Η ριζική ανακαίνιση (αν εγκριθεί από το Κοινοβούλιο) για τα ανάκτορα υπολογίζεται ότι θα κοστίσει 431.000.000 € και θα διαρκέσει δέκα ολόκληρα χρόνια
Από τα θεμέλια θα πρέπει να ανακαινιστούν τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, το πιο εμβληματικό μέγαρο στη Βρετανία, και εφόσον οι Βρετανοί φορολογούμενοι εγκρίνουν διά του Κοινοβουλίου τους τα 431.000.000 ευρώ που θα κοστίσει το πρότζεκτ, τότε θα αρχίσει τον Απρίλιο του 2017 από την ανατολική πτέρυγα και θα διαρκέσει 10 ολόκληρα χρόνια.
Τα χρήματα θα καλυφθούν από την ετήσια χορηγία στη βασιλική οικογένεια και θα χρησιμοποιηθούν για την αντικατάσταση 161 χιλιομέτρων ηλεκτρικών καλωδιώσεων (είναι 60 ετών), 48 χιλιομέτρων υδροσωλήνων, 6.500 πριζών, 5.000 φωτιστικών, 2.500 σωμάτων καλοριφέρ που είχαν τοποθετηθεί μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και 500 σετ ειδών υγιεινής.
Επίσης στο «λίφτινγκ» συμπεριλαμβάνεται η αλλαγή πατώματος 30.000 τ.μ., που ισοδυναμούν με 3,5 γήπεδα ποδοσφαίρου, και η τοποθέτηση ηλιακών πάνελ στη στέγη, μια κίνηση που θα εξοικονομήσει περί τα 4.000.000 ευρώ ετησίως.
Η αλλαγή φρουράς
Οι εργασίες θα κλιμακωθούν σταδιακά, ώστε η βασίλισσα Ελισάβετ και ο σύζυγός της, πρίγκιπας Φίλιππος, να συνεχίσουν τη διαμονή τους κανονικά, ίσως σε άλλα διαμερίσματα, ενώ ένα μέρος των 37 εργαζομένων που κατοικούν στα ανάκτορα θα τα εγκαταλείψει. Θα παραμείνουν ωστόσο ανοιχτά για τους τουρίστες, ενώ κανονικά θα πραγματοποιείται η αλλαγή φρουράς.
Με βάση τη συγκυρία κατά την οποία αποφασίστηκε η ανακαίνιση από την πρωθυπουργό Τερέζα Μέι και τον υπουργό Οικονομικών Φιλίπ Χάμοντ, η κίνηση είναι μάλλον αμφιλεγόμενη, δεδομένων των περικοπών που αντιμετωπίζουν οι δημόσιες υπηρεσίες και του παγώματος των μισθών ως αποτέλεσμα της λιτότητας που εφαρμόζει η κυβέρνηση.
Ωστόσο, όπως τονίζουν ιθύνοντες του υπουργείου Οικονομικών και του παλατιού, οι εργασίες είναι «επείγουσες», ώστε να αποφευχθεί μια «μελλοντική καταστροφή», «απαραίτητες, γιατί υπάρχει μεγάλος κίνδυνος ηλεκτροπληξίας ή πυρκαγιάς», ενώ «θα διασφαλίσουν τη συνέχιση της παράδοσης αιώνων να αποτελούν κατοικία της βασίλισσας».
Η ιστορία του παλατιού που βομβαρδίστηκε επτά φορές
Τα ανάκτορα, που αποτελούν πόλο έλξης και αξιοθέατο για εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, χτίστηκαν τον 17ο αιώνα.
Χρησιμοποιήθηκαν πρώτη φορά ως βασιλική κατοικία το 1837, όταν ανέβηκε στον θρόνο η βασίλισσα Βικτωρία, η προ-προγιαγιά της Ελισάβετ Β’.
Το αρχικό κτίριο ήταν πολύ πιο ταπεινό. Χτισμένο ως ιδιωτικό αρχοντικό του δούκα του Μπάκιγχαμ το 1703, αγοράστηκε από τον Γεώργιο III το 1761 για τη σύζυγό του, βασίλισσα Charlotte.
Την απόφαση για αναβάθμιση σε παλάτι έλαβε ο γιος και διάδοχός του Γεώργιος IV. Το ανάκτορο βομβαρδίστηκε επτά φορές και σήμερα είναι ένα κτίριο εργασίας.
Διαθέτει 775 δωμάτια: 19 για τις επίσημες κρατικές λειτουργίες, 92 γραφεία, 240 υπνοδωμάτια και 78 μπάνια.
