Για 48 ολόκληρες ώρες πάλευε να κρατηθεί στη ζωή μέσα στα παγωμένα νερά της Ερυθράς Θάλασσας για να γυρίσει πίσω, στη ζεστή αγκαλιά των δικών του ανθρώπων, που έλιωναν από αγωνία.
- Από τη Γιούλη Σταρίδα
Στην κόρη του Αννα Μαρία, στη μητέρα του, στα αδέλφια του, στους συγγενείς και φίλους του στην πατρίδα του, στον Αστακό Αιτωλοακαρνανίας, όπου όλοι προσεύχονταν να τον βοηθήσει ο Θεός, ώστε να καταφέρει να γλιτώσει από τους Χούθι και τους καρχαρίες. Και τελικά ο Βαγγέλης Σταρίδας, ο Ελληνας φρουρός που βρισκόταν πάνω στο πλοίο «Eternity C», που βούλιαξαν οι ένοπλοι αντάρτες, βγήκε νικητής.
Χθες τα ξημερώματα οι άνδρες της ιδιωτικής βρετανικής εταιρίας AMBREY, μιας εξειδικευμένης εταιρίας παγκόσμιας ναυτικής ασφάλειας και διαχείρισης κινδύνων, με την οποία υπέγραψε συμφωνία η πλοιοκτήτρια εταιρία για τη διάσωση των ναυτικών της, τον εντόπισαν και τον ανέσυραν από τη θάλασσα. Τον επιβίβασαν σε πλωτό σκάφος, του πρόσφεραν τις πρώτες βοήθειες και στη συνέχεια άρχισαν τις απαραίτητες διαδικασίες για να μεταφερθεί με ασφάλεια σε νοσοκομείο της Σαουδικής Αραβίας, καθώς είχε υποστεί υποθερμία και ήταν εξαντλημένος.
Νωρίς το πρωί, όταν το τηλέφωνο χτύπησε και ενημερώθηκε ο αδελφός του Νίκος για τα ευχάριστα νέα, όλοι ξέσπασαν σε κλάματα και δη η μικρή αδελφή του, η Αναστασία, την οποία ο Βαγγέλης έχει μεγαλώσει σαν κόρη του, καθώς ήταν μόλις 4 ετών όταν έφυγε αναπάντεχα από τη ζωή ο πατέρας του. Τότε ο Βαγγέλης είχε ορκιστεί ότι θα μεγαλώσει την αδελφή του και θα της προσφέρει τα πάντα. Γι’ αυτό, άλλωστε, ξεκίνησε να δουλεύει στα καράβια… Και στη συνέχεια, όταν απέκτησε τη δική του κόρη, την Αννα Μαρία, τη ζωή του, όπως λέει, εκπαιδεύτηκε και έγινε ένοπλος φρουρός σε πλοία, καθώς τα χρήματα ήταν καλύτερα.
«Ο Βαγγέλης είναι καλά και αυτό μετράει. Για εμάς ήταν, είναι και θα είναι το λιοντάρι μας. Πάλευε δύο ημέρες μέσα στη θάλασσα και βγήκε σώος. Το μόνο που θέλουμε είναι να γυρίσει πίσω στην Ελλάδα, στο σπίτι μας και να τον πάρουμε αγκαλιά. Μας είπαν ότι είναι σοκαρισμένος και εξαντλημένος, αλλά ζει. Ζει, και αυτό είναι το μεγαλύτερο δώρο» ανέφερε με δάκρυα στα μάτια ο αδελφός του Νίκος στην «Espresso», o οποίος βρισκόταν στη βόρεια Ελλάδα, όπου και εργάζεται, όταν ενημερώθηκε ότι ο Βαγγέλης αγνοείται….
«Παρακαλούσαμε τον Θεό να γίνει το θαύμα και μας άκουσε. Ενα τεράστιο ευχαριστώ σε όλους όσοι συνέβαλαν στο να βρεθεί ζωντανός ο αδελφός μου» επισήμανε ο ίδιος. Και η Αναστασία, η αδελφή του, φανερά συγκινημένη το μόνο που θέλησε να πει είναι ότι τον περιμένει πλέον να γυρίσει για να τον σφίξει στην αγκαλιά της. Ο Βαγγέλης Σταρίδας, όταν οι Χούθι εξαπέλυσαν σφοδρή επίθεση με ρουκέτες, πυρά και πλωτά drones τη Δευτέρα περίπου 50 ναυτικά μίλια από το λιμάνι Χοντέιντα της Υεμένης κατά του «Eternity C» του εφοπλιστή Νίκου Σάββα, εγκατέλειψε τελευταίος το πλοίο μαζί με τον Φιλιππινέζο πλοίαρχο, όταν πια αυτό είχε ήδη αρχίσει να βυθίζεται. Το στοιχείο αυτό προέκυψε από τις μαρτυρίες των έξι πρώτων μελών του πληρώματος, που διασώθηκαν και περισυνελέγησαν.
Το πολεμικό ναυτικό των Χούθι, σύμφωνα με ανακοίνωση του στρατιωτικού εκπροσώπου τους, ανταποκρίθηκε προκειμένου να διασώσει και να παράσχει ιατρική φροντίδα σε ορισμένους από τους ναυτικούς μεταφέροντάς τους σε ασφαλή τοποθεσία. Ετσι, έως αργά το βράδυ της Τετάρτης οι αρμόδιες Αρχές εκτιμούσαν ότι τόσο ο Βαγγέλης Σταρίδας όσο και ο πλοίαρχος βρίσκονταν όμηροι των Χούθι. Ωστόσο, τα ξημερώματα της Πέμπτης ο εφιάλτης για τον ίδιο τελείωσε… Οχι όμως και για τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος, που ακόμα αγνοούνται. Αγνοούνται ακόμη 15 άτομα, εκ των οποίων 13 Φιλιππινέζοι και ένας Ρώσος, μέλη του πληρώματος, καθώς και ένα άτομο που εργαζόταν στην εταιρία προστασίας και φύλαξης του πλοίου.
Η στρατιωτική επιχείρηση της Ευρωπαϊκής Ενωσης στην Ερυθρά Θάλασσα ανέφερε ότι ένα από τα μέλη του πληρώματος έχασε το πόδι του στην επίθεση. «Θα συνεχίσουμε να ψάχνουμε για το υπόλοιπο πλήρωμα μέχρι την τελευταία ακτίνα φωτός» δήλωσε αξιωματούχος της ελληνικής εταιρίας διαχείρισης ναυτικού κινδύνου Diaplous. «Στόχος μας είναι μια ειρηνική επιχείρηση» πρόσθεσε.