Εκοιμήθη χθες το πρωί, Πέμπτη 13 Μαρτίου, μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες της Εκκλησίας της Ελλάδος, ο μητροπολίτης πρώην Θεσσαλονίκης Ανθιμος. Ο πολυαγαπημένος και σεβαστός ιεράρχης, που υπηρέτησε με αφοσίωση και πάθος για σχεδόν μισό αιώνα στη Θράκη και τη Μακεδονία, άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του όχι μόνο στις περιοχές αυτές, αλλά σε ολόκληρη την Εκκλησία της Ελλάδος.
Με την απλότητα και συγχρόνως τον δυναμισμό του συνδύαζε τη βαθιά σοφία με τις πληθωρικές του απόψεις, ενώ η ηγετική του παρουσία και η πνευματική του αυθεντία τον καθιστούσαν ξεχωριστό και σεβαστό σε κάθε γωνιά της χώρας. Η κληρονομιά του, γεμάτη αγάπη για τον λαό και τον Θεό, θα συνεχίσει να φωτίζει τον δρόμο της Εκκλησίας για πολλές γενιές.
Ο κατά κόσμον Διονύσιος Ρούσσας γεννήθηκε στη Σαλμωνή Πύργου Ηλείας στις 26 Οκτωβρίου 1934. Αποφοίτησε από τη Φιλοσοφική Σχολή Αθηνών το 1957 και από τη Θεολογική Σχολή του ίδιου πανεπιστημίου το 1963. Εκπλήρωσε τις στρατιωτικές του υποχρεώσεις υπηρετήσας ως έφεδρος αξιωματικός στην ελληνική Αεροπορία. Χειροτονήθηκε διάκονος το 1964 από τον μητροπολίτη Θήρας Γαβριήλ και έναν χρόνο αργότερα, τον Φεβρουάριο του 1965, πρεσβύτερος από τον ίδιο μητροπολίτη, οπότε έλαβε το οφίκιο του αρχιμανδρίτη. Ως εφημέριος και προϊστάμενος υπηρέτησε στον Ιερό Ναό του Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου (επί της οδού Μετσόβου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών), όπου παρέμεινε έως το 1974, αναπτύσσοντας αξιόλογη δράση ως ιεροκήρυκας και πνευματικός και εργαζόμενος άοκνα για τον ευπρεπισμό του ιστορικού ναού.
Την ίδια περίοδο η Ιερά Σύνοδος της Εκκλησίας της Ελλάδος τού ανέθεσε τη σύνταξη του εβδομαδιαίου, εποικοδομητικού φυλλαδίου «Φωνή Κυρίου». Τοποθετήθηκε διευθυντής κηρύγματος της Αποστολικής Διακονίας, αναλαμβάνοντας και την ευθύνη των εκδόσεων και του τυπογραφείου αυτής, ενώ διορίστηκε διευθυντής του Φοιτητικού Θεολογικού Οικοτροφείου της Αποστολικής Διακονίας της Εκκλησίας της Ελλάδος.
Στις 13 Ιουλίου 1974 εξελέγη -και την επομένη, 14η Ιουλίου 1974, χειροτονήθηκε- μητροπολίτης Αλεξανδρουπόλεως, Τραϊανουπόλεως και Σαμοθράκης, όπου αρχιεράτευσε για τριάντα χρόνια, αναπτύσσοντας πλουσιότατο και πολυσχιδές πνευματικό, φιλανθρωπικό, κοινωνικό και εθνικό έργο. Με εξαιρετική συνέπεια και αφοσίωση, ο μακαριστός μητροπολίτης οργάνωσε και διηύθυνε το λατρευτικό, το κηρυκτικό και το φιλανθρωπικό έργο της τοπικής Εκκλησίας με τρόπο υποδειγματικό. Εξασφάλισε ότι όλα τα χωριά και οι οικισμοί της περιοχής είχαν εφημέριους άξιους να διακονούν την αποστολή τους, με πίστη και αφοσίωση.
Με προσωπική του καθοδήγηση και φροντίδα ανεγέρθηκαν από τα θεμέλια τριανταπέντε νέες εκκλησίες, οι οποίες έως σήμερα παραμένουν όλες σε πλήρη λειτουργία, αποτελώντας σημαντικούς πυλώνες πνευματικής ζωής για την περιοχή. Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες τέσσερις με πέντε αρχιμανδρίτες ιεροκήρυκες και ένας μεγάλος αριθμός θεολόγων εφημερίων εργάζονται ακούραστα, κηρύττοντας τον λόγο του Θεού και εξομολογώντας τον λαό στα χωριά και στις πόλεις, δίνοντας ζωή και ελπίδα σε κάθε γωνιά της μητρόπολης.
Ασταμάτητες ομιλίες
Είναι γεγονός ότι ο μακαριστός ταύτισε τη ζωή του με τη ζωή των κατοίκων του Εβρου και αναδείχθηκε ο γνησιότερος, ο καταλληλότερος και ο μονιμότερος κήρυκας των αναγκών και των προβλημάτων όλου του λαού της Θράκης. Με ασταμάτητες ομιλίες, παρεμβάσεις, συνεντεύξεις, διαμαρτυρίες και έντυπες εκδόσεις, κατάφερε να αναδείξει και να προβάλει τα αιτήματα των συμπατριωτών του προς το κράτος, τον πολιτικό κόσμο και την ευρύτερη ελληνική κοινωνία.
Τη Δευτέρα 26 Απριλίου 2004 η σεπτή ιεραρχία της Εκκλησίας της Ελλάδος τον εξέλεξε μητροπολίτη Θεσσαλονίκης, ως διάδοχο του μακαριστού μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Παντελεήμονος. Η ενθρόνισή του πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στις 18 Ιουνίου 2004. Το σκήνωμά του θα παραμείνει για προσκύνηση στον Καθεδρικό και Προσκυνηματικό Ιερό Ναό της Θεού Σοφίας έως της εξοδίου ακολουθίας, η οποία θα τελεστεί αύριο, Σάββατο 15 Μαρτίου, και ώρα 12η μεσημβρινή στον ίδιο ναό, προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερωνύμου. Η ταφή του κεκοιμημένου πολιού ιεράρχου, κατόπιν προσωπικής του επιθυμίας, θα γίνει στο κενοτάφιο του μακαριστού μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Γενναδίου, στον αύλειο χώρο του Μητροπολιτικού Ιερού Ναού του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά.