Ο «Πάπας των φτωχών» Φραγκίσκος, τον οποίο οι επικριτές του κατηγορούσαν για την ταπεινότητά του, λέγοντας ότι μιλούσε υπερβολικά απλά «σαν απλός ιερέας» και όχι ως πανίσχυρος Ποντίφικας, έφυγε από τη ζωή χθες σε ηλικία 88 ετών, μία ημέρα μετά τη συγκινητική εμφάνισή του στην πλατεία του Αγίου Πέτρου την Κυριακή του Πάσχα. Ο καρδινάλιος Γιόζεφ Φάρελ, προσωρινός διοικητής του Βατικανού, ανακοίνωσε τη Δευτέρα επίσημα τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, δηλώνοντας: «Στις 7.35 σήμερα το πρωί ο επίσκοπος της Ρώμης Φραγκίσκος επέστρεψε στον οίκο του Πατρός». «Το σύνολο της ζωής του αφιερώθηκε στην υπηρεσία προς τον Κύριο και την Εκκλησία του» πρόσθεσε.
O Πάπας Φραγκίσκος που η ιταλική «La Repubblica» υποστηρίζει ότι πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία, είχε πάρει εξιτήριο από το νοσοκομείο Αγκοστίνο Τζεμέλι της Ρώμη πριν από τέσσερις εβδομάδες, καθώς είχε νοσηλευτεί επί 38 ημέρες εξαιτίας διπλής πνευμονίας και πολυμικροβιακής λοίμωξης. Αν και οι γιατροί τού είχαν συστήσει δύο μήνες ξεκούραση, ο Αργεντινός Πάπας τον τελευταίο μήνα είχε συνάντηση με το βασιλικό ζεύγος της Βρετανίας, επιθεώρησε τα έργα συντήρησης στο εσωτερικό της βασιλικής του Αγίου Πέτρου, πήγε στην καθολική βασιλική εκκλησία Σάντα Μαρία Ματζιόρε, αφιερωμένη στην Παρθένο, ενώ τη Μεγάλη Πέμπτη συνάντησε εβδομήντα φυλακισμένους στο σωφρονιστικό ίδρυμα της Ρώμης Ρετζίνα Τσέλι.
Την Κυριακή του Πάσχα ο Πάπας Φραγκίσκος είχε συνάντηση με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς, ενώ μετά τη λήξη της λειτουργίας στον Αγιο Πέτρο ευλόγησε με αδύναμη φωνή τους πιστούς από τον εξώστη της εκκλησίας, τους ευχήθηκε «καλό Πάσχα» και στη συνέχεια έκανε τον γύρο της πλατείας με το ανοικτό τζιπ του, «Papa mobile». Πολλοί πιστοί και σχολιαστές είχαν όμως προσέξει ότι ο «Πάπας των φτωχών» ήταν πολύ αδύναμος και καταβεβλημένος. O Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, o πρώτος Πάπας προερχόμενος από τη Λατινική Αμερική, γεννήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 1936 στο Μπουένος Αϊρες της Αργεντινής.
Η οικογένειά του καταγόταν από το Πεδεμόντιο, της βόρειας Ιταλίας, και ο πατέρας του ήταν λογιστής στους αργεντίνικους σιδηρόδρομους, ενώ η μητέρα του ήταν νοικοκυρά. Αφού πήρε απολυτήριο τεχνικού λυκείου, αποφάσισε να μπει σε καθολική ιερατική σχολή, ενώ στη συνέχεια έγινε μέλος του τάγματος των Ιησουιτών και σπούδασε φιλοσοφία. Το 1965 άρχισε να διδάσκει λογοτεχνία και ψυχολογία στο καθολικό κολέγιο του Σάντα Φε και έπειτα από έναν χρόνο σε θρησκευτικό ίδρυμα του Μπουένος Αϊρες. Το 1969 χειροτονήθηκε ιερέας και έπειτα από έναν χρόνο ολοκλήρωσε και τις σπουδές του στη θεολογία. Επί δεκαπέντε χρόνια δίδαξε σε καθολικά πανεπιστημιακά ιδρύματα, ενώ το 1986 μετέβη στη Γερμανία, όπου ολοκλήρωσε το διδακτορικό του.
