Νέα μελέτη: Επικίνδυνο υπερβακτήριο μπορεί να μεταδοθεί από κατοικίδια στον άνθρωπο

Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης

Έντονο προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα προκαλεί νέα μελέτη από την Κίνα, σύμφωνα με την οποία ένα από τα πιο ανθεκτικά υπερβακτήρια που ευθύνονται για σοβαρές ενδονοσοκομειακές λοιμώξεις φαίνεται πως μπορεί να μεταδίδεται ανάμεσα σε κατοικίδια ζώα και ανθρώπους.

Πρόκειται για το Acinetobacter baumannii, ένα βακτήριο που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει κατατάξει στην κατηγορία «Προτεραιότητα 1», καθώς εμφανίζει ιδιαίτερα υψηλή αντοχή στα αντιβιοτικά και θεωρείται μία από τις σημαντικότερες απειλές για τη δημόσια υγεία.

Στον άνθρωπο μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις, όπως πνευμονία και μηνιγγίτιδα, ενώ έχει συνδεθεί και με λοιμώξεις του αναπνευστικού και του ουροποιητικού συστήματος. Αντίστοιχα συμπτώματα έχουν καταγραφεί και σε ζώα, μεταξύ των οποίων γάτες, σκύλοι, άλογα, πρόβατα, ακόμη και γεράκια.

Στο πλαίσιο της έρευνας, οι επιστήμονες ανέλυσαν περισσότερα από 500 γενετικά δείγματα του βακτηρίου, τα οποία είχαν συλλεχθεί από 33 διαφορετικά είδη ζώων σε 17 χώρες. Τα ευρήματα συγκρίθηκαν με αντίστοιχα δείγματα από ανθρώπους στις ίδιες γεωγραφικές περιοχές, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν υπάρχει σύνδεση μεταξύ τους.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ορισμένα στελέχη που εντοπίζονται σε γάτες, σκύλους και άλογα είναι γενετικά σχεδόν πανομοιότυπα με εκείνα που προκαλούν λοιμώξεις σε ανθρώπους. Σε αρκετές περιπτώσεις η γενετική ομοιότητα άγγιζε το 99%, ενώ ξεπερνούσε ακόμη και το 99,5%.

Οι ερευνητές διαχώρισαν τα στελέχη του βακτηρίου σε δύο κατηγορίες. Η πρώτη αφορά χαμηλότερου κινδύνου στελέχη που εντοπίζονται κυρίως σε ζώα κτηνοτροφίας, πουλερικά και άγρια πανίδα. Η δεύτερη, όμως, προκαλεί μεγαλύτερη ανησυχία, καθώς αφορά ιδιαίτερα ανθεκτικά στελέχη που εντοπίζονται κυρίως σε κατοικίδια ζώα.

Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, η στενή καθημερινή επαφή ανθρώπων και ζώων συντροφιάς ενδέχεται να διευκολύνει την αμφίδρομη μετάδοση του βακτηρίου. Μάλιστα, διαπιστώθηκε ότι αρκετά από τα στελέχη που απομονώθηκαν από κατοικίδια έφεραν γονίδια που τα καθιστούν ανθεκτικά ακόμη και στις καρβαπενέμες, μια κατηγορία αντιβιοτικών που χρησιμοποιείται όταν οι υπόλοιπες θεραπείες δεν αποδίδουν.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες, ώστε να αποσαφηνιστεί ο πραγματικός βαθμός κινδύνου και να κατανοηθεί καλύτερα ο ρόλος που μπορεί να διαδραματίζουν τα κατοικίδια στη διασπορά ανθεκτικών μικροβίων.