Το ξενοδοχείο που σε μεταφέρει στη Γαλλία των δεκαετιών του ’30 και του ’40 προσφέροντας παραμυθένια διαμονή
Ηθελαν να αλλάξουν ζωή. Και το έκαναν αλλάζοντας όχι μόνο χώρα, αλλά και εποχή. Ο Μπάρι και η Καρολάιν Σέλγουντ «ταξίδεψαν» 75 χρόνια πίσω, αφού ξόδεψαν και την τελευταία δεκάρα τους προκειμένου να αναπαλαιώσουν ένα ετοιμόρροπο ξενοδοχείο στη Γαλλία, ώστε να δείχνει σαν να βρίσκεται στις δεκαετίες του ’30 και του ’40. Κι επειδή το ταξίδι στο παρελθόν δεν επιτυγχάνεται μόνο με την αρχιτεκτονική, το εκκεντρικό ζευγάρι ζει και ντύνεται σαν να βρίσκεται στο καλοκαίρι του 1939.
Χρονική κάψουλα
Οπλισμένοι με πάθος για το παρελθόν, οι δυο τους μετέτρεψαν ένα παραποτάμιο ξενοδοχείο στη νοτιοδυτική Γαλλία σε μια ξεχωριστή χρονική κάψουλα για ταξιδιώτες. Επειτα από τέσσερα χρόνια σκληρής δουλειάς, ο 48χρονος Μπάρι και η 35χρονη Καρολάιν άνοιξαν τον περασμένο Φεβρουάριο το ξενοδοχείο «Belle Epoque» προς μεγάλη χαρά και των ντόπιων που είδαν να αποκτά το χωριό τους ζωή. Ωστόσο, το γεγονός ότι πηγαίνουν στο σούπερ μάρκετ ντυμένοι με ρούχα εποχής και οδηγώντας το Sunbeam Talbot Ten του 1939 είναι κάτι που συνεχίζουν να χαζεύουν όλοι. «Πηγαίνουμε στα καταστήματα με το αυτοκίνητο και ντυμένοι έτσι, ωστόσο κανείς δεν δείχνει να νοιάζεται πολύ. Στην αρχή μάς κοιτούσαν περίεργα, αλλά αυτό τείνει να μειωθεί» εξηγεί η Καρολάιν.
Ολα ξεκίνησαν το 2002, όταν ο Μπάρι, έμπορος γραφικής ύλης, αποφάσισε πως η ζωή του δεν οδηγούσε πουθενά. Πούλησε το σπίτι του στο Χερτφορσάιαρ στη Βρετανία και πήγε στη Γαλλία όπου δούλευε σε γιοτ στην Κυανή Ακτή. Αγόρασε μια ετοιμόρροπη αγροικία και βάλθηκε να την ανακαινίσει, αλλά λίγους μήνες αργότερα, σε ένα ταξίδι του στην Αγγλία γνώρισε κι ερωτεύτηκε την Καρολάιν. Επειτα από έξι μήνες σχέσης, η Καρολάιν σταμάτησε να δουλεύει ως νταντά στο Λονδίνο και μετακόμισε στη Γαλλία μαζί με τον αγαπημένο της, τον οποίο παντρεύτηκε πριν από πέντε χρόνια. Μαζί ανακαίνισαν την αγροικία στην οποία έφτιαξαν και πισίνα, αλλά και πάλι ένιωθαν ότι κάτι έλειπε. «Επρεπε να βρούμε ένα ακίνητο για επαγγελματική χρήση προκειμένου να βγάζουμε τα προς το ζην».
Αυτή η επιθυμία τους βρήκε απάντηση όταν είδαν το εγκαταλειμμένο ξενοδοχείο στο όμορφο χωριό Ναντέιγ-αν-Βαλέ στη Σαρέντ. «Ηταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Ηταν άδειο τέσσερα χρόνια κι ερειπωμένο. Είχε τρύπες στην οροφή απ’ όπου έμπαιναν νερά για χρόνια» εξηγεί η Καρολάιν. Η δουλειά που χρειάστηκε να κάνουν ήταν πολλή, πολύπλοκη κι επικίνδυνη. Ο Μπάρι, ενώ προσπαθούσε να εγκαταστήσει τη νέα ξύλινη σκάλα, έπεσε και έσπασε το χέρι, τη μύτη και ένα πλευρό. Παρά τις κακοτυχίες όμως το ξενοδοχείο ολοκληρώθηκε και η απόσβεση έχει ξεκινήσει, αφού οι κρατήσεις είναι απανωτές. «Αν γυρνούσαμε τον χρόνο πίσω, θα κάναμε το ίδιο; Απολύτως!» καταλήγει η Καρολάιν.
Κατερίνα Νικολοπούλου