Πρώτη φορά το ρόβερ Curiosity της NASA ανακάλυψε στον Άρη πρωτόγονο DNA, βρίσκοντας μια σοβαρή ένδειξη ότι στο παρελθόν μπορεί να υπήρξε ζωή στον «κόκκινο πλανήτη».
Από τον Βασίλη Χονδρογιάννη
Το χημικό πείραμα που έκανε το Curiosity στην επιφάνεια του Άρη εντόπισε ένα μείγμα από οργανικά μόρια, τα οποία είχαν επιβιώσει για τουλάχιστον 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Το μείγμα περιείχε και μόρια με άζωτο, τα οποία δεν είχαν εντοπιστεί ξανά στον Αρη. Το πιο σημαντικό είναι ότι η δομή τους είναι παρόμοια με τη δομή των πρώιμων μορφών του DNA, του γενετικού υλικού, δηλαδή, που αποτέλεσε τη βάση της ζωής στη Γη.
Το πρωτόγονο DNA ανακαλύφθηκε στον κρατήρα Γκέιλ του Άρη, ο οποίος πριν από δισεκατομμύρια χρόνια ήταν γεμάτος νερό, σχηματίζοντας μια μεγάλη λίμνη. Αυτό αποτελεί ακόμα μία ένδειξη ότι το πρωτόγονο DNA που βρέθηκε θα μπορούσε να ανήκει σε κάποια μορφή ζωής που αναπτύχθηκε στο νερό της λίμνης.
Το ρόβερ Curiosity εντόπισε και βενζοθειοφαίνιο, ένα οργανικό μόριο που φτάνει στους πλανήτες με μετεωρίτες. Αυτό έκανε τους επιστήμονες να θεωρούν πιθανό ότι μαζί με το βενζοθειοφαίνιο έπεσαν με κάποιον μετεωρίτη στον Αρη και τα συστατικά του πρωτόγονου DNA, όπως πιστεύεται ότι συνέβη και στη Γη.
«Το υλικό που έπεσε σαν βροχή στον Αρη από μετεωρίτες είναι το ίδιο με το υλικό που έπεσε σαν βροχή στη Γη και πιθανώς παρείχε τα δομικά υλικά για τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε στον πλανήτη μας» δήλωσε στην «Daily Mail» η καθηγήτρια γεωλογίας του αμερικανικού πανεπιστημίου University of Florida Εϊμι Γουίλιαμς. Πρόσθεσε ότι το πρωτόγονο DNA θα μπορούσε να αποτελέσει ένδειξη «για την ύπαρξη ζωής».