«Ενας άλλος κόσμος» ανοίχτηκε μπροστά στη Νίκη Βακάλη, όταν την επέλεξε ο Χριστόφορος Παπακαλιάτης για έναν από τους βασικούς ρόλους στην ομώνυμη κινηματογραφική ταινία του πριν από έντεκα χρόνια.
- Από τον Ηλία Μαραβέγια
Τότε σπούδαζε ακόμη στη δραματική σχολή του Εθνικού και ξαφνικά βρέθηκε στο ίδιο σετ γυρισμάτων με σημαντικούς Ελληνες και ξένους ηθοποιούς, όπως η Μαρία Καβογιάννη, ο αείμνηστος Μηνάς Χατζησάββας, αλλά και ο βραβευμένος με Οσκαρ Τζέι Κ. Σίμονς. Τύχη; Ισως, αφού ο άνθρωπος που την πρότεινε στον Παπακαλιάτη ήταν η καθηγήτριά της στη σχολή, Φιλαρέτη Κομνηνού, η οποία υπήρξε παρελθοντικά τηλεοπτική παρτενέρ του Χριστόφορου στο πρώτο του σίριαλ, το «Η ζωή μας μια βόλτα».
Ο λόγος που το έκανε φυσικά ήταν επειδή πίστεψε στις δυνατότητες της μαθήτριάς της! Ταλέντο, αυτό είναι το βασικό εφόδιο της νεαρής ηθοποιού που την πήγε παρακάτω, σε άλλες επιτυχημένες δουλειές, οδηγώντας τελικά τα βήματά της έως το πρόσφατο κινηματογραφικό Φεστιβάλ της Βενετίας αλλά και στο viral τηλεοπτικό σίριαλ «Παιχνίδια εκδίκησης», που αναμένεται να επιστρέψει προσεχώς στους δέκτες μας μέσω του ΑΝΤ1 με τον τελευταίο του κύκλο.
Στα νέα επεισόδια της δημοφιλούς σειράς με πρωταγωνιστές τους Νίκο Κουρή και Μαριλίτα Λαμπροπούλου, η «Αννα», όπως ονομάζεται η ηρωίδα της Νίκης Βακάλη, θα βρεθεί στο επίκεντρο των εξελίξεων σε μια στιγμή που η ιστορία μπαίνει πια στην τελική της ευθεία και τα εκδικητικά παιχνίδια γίνονται όλο πιο επικίνδυνα. Και μπορεί τα γυρίσματα του σίριαλ να έχουν τελειώσει εδώ και καιρό, ωστόσο το φινάλε του θα γραφτεί στη μικρή οθόνη στα τέλη του πρώτου μισού της νέας σεζόν.
Η πρεμιέρα
Εως τότε θα έχει βγει στους κινηματογράφους και η μεγάλου μήκους ταινία της Εύης Καλογηροπούλου «Gorgonà», η οποία έκανε πρεμιέρα πριν από λίγο καιρό στην Εβδομάδα Κριτικής του 82ου Φεστιβάλ Βενετίας. Η Νίκη Βακάλη μαζί με τους Μελισσάνθη Μάχουτ, Ερρικα Μπίγιου, Τόνια Σωτηροπούλου, Χρήστο Λούλη, Aurora Marion, Κώστα Νικούλι και άλλους γνωστούς ηθοποιούς απαρτίζουν το εντυπωσιακό cast. Οσο για την υπόθεση, διαδραματίζεται σε ένα δυστοπικό, απροσδιόριστο μέλλον, σε μια μικρή ελληνική πόλη, μία από τις τελευταίες που έχουν απομείνει στον κόσμο, όπου κυριαρχεί ένα γιγάντιο διυλιστήριο, που παρέχει τη μοναδική πηγή πλούτου για τον πληθυσμό: το πετρέλαιο. Το φιλμ ξεχώρισε στην πρώτη προβολή του στη Μόστρα και τα διεθνή φωτογραφικά φλας άναψαν επάνω στους Ελληνες πρωταγωνιστές.
