Ερευνητές κατάφεραν να γυρίσουν πίσω τον χρόνο σε πειραματόζωα, χρησιμοποιώντας τεχνική, χάρη στην οποία τα γερασμένα κύτταρα ξανανιώνουν. Με τα πειράματά τους έκαναν ακόμη ένα βήμα πιο κοντά στο… όνειρο να μένουμε πάντα νέοι.
Αυτό που πέτυχαν ήταν να αναστρέψουν τη διαδικασία της γήρανσης σε μεσήλικες και γηραιούς ποντικούς, διαπιστώνοντας παράλληλα ότι η διαδικασία θα μπορούσε να δουλέψει και σε ανθρώπους.
Στην έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Aging», οι ειδικοί από την Καλιφόρνια των ΗΠΑ χρησιμοποίησαν ποντικούς διάφορων ηλικιών, που αντιστοιχούσαν σε ηλικίες ανθρώπων 35-80 ετών. Στα πειραματόζωα χορηγήθηκαν τέσσερις ουσίες, που είναι γνωστές ως «παράγοντες μεταγραφής της Yamanaka», τις Oct4, Sox2, Klf4 και cMyc. Στη συνέχεια οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το δέρμα και οι νεφροί επανήλθαν σε μια «πιο νεανική κατάσταση».
Ειδικά τα δερματικά κύτταρα παρουσίαζαν μεγαλύτερη ικανότητα να πολλαπλασιάζονται και παράλληλα ήταν λιγότερο πιθανό να σχηματίσουν ουλές έπειτα από τραυματισμό.
Οι ερευνητές σχολίασαν στη δημοσίευσή τους ότι η τεχνική τους είναι «ασφαλής» και κάποια μέρα στο μέλλον θα μπορούσε να εφαρμοστεί στους ανθρώπους. Εξηγούν ότι η μέθοδός τους θα μπορούσε να γυρίσει πίσω το βιολογικό ρολόι των ανθρώπων και να τους κάνει νεότερους, ενώ θα μειώνεται ο κίνδυνος εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων ή καρκίνου.
Μάλιστα η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Juan Carlos Izpisua Belmonte του Salk Institute στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, υπολόγισε ότι απαιτούνται 10 μήνες εφαρμογής της τεχνικής τους ώστε να αναστραφεί η γήρανση και να ξανανιώσει ένας οργανισμός. Η μέθοδος θα μπορούσε να εφαρμοστεί και για τη θεραπεία νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως είναι η νόσος Αλτσχάιμερ ή το Πάρκινσον.