Η Γκρέτα Γκάρμπο μπορεί να επέλεξε να μην παντρευτεί ποτέ, όμως -αν μη τι άλλο- έζησε τον έρωτα όπως λίγες. Νέο βιβλίο αποκαλύπτει ότι το είδωλο της μεγάλης οθόνης έβγαινε με άντρες και γυναίκες, γκέι και στρέιτ, single και παντρεμένους και τα έκανε όλα με τους δικούς της όρους.
Ο πρώτος εραστής της, σύμφωνα με τον συγγραφέα του βιβλίου «Garbo» Ρόμπερτ Γκότλιμπ, ήταν ο διάσημος Σουηδός κολυμβητής Μαξ Γκμπελ, ο οποίος τότε ήταν ένας περιζήτητος εργένης και εκείνη ένα κορίτσι μόλις 15 ετών.
Το ειδύλλιό τους όμως δεν κράτησε πολύ. Τη δεκαετία του ’20, όταν γύριζε την ταινία «Joyless Street» στο Βερολίνο, διασταυρώθηκε ο δρόμος της με εκείνον της Μάρλεν Ντίτριχ, η οποία ήταν τότε μια άσημη ηθοποιός που ζούσε στη γερμανική πρωτεύουσα. Ο μύθος λέει ότι οι δυο τους υπήρξαν ζευγάρι, όμως την αλήθεια δεν θα τη μάθουμε ποτέ. Το μόνο σίγουρο είναι πως ό,τι κι αν συνέβη μεταξύ τους, άφησε και στις δύο μια πικρία και η έχθρα τους κράτησε για το υπόλοιπο της ζωής τους.
Το 1926, έχοντας πλέον κλείσει συμβόλαιο με την MGM, της προτείνεται η ταινία «Flesh and the devil». Αρχικά το σενάριο δεν την εντυπωσιάζει, όμως αλλάζει γνώμη όταν γνωρίζει τον συμπρωταγωνιστή της Τζον Γκίλμπερτ. Οι δυο τους ερωτεύτηκαν τρελά ο ένας τον άλλο, με αποτέλεσμα «οι ερωτικές σκηνές τους να είναι τόσο τολμηρές που ντρεπόσουν να κοιτάζεις», όπως είχε δηλώσει ο σκηνοθέτης Κλάρενς Μπράουν.
Ο έρωτάς τους άρχισε να ξεφουσκώνει, όταν εκείνη άρχισε να απορρίπτει
τις προτάσεις γάμου του. Αλλωστε, είχε μεγάλη πέραση. Την ίδια περίοδο έκανε δεσμό με τον διερμηνέα Σβεν Ούγκο Μποργκ, που είχε προσλάβει η MGM για εκείνη, ενώ το 1934 άρχισε να συζεί με τον Τζορτζ Μπρεντ, συμπρωταγωνιστή της στο «Painted Veil».
Παραμονή Πρωτοχρονιάς του 1941 γνωρίζει σε ένα πάρτι τον συγγραφέα Εριχ Μαρία Ρεμάρκ, ο οποίος, αν και παντρεμένος, είχε πολλές ερωμένες και σύντομα ενέταξε και την Γκάρμπο σε αυτές.
Σε ό,τι αφορά τις λεσβιακές σχέσεις της, πλην της Ντίτριχ, η Γκάρμπο είχε συνάψει σχέσεις με τη Ταλούλα Μπάνκχεντ, τη Μπίλι Χόλιντεϊ και τη Λουίζ Μπρουκς, ενώ φημολογείται ότι είχε δεσμό και με την ποιήτρια Μερσέντες ντε Ακόστα, με την οποία ήταν φί-
λες και ίσως ερωμένες για δεκαετίες. Μαζί της και με τον γκέι φωτογράφο μόδας Σεσίλ Μπίτον, με τον οποίο βρισκόταν ανά διαστήματα σε διάφορες πόλεις του κόσμου, έκανε τις πιο μακροχρόνιες σχέσεις της ζωής της. Σύμφωνα μάλιστα με τον Τρούμαν Καπότε, ο Μπίτον ήταν παραδόξως ένας από τους λίγους ανθρώπους που την ικανοποιούσε σεξουαλικά.
