Ο 37χρονος Τζαν Κουμ πούλησε 13,8 δισ. την εφαρμογή στο facebook.
Οταν έφτασε στην Αμερική ως μετανάστης από την Ουκρανία ζούσε χάρη στα κουπόνια αγοράς φαγητού. Σήμερα, στα 37 του χρόνια, ο Τζαν Κουμ μπορεί και επισήμως να αποκαλεί τον εαυτό του δισεκατομμυριούχο.
Ο συνιδρυτής της εφαρμογής instant messaging Whatsapp, την οποία δημιούργησε το 2009, είδε την προσωπική του περιουσία να εκτινάσσεται στα πέντε δισεκατομμύρια ευρώ ύστερα από την εξαγορά της εφεύρεσής του από το facebook έναντι 13,8 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Ο Κουμ, ο οποίος ήταν εδώ και χρόνια φίλος με τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ, γεννήθηκε και μεγάλωσε σε ένα χωριό έξω από το Κίεβο της Ουκρανίας, σε ένα σπίτι χωρίς ζεστό νερό και ηλεκτρικό ρεύμα. Στα 16 του ακολούθησε τη μητέρα του και τη γιαγιά του στην Καλιφόρνια των Ηνωμένων Πολιτειών, προς αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής. Ωστόσο τα πρώτα χρόνια στη νέα πατρίδα του αποδείχτηκαν εξίσου δύσκολα, με την οικογένεια να αναγκάζεται να αγοράζει τρόφιμα με κουπόνια της Πρόνοιας.
Το 1995 αποφοίτησε από το Λύκειο και ξεκίνησε σπουδές στον τομέα των υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο Σαν Χοσέ, όμως σύντομα τις παράτησε.
Οι ανολοκλήρωτες σπουδές του ωστόσο δεν στάθηκαν εμπόδιο στην καριέρα του, αφού από το 1998 έως το 2007 εργαζόταν για τη Yahoo. Δύο χρόνια αργότερα μαζί με τον συνεργάτη του Μπράιαν Ακτον ανέπτυξαν το WhatsΑpp, δουλεύοντας από το σπίτι τους ή σε καφετέριες.
Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα η εφαρμογή τους άρχισα να αποκτά φανατικούς οπαδούς και σήμερα μετρά περισσότερους από 450.000.000 χρήστες τον μήνα.
Ομως, οι δύο συνεργάτες δεν μετακόμισαν στη Σίλικον Βάλεϊ, αλλά προτίμησαν να στήσουν τα γραφεία τους (έξω από τα οποία δεν υπάρχει καν ταμπέλα με την επωνυμία της εταιρίας, αφού ο Κουμ δεν βρίσκει τον λόγο για κάτι τέτοιο) μόλις μερικά τετράγωνα από το κτίριο της Πρόνοιας. Μάλιστα υπέγραψαν τη συμφωνία με τον Ζάκερμπεργκ στο ίδιο γραφείο όπου ο Κουμ συνήθιζε να στήνεται στην ουρά για πάρει τα -απαραίτητα για την επιβίωσή του- κουπόνια φαγητού. Η μόνη διαφορά είναι ότι αυτή τη φορά έφτασε ώς το κτίριο της Πρόνοιας με την Porsche του.
ΠΕΤΡΙΝΑ ΚΑΛΑΜΒΟΚΙΔΗ
