Τιμήθηκαν σε ειδική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε με ιδιαίτερη επιτυχία στο Μαρκόπουλο
Μνήμες από το ένδοξο παρελθόν, αλλά και ελπίδες για το χτίσιμο -σχεδόν από το μηδέν- ενός αντίστοιχου μέλλοντος για τις ιπποδρομίες στην Ελλάδα ξύπνησαν την Τετάρτη, στον Ιππόδρομο Αθηνών στο Μαρκόπουλο. Εκεί, με το πέρας των προγραμματισμένων αγώνων και υπό την αιγίδα της εταιρίας Ιπποδρομίες Α.Ε. του ομίλου ΟΠΑΠ, πραγματοποιήθηκε η 23η Ιπποδρομιακή Συγκέντρωση, κατά την οποία τιμήθηκαν για την προσφορά τους οι ζωντανοί θρύλοι του αθλήματος, που ως τζόκεϊ έγραψαν τη δική τους ιστορία. Φίλαθλοι, παλιοί και νέοι αναβάτες, ιδιοκτήτες αλόγων και προπονητές που δραστηριοποιήθηκαν στον συγκεκριμένο χώρο από τη δεκαετία του ’50 μέχρι σήμερα έσμιξαν, θυμήθηκαν τα παλιά και συγκινήθηκαν, ενώ από την πλευρά της διοίκησης υπήρξαν δεσμεύσεις για την αναγέννηση ενός παρεξηγημένου σπορ, που όμως συνεχίζει να προσελκύει το ενδιαφέρον χιλιάδων Ελλήνων.
Το ένδοξο παρελθόν
Ανάμεσα στους θρύλους των ιπποδρομιών που βραβεύτηκαν ήταν ο «στρατηγός» Βαγγέλης Κεράτσας, ο «αυτοκράτορας» Μαρίνος Σαντοριναίος, ο «τσάμπιον» Θανάσης Σωτηρόπουλος, που από πολλούς χαρακτηρίζεται ο πλέον δημοφιλής Ελληνας τζόκεϊ, με δεκάδες εγχώριες και διεθνείς διακρίσεις, αλλά και ο έμπειρος και πολυνίκης της περασμένης αγωνιστικής χρονιάς Παναγιώτης Δημητσάνης, ο οποίος μερικά λεπτά πριν είχε καταφέρει να τερματίσει πρώτος σε ακόμα μία κούρσα. Ιδιαίτερα φορτισμένο, ωστόσο, ήταν το κλίμα κατά τη βράβευση των δύο μεγάλων άτυχων των ιπποδρομιών στη χώρα μας, του Σταμάτη Μπάκου και του Παναγιώτη Λιάκου (τιμήθηκε διά αντιπροσώπου), οι οποίοι κατά τη διάρκεια αγώνων τραυματίστηκαν σοβαρά και έκτοτε βρίσκονται καθηλωμένοι σε αναπηρικά αμαξίδια.
Ο αντιπρόεδρος της ΟΠΑΠ Α.Ε. Σπύρος Φωκάς, καλωσορίζοντας προσκεκλημένους και τιμωμένους, εξήγησε το όραμα της νέας διοίκησης και τόνισε ότι πλέον δίνεται μεγάλη έμφαση στις υποδομές. «Η εικόνα βελτίωσης είναι εμφανής. Τον Αύγουστο θα πραγματοποιηθεί μια σημαντική συντήρηση του αγωνιστικού χώρου, οι τόποι φιλοξενίας αναβαθμίζονται και ο σχεδιασμός είναι σε πλήρη εξέλιξη» σημείωσε. Από την πλευρά του, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ΟΠΑΠ Α.Ε. Kamil Ziegler, μιλώντας στα ελληνικά (!), ανακοίνωσε τη λειτουργία ταμείου αρωγής αναβατών με αναπηρία. Οπως εξήγησε, το ταμείο θα βασίζεται τόσο σε δωρεές ιδιωτών (θα μπορούν να καταθέτουν τις προσφορές τους σε ειδικό τραπεζικό λογαριασμό) όσο και στη συλλογή χρημάτων από τα έσοδα των ιπποδρομιών. Το «παρών» στην εκδήλωση έδωσε και ο πρόεδρος της Φιλίππου Ενώσεως Γιώργος Βαρδινογιάννης, ο οποίος κατά τον σύντομο χαιρετισμό του επισήμανε ότι η εταιρία Ιπποδρομίες Α.Ε. τήρησε κατά γράμμα όσα είχαν συμφωνηθεί με την Πολιτεία και τώρα είναι η σειρά της δεύτερης να αρθεί στο ύψος των περιστάσεων για την ανάπτυξη του αθλήματος.
