Γεννημένος στο Διακοφτό Αχαΐας στις 12 Ιουλίου 1912, ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος μεγάλωσε ανάμεσα σε επτά ακόμη αδέρφια, σε ένα περιβάλλον που δεν ευνοούσε καθόλου την ενασχόληση με την τέχνη. Η αφορμή για την υποκριτική ήρθε τυχαία, μέσα από σχολικές εξετάσεις, όπως είχε αφηγηθεί ο ίδιος σε παλαιότερη συνέντευξή του, περιγράφοντας πώς ζήτησε βιβλία θεάτρου από φίλο του στην Αθήνα και οργάνωσε μόνος του την πρώτη του θεατρική παράσταση στο καφενείο του χωριού, με σκηνικό φτιαγμένο από χαρτί και χρώμα.
Από το Εθνικό Θέατρο στους μεγάλους θιάσους
Σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου στην Αθήνα, κάνοντας το ντεμπούτο του στον ρόλο ιππότη στον «Βασιλιά Ληρ». Παρέμεινε στο Εθνικό Θέατρο έως το 1941, ενώ συνολικά για 46 χρόνια πέρασε από τους σημαντικότερους θιάσους της εποχής του, χτίζοντας μια μακρά και πλούσια πορεία στη σκηνή.
Ο κυρ-Γιώργης και οι 133 ταινίες
Στον κινηματογράφο μέτρησε συνολικά 133 συμμετοχές, ανάμεσά τους ταινίες όπως «Ένας ιππότης για τη Βασούλα», «Η βίλα των οργίων», «Ο κυρ-Γιώργης εκπαιδεύεται» και «Φουσκοθαλασσιές», με τελευταία του ταινία το «Ταξίδι στα Κύθηρα». Στην τηλεόραση, ο ρόλος του κυρ-Γιώργη στο «Λούνα Παρκ» τον καθιέρωσε στη λαϊκή συνείδηση, γινόμενος ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της εποχής του.
Τα τελευταία χρόνια
Ο Παπαγιαννόπουλος δεν απέκτησε ποτέ παιδιά και πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του μόνος. Έφυγε από τη ζωή το 1984, στο σπίτι του επί της οδού Αλεξάνδρας στην Αθήνα, όπου και εντοπίστηκε μετά από αρκετές ημέρες. Αργότερα έγινε γνωστό πως στη διάρκεια της ζωής του είχε βοηθήσει οικονομικά αρκετές οικογένειες, μια πλευρά του που έμεινε για καιρό άγνωστη στο ευρύ κοινό.









