Η μέρα που οι ΗΠΑ έμειναν χωρίς πρωτεύουσα! – Η πυρπόληση του Λευκού Οίκου

Στα 250 χρόνια που οι ΗΠΑ είναι ανεξάρτητο κράτος υπάρχει μια, μόλις, φορά που όχι μόνο εχθρικά στρατεύματα μπήκαν στην πρωτεύουσά τους Ουάσιγκτον, αλλά πυρπόλησαν τον Λευκό Οίκο, το Καπιτώλιο και προκάλεσαν καταστροφές στον Ναύσταθμο της πόλης. Έντρομος ο τότε πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον εγκατέλειψε την πόλη για να σωθεί, αυτός και η οικογένειά του.

Κι αν η ιστορία θα μπορούσε να είναι το μεγάλο έπαθλο σε τηλεπαιχνίδι στην Ελλάδα, αλλά, ακόμα και στις ΗΠΑ δεν θέλουν να την θυμούνται, ή όσοι την θυμούνται μπερδεύουν τους… εχθρούς, δράστης ο πρόεδρος Τραμπ!

Βρισκόμαστε στα 1814. Εδώ και δύο χρόνια οι ΗΠΑ έχουν κηρύξει τον πόλεμο στην Μεγάλη Βρετανία. Στόχος τους να αρθούν οι οικονομικοί περιορισμοί που της έχουν βάλει οι «ιδιοκτήτες των ωκεανών» όπως ήταν τότε οι Βρετανοί.

Τους βρήκαν απασχολημένους με τον πόλεμο κόντρα στη Γαλλία και τον Ναπολέοντα και άρχισαν τις επιθέσεις. Όχι φυσικά στη Βρετανία, αλλά στον Καναδά που έπεφτε πιο κοντά και παρέμεινε Βρετανική κτήση.

Ουσιαστικά γινόταν κλεφτοπόλεμος. Οι Βρετανοί με ορμητήριο τις Βερμούδες προσπαθούσαν να δημιουργήσουν προβλήματα στους Αμερικανούς. Το βασικό μέλημά τους ήταν να προστατεύσουν τον Καναδά, κι αυτό όχι πάντα με επιτυχία.

Κάποιες φορές οι στρατιώτες των ΗΠΑ προέβαιναν σε πυρπολήσεις μικρών πόλεων για να κάμψουν το ηθικό των κατοίκων. Οι Βρετανοί με τη σειρά τους συνεργαζόντουσαν με ντόπιες φυλές Ινδιάνων που έκαναν τον δικό τους κλεφτοπόλεμο στον Αμερικανικό Στρατό.

Τον Απρίλιο του 1814 ο Ναπολέων έχασε οριστικά τον πόλεμοι κι οι Βρετανοί μπορούσαν, πλέον, να ενισχύσουν με κάποιες επιπλέον δυνάμεις τα δικά τους στρατεύματα στην Αμερικανική ήπειρο.

Εκεί αποφασίστηκε να πραγματοποιηθεί αμφίβια επιχείρηση για την κατάληψη της Ουάσιγκτον! Ο στόχος δεν ήταν στρατιωτικός. Είχε να κάνει με την πυρπόληση της Υόρκης από τους Αμερικανούς ένα χρόνο νωρίτερα. Κίνητρο ήταν η εκδίκηση.

Επικεφαλής των 5.000 ανδρών ήταν ο υποστράτηγος Ρόμπερτ Ρος. Στις 24 Αυγούστου κι έπειτα από  εξαντλητική πορεία οι Βρετανοί έφθασαν στην περιοχή Μπλάντενμπεργκ του Μέριλαντ όπου έδωσαν μάχη με τους σαφώς περισσότερους Αμερικάνους. Ο στρατός των ΗΠΑ ήταν ανομοιογενής. Λίγοι τακτικοί στρατιώτες, πολλοί πολιτοφύλακες, αλλά και εθελοντές. Οι Βρετανοί κατατρόπωσαν τους αντιπάλους τους, στην «πιο ντροπιαστική ήττα του Αμερικανικού στρατού» όπως έγραψαν οι ιστορικοί. Ένας Βρετανός περιγράφοντας τη μάχη σημείωσε με φλεγματικό χιούμορ: «Ποτέ τόσοι πολλοί Αμερικανοί με όπλα στα χέρια δεν έκαναν τόσο καλή χρήση των… ποδιών τους».

Ο δρόμος για την Ουάσιγκτον είχε ανοίξει και στις 25/8  οι Βρετανοί εισέβαλαν στην Αμερικανική πρωτεύουσα. Αν και οι αρχικές διαταγές ήταν «κάψτε την», ο Ρος προτίμησε μόνο τα δημόσια κτίρια. Το Καπιτώλιο, ο Λευκός Οίκος και ο Ναύσταθμος.

