας θα παραταθεί για άλλες έξι εβδομάδες. Αν όμως παραμείνει έξω από τη φωλιά, τότε η άνοιξη είναι καθ’ οδόν!
ΑΦΡΟΔΙΤΗ ΡΑΥΤΟΠΟΥΛΟΥ
