❱❱ Το απόλυτο όπλο στη μάχη ενάντια στην περιβαλλοντική ρύπανση δημιούργησαν κατά τύχη Αμερικανοί και Βρετανοί επιστήμονες. Ο λόγος για ένα ένζυμο που μπορεί να «φάει» τα πλαστικά μπουκάλια, συμβάλλοντας έτσι στη μάχη κατά της ρύπανσης σε ξηρά και θάλασσα. Αυτό που το καθιστά τόσο ξεχωριστό είναι ότι αρχίζει να διασπά τον ευρέως διαδεδομένο τύπο πλαστικού PET (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο) μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, πολύ ταχύτερα δηλαδή από τη φύση, η οποία του επιτρέπει να παραμένει στο περιβάλλον εκατοντάδες χρόνια.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζον ΜακΓκίαν του Ινστιτούτου Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ, μελετούσαν το φυσικό ένζυμο PETάση, ένα βακτήριο που είχε ανακαλυφθεί το 2016 στην Ιαπωνία και το οποίο «τρώει» το πλαστικό ΡΕΤ. Τυχαία, όπως παραδέχθηκαν, βρήκαν τον τρόπο να το τροποποιήσουν -με την προσθήκη μερικών αμινοξέων- έτσι ώστε να είναι πολύ πιο αποτελεσματικό στο «καταβρόχθισμα» του ΡΕΤ.
Επόμενος στόχος τους είναι να βελτιώσουν ακόμη περισσότερο το τροποποιημένο ένζυμο προκειμένου να αξιοποιηθεί σε μαζική βιομηχανική κλίμακα και με ταχύτερο ρυθμό για τη διάσπαση των πλαστικών.
