Νέα μέθοδος για μερική αποκατάσταση της όρασης.
Μερική αποκατάσταση της όρασης υπόσχεται να προσφέρει στους τυφλούς μια νέα μέθοδος που βασίζεται σε κύτταρα που έχουν αφαιρεθεί από τα μάτια ατόμων που δεν βρίσκονται πια στη ζωή και τα οποία φαίνεται ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία πολλών διαταραχών της όρασης.
Τη μέθοδο ανέπτυξαν ερευνητές από το University College του Λονδίνου, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι όπως τα βλαστοκύτταρα έτσι και τα κύτταρα αυτά έχουν τη δυνατότητα να μετατραπούν στον τύπο των κυττάρων που είναι απαραίτητα για την όραση. Ωστόσο αυτά είναι πολύ πιο εύχρηστα, καθώς είναι έτοιμα σε διάστημα μιας εβδομάδας και επίσης δεν είναι εμβρυϊκά.
Οπως εξηγούν οι επιστήμονες στην έκθεσή τους, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Stem Cells Translational Medicine», η νέα μέθοδος χρησιμοποιεί ένα συγκεκριμένο τύπο κυττάρων που προέρχονται από το πίσω μέρος του οφθαλμού και ονομάζονται νευρογλοιακά κύτταρα Muller. Τα κύτταρα αυτά αποτελούν ένα είδος ενήλικων βλαστοκυττάρων, το οποίο μπορεί να μετατραπεί στα ειδικά κύτταρα που υπάρχουν στο πίσω μέρος του ματιού και εντοπίζουν το φως στον αμφιβληστροειδή. Η μέθοδος δοκιμάστηκε ήδη σε τυφλά ποντίκια και αποκατέστησε μερικώς την όρασή τους, ενώ οι εξετάσεις που ακολούθησαν έδειξαν ότι χάρη στη νέα θεραπεία αποκαταστάθηκε το 50% των ηλεκτρικών σημάτων ανάμεσα στα μάτια και τον εγκέφαλο.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ήδη χρησιμοποιούνται μοσχεύματα από τον κερατοειδή δωρητών για τη βελτίωση της όρασης σε κάποιες περιπτώσεις, όμως όχι με την ίδια επιτυχία. Η νέα μέθοδος δεν θα θεραπεύσει πλήρως την τύφλωση, αλλά θα βελτιώσει κατά πολύ την ποιότητα ζωής των ατόμων που έχουν χάσει την όρασή τους. Κι αυτό γιατί μπορεί να μη τους δώσει τη δυνατότητα να διαβάζουν και να βλέπουν τηλεόραση, αλλά θα τους βοηθήσει να βλέπουν τα αντικείμενα που υπάρχουν γύρω τους και να κάνουν διάφορες δουλειές σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους.
Οι κλινικές δοκιμές της νέας μεθόδου αναμένεται να ξεκινήσουν σε περίπου τρία χρόνια.