Έσχιζε περήφανα τους ουρανούς και μονομαχούσε με Τούρκους συναδέλφους του, αλλά συνάντησε τον θάνατο στον δρόμο, ο 33χρονος πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας και μέλος της Ομάδας Αεροπορικών Επιδείξεων Μεμονωμένου Αεροσκάφους F-16 «ΖΕΥΣ», Εμμανουήλ Γαρεφαλάκης (φωτό)!
Ο χάρος τού είχε στήσει καρτέρι το βράδυ της Πέμπτης στη λεωφόρο Σούδας στα Χανιά, όπου άφησε την τελευταία του πνοή έπειτα από τροχαίο δυστύχημα με τη μοτοσικλέτα του.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο άτυχος «Ικαρος» κινούνταν με τη μηχανή του μπροστά από ένα άλλο δίκυκλο, ο οδηγός του οποίου επιχείρησε να στρίψει αριστερά χωρίς να βγάλει φλας.
Το αποτέλεσμα ήταν ο πιλότος να χάσει τον έλεγχο της μηχανής, να συρθεί στο οδόστρωμα και να χτυπήσει σε σιδερένια κάγκελα, που προκάλεσαν τον θανατηφόρο τραυματισμό του. Στο σημείο έσπευσε άμεσα ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ, αλλά οι διασώστες δεν μπόρεσαν να κάνουν κάτι, καθώς ήταν ήδη αργά για τον 33χρονο.
Ο ξαφνικός χαμός του Εμμανουήλ Γαρεφαλάκη έχει βυθίσει στο πένθος την Πολεμική Αεροπορία και την Κρήτη. Ο 33χρονος πιλότος με καταγωγή από το Καστέλι είχε γεννηθεί στο Ηράκλειο, είχε εισαχθεί στη Σχολή Ικάρων το 2006 και αποφοίτησε το 2010. Στο ενεργητικό του είχε περισσότερες από 700 ώρες πτήσης, με τις 500 από αυτές σε αεροσκάφη F-16. Από το 2015 υπηρετούσε στην 343 Μοίρα στην 115 Π.Μ. στη Σούδα.
Το τραγικό στον άδικο θάνατο του πιλότου είναι ότι τις προηγούμενες μέρες είχε πετάξει στο πλαίσιο άσκησης με F16 στο Καστέλι, με τις πληροφορίες να αναφέρουν ότι πέταξε χαμηλά κοντά στο σπίτι του για να «χαιρετήσει» τους δικούς του. Λίγες ώρες πριν από το μοιραίο τροχαίο είχε συμμετάσχει σε αερομαχία και είχε αναχαιτίσει τουρκικά μαχητικά.