Γεννημένη στην Αθήνα τον Φεβρουάριο του 1992, η Νίκη Βακάλη υπήρξε πολύ καλή μαθήτρια και πολύ δυνατή αθλήτρια. Αρχισε με ενόργανη γυμναστική και έπειτα έκανε πολλά χρόνια στίβο στον Πανελλήνιο. Το ένστικτό της, ωστόσο, τη συμβούλευσε να μην μπει στη διαδικασία του πρωταθλητισμού. Κι αυτό γιατί έκανε αθλητισμό για την προσωπική της ευχαρίστηση και ευεξία, ενώ δεν ήθελε με τίποτα να μπει σε σκοτεινούς, ανταγωνιστικούς δρόμους. Oσο για το θέατρο, προέκυψε απροσδόκητα, αλλά ήταν για εκείνη η πιο όμορφη συνειδητοποίηση στη ζωή της.
«Την εποχή που σπούδαζα (σ.σ.: Τμήμα Μηχανικών Επιστήμης Υλικών, στα Γιάννενα) μάλλον για να ισορροπήσω από τα πολλά Μαθηματικά, που κυριαρχούσαν στη ζωή μου, ένιωσα ότι είχα πολλές καλλιτεχνικές ανησυχίες – έχω και μαμά ζωγράφο, διάβαζα, ήμουν και λίγο ρομαντική… Τότε γνώρισα κάποια παιδιά, που μου έβαλαν την ιδέα να δοκιμάσω να γίνω ηθοποιός. Σαν να τους άκουσα. Κοιμήθηκα και την άλλη μέρα, που ξύπνησα, αποφάσισα να φύγω από τα Γιάννενα και να πάω στην Αθήνα. Τα άφησα όλα. Ημουν 20 χρόνων» έχει αποκαλύψει η ίδια σε παλιότερη συνέντευξή της.
Επιστρέφοντας στην Αθήνα από τα Γιάννενα, έχοντας προηγουμένως παρατήσει τις σπουδές της, η Νίκη Βακάλη έδωσε εξετάσεις στη δραματική σχολή του Εθνικού Θεάτρου και πέρασε. Αυτό ήταν! Με το που μπήκε στο καλλιτεχνικό μονοπάτι, ένιωσε αμέσως ότι το είχε μέσα της καιρό και απλά δεν το είχε συνειδητοποιήσει. «Για εμένα μέχρι τα 20, που μπήκα στη σχολή, το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή μου ήταν να ερωτεύομαι. Οταν όμως πήγα την πρώτη μέρα στη σχολή, κατάλαβα ότι υπάρχει κάτι εξίσου ενδιαφέρον με τον έρωτα. Συνειδητοποίησα ότι ανήκα στο θέατρο» θα σχολιάσει σχετικά χρόνια μετά.
Η πρώτη επιβεβαίωση αυτής της συνειδητοποίησης ήρθε με τη συμμετοχή της στην ταινία «Ενας άλλος κόσμος» του Χριστόφορου Παπακαλιάτη, στον ρόλο μιας Ελληνίδας φοιτήτριας που ερωτεύτηκε έναν Σύρο μετανάστη. Οπως έχει πει, επρόκειτο για μια εμπειρία που απόλαυσε και διεύρυνε τους ορίζοντές της. Και μετά ήρθε η τηλεόραση: Ο «Αστέρας Ραχούλας», το sequel του «Λόγω τιμής», η κομεντί «Ερωτας με διαφορά» και το «Μόλις χθες». Από την άλλη μεριά, η πρώτη της μεγάλη θεατρική συνεργασία ήταν στο έργο «Ο κουρέας της Σεβίλλης», σε σκηνοθεσία Σοφίας Σπυράτου, δίπλα στους Βασίλη Χαραλαμπόπουλο και Φάνη Μουρατίδη. Στο ενδιάμεσο έφυγε για ένα διάστημα στη Νέα Υόρκη, όπου παρακολούθησε θερινά μαθήματα εφ’ όλης της ύλης θεάτρου και κάμερας στην αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών.
Την προηγούμενη τηλεοπτική σεζόν υποδύθηκε τη Μελία στη σειρά «Ταμπού» του Ανδρέα Γεωργίου, που δεν κατέγραψε ικανοποιητικά νούμερα τηλεθέασης στους πίνακες της Nielsen, με αποτέλεσμα να ολοκληρωθεί πρόωρα. Στο μεταξύ όμως είχε βρεθεί ο ρόλος της Αννας στα «Παιχνίδια εκδίκησης», με τον οποίο πήρε τη ρεβάνς της σεζόν.