Επιβεβαιώνεται πλέον και… επιστημονικά.
Αυτό που νιώθει κάθε φιλόζωος επιβεβαιώνεται και επιστημονικά! Ο σκύλος μπορεί πράγματι να αγαπήσει όπως ο άνθρωπος, αφού, όπως αποκαλύφθηκε από απεικονιστικές εξετάσεις, το κέντρο του εγκεφάλου του όπου γίνεται η επεξεργασία του συναισθήματος είναι το ίδιο με αυτό του ανθρώπου.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου Εμορι στην Ατλάντα της Τζόρτζια εκπαίδευσαν περισσότερους από δώδεκα σκύλους να ανέχονται τους θορυβώδεις μαγνητικούς τομογράφους προκειμένου να μπορούν να μένουν ακίνητοι μέσα στο μηχάνημα. Στόχος ήταν να προκύψουν ευκρινείς εικόνες του εγκεφάλου τους χωρίς να υποβληθούν σε νάρκωση.
«Μπορούμε πραγματικά να αρχίσουμε να κατανοούμε τι σκέφτεται ένας σκύλος, αντί να να το υποθέτουμε βάσει της συμπεριφοράς του» σχολιάζει ο Γκρέγκορι Μπερνς, νευροεπιστήμονας που σε συνεργασία με εκπαιδευτή κατάφερε να πείσει την Κάλι, ένα κουτάβι εννέα μηνών, και τον Μακ Κένζι, ένα κόλεϊ τριών ετών, να ξαπλώσουν στον μαγνητικό τομογράφο. «Σκέφτηκα ότι αφού οι σκύλοι του στρατού μπορούν να εκπαιδευτούν να πηδάνε από ελικόπτερα, τότε θα καταφέρναμε κι εμείς να τα πείσουμε να μπουν στον τομογράφο» εξομολογείται.
Με χειρονομίες ο Μπερνς και η ομάδα του έδειχναν στους σκύλους ότι πλησίαζε η ώρα της λιχουδιάς και από τις μαγνητικές τομογραφίες προέκυψε ότι ενεργοποιείτο ο κερκοφόρος πυρήνας, το μέρος του εγκεφάλου τους που συνδέεται με θετικά συναισθήματα και είναι ο ίδιος με αυτόν του ανθρώπου. Στο δεύτερο σκέλος της έρευνάς τους οι ειδικοί του Πανεπιστημίου Εμορι σκοπεύουν να αναλύσουν τις μαγνητικές τομογραφίες του εγκεφάλου των σκύλων αφού τους έχουν δοθεί λιχουδιές από ξένους ή μηχανήματα.
«Αν, όπως έχουν υποστηρίξει πολλοί επιστήμονες στο παρελθόν, οι σκύλοι συγκινούνται μόνο όταν υπάρχει το δέλεαρ του φαγητού, ανεξαρτήτως από το ποιος το προσφέρει, τότε η αντίδραση του εγκεφάλου τους θα είναι η ίδια» εξηγεί ο Μπερνς.