Το 1992 ορίστηκε από τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ επίσκοπος της πόλης Αουκα, ενώ στις 28 Φεβρουαρίου του 1992 επελέγη Αρχιεπίσκοπος του Μπουένος Αϊρες και ολόκληρης της Αργεντινής. Οταν εξελέγη Πάπας, στις 13 Μαρτίου του 2013, επέλεξε το όνομα Φραγκίσκος, δίνοντας έμφαση στον τίτλο του επισκόπου Ρώμης, ενώ αποφάσισε να φορέσει σιδερένιο και όχι χρυσό σταυρό. Από τους πιστούς ο Φραγκίσκος, που αποκαλούσε «αγαπητό αδελφό» τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, θεωρείται «ο Πάπας των φτωχών», που έδωσε έμφαση στη βοήθεια προς τους μετανάστες, τους «τελευταίους» και τους ξεχασμένους. Ενδεικτικά, έδωσε εντολή στις Αρχές του Βατικανού να αφήνουν τους αστέγους να κοιμούνται μέσα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου και στους γύρω δρόμους.
Γκανέζος και Φιλιππινέζος στην «κούρσα» διαδοχής
Τουλάχιστον δύο εβδομάδες πρέπει να περάσουν από τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου για το Παπικό Κονκλάβιο των Καρδιναλίων που μπορεί να εκλέξει για πρώτη φορά Πάπα από την Αφρική ή την Ασία ή ακόμα και να βγάλει λευκό καπνό για Ιταλό Ποντίφικα έπειτα από σχεδόν μισό αιώνα. Ενώ από τη Δευτέρα έχουν αρχίσει οι προβλεπόμενες εννέα ημέρες επίσημου πένθους, για να αρχίσει το Παπικό Κονκλάβιο θα χρειαστεί να περιμένουμε δύο με τρεις εβδομάδες. Σε αυτό θα συμμετάσχουν 138 από του 252 καρδιναλίους, οι οποίοι είναι μικρότεροι των 80 ετών και θα κλειστούν στην Καπέλα Σιστίνα μέχρι να ψηφίσουν τον νέο Ποντίφικα.
Για την εκλογή του διαδόχου του Φραγκίσκου απαιτείται πλειοψηφία των δύο τρίτων, ωστόσο, αν περάσουν δύο εβδομάδες, μπορεί να γίνει με απλή πλειοψηφία. Επειτα από κάθε αποτυχημένη ψηφοφορία από την καμινάδα της Καπέλα Σιστίνα βγαίνει μαύρος καπνός, ενώ όταν εκλεγεί ο Πάπας λευκός. Παρουσιάζοντας τα φαβορί η «Daily Mail» αναφέρει ότι ο 76χρονος καρδινάλιος Πίτερ Τέρκσον από την Γκάνα, που είναι καγκελάριος των Ποντιφικών Ακαδημιών Επιστημών, μπορεί να γίνει ο πρώτος Αφρικανός Πάπας.
Ο 67χρονος Φιλιππινέζος Λούις Αντόνιο Ταγκλ, από την άλλη, μπορεί να είναι ο πρώτος Πάπας από την Ασία, ενώ ο 70χρονος Πιέτρο Παρολίν από τη Βενετία, που είναι καρδινάλιος υπουργός Εξωτερικών του Βατικανού, μπορεί να γίνει ο πρώτος Ιταλός Πάπας, μετά τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Α, που εξελέγη το 1978. Στα φαβορί η βρετανική εφημερίδα βάζει, επίσης, τον 72χρονο Ούγγρο καρδινάλιο Πέτερ Ερντο, τον 59χρονο Πορτογάλο Χοσέ Τολεντίνο και τον 69χρονο Ιταλό Ματέο Τζούπι. Τις ίδιες πιθανότητες δίνει στον 68χρονο Μαλτέζο Μάριο Γκρετς και στον 79χρονο Αφρικανό Ρομπέρ Σάρα από τη Γουινέα.