Τα δύο πρώτα κτίρια πήραν φωτιά, αλλά οι δυνατοί τοίχοι άντεχαν. Τέσσερις ώρες αργότερα ήρθε ένας τυφώνας. Το καλό ήταν ότι έσβησε τις φωτιές, το κακό ήταν ότι γκρέμισε ότι δεν κατάφερε να κάνει η φωτιά.

Εικοσιέξι ώρες έμειναν οι Βρετανοί στην Ουάσιγκτον. Αποχώρησαν έχοντας… τελειώσει τη δουλειά.

Ο Πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον είχε καταφύγει στην κομητεία Μοντγκόμερι του Μέντιλαντ που ακόμα και σήμερα αποκαλείται «πρωτεύουσα των 24 ωρών». Η σύζυγός του κρατούσε με συγκίνηση το ημιτελές πορτραίτο του Τζορτζ Ουάσιγκτον που υποστήριζε ότι πρόλαβε να διασώσει την τελευταία στιγμή.

Έλεγε ψέματα, το πορτρέτο το είχε σώσει ο σκλάβος της (ναι υπήρχαν ακόμα) Πολ Τζένινγκς ο οποίος τιμήθηκε αργότερα, όταν αποκαλύφθηκε η αλήθεια αποκτώντας την ελευθερία του. Μάλιστα έγραψε και απομνημονεύματα. Έγινε ο πρώτος που είχε σχέση με τον Λευκό Οίκο που έγραψε τις εμπειρίες του από εκεί. Τον ακολούθησαν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες. Το 2009 μάλιστα ο Μπάρακ Ομπάμα σε ειδική τελετή τίμησε την μνήμη του έχοντας καλέσει στον Λευκό Οίκο και δώδεκα απογόνους του.

Οι Αμερικανοί επέστρεψαν στην πρωτεύουσά τους την 1η Σεπτεμβρίου.

Από τότε προσπαθούν να ξεχάσουν. Το 2016 ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε στον Καναδό πρωθυπουργό Τριντό που διαμαρτυρήθηκε για τους δασμούς που ήθελε να επιβάλει στα Καναδικά προϊόντα «οι  Γάλλοι έκαψαν την Ουάσιγκτον» εννοώντας φυσικά την ιστορία του 1814. Μόνο που  ο υποστράτηγος Ρος ήταν Βρετανός (βορειοϊρλανδός) κι όχι γαλλόφωνο, όπως ο Τριντό!

Άλλα γεγονότα τέτοια μέρα

 410: Ο Αλάριχος και οι Βησιγότθοι μπαίνουν στη Ρώμη και ξεκινούν ένα τριήμερο σφαγών και λεηλασιών.

1369: Στη Γερμανική πόλη Μάιντς οι Εβραίοι θεωρούνται υπεύθυνοι για την επιδημία της βουβωνικής πανώλης. Σφάζονται γύρω στις 6.000.

1572: Η νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου με αφορμή το γάμο του αρχηγού των Ουγενότων Ερρίκου της Ναβάρας με την καθολική πριγκίπισσα Μαργαρίτα. Χιλιάδες Ουγενότοι με εντολή του Κάρολου Θ’ της Γαλλίας σφάχτηκαν. Δύο μέρες μετά οι νεκροί είχαν φθάσει τους 70.000!

1922: Οι Ελληνικές δυνάμεις εκκενώνουν την κωμόπολη του Κασαμπά. Ο Υπουργός Στρατιωτικών Ν. Θεοτόκης για πρώτη φορά κάνει λόγο για απόσυρση του Ελληνικού Στρατού από τη Μικρά Ασία. Στη Σμύρνη δηλώνει: «Συμφωνούμε μόνο σε μιά αξιοπρεπή απόσυρση των δυνάμεών μας.».

1932: Η Αμέλια Έρχαρτ γίνεται η πρώτη γυναίκα που διασχίζει αεροπορικώς της

1938: Για πρώτη φορά πολεμικό αεροπλάνο καταρρίπτει επιβατικό. Συνέβη όταν ιαπωνικό αεροσκάφος καταρρίπτει το κινεζικό επιβατικό Κουιελίν με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 14 άτομα.

1962: Δίνονται στη κυκλοφορία οι νέοι Εθνικοί δρόμοι Αθηνών – Λαμίας και Αθηνών – Κορίνθου.

1967: Ο Άμπι Χόφμαν με μέλη της αμερικανικής ριζοσπαστικής οργάνωσης «Διεθνές Κόμμα Νεολαίας» σκορπούν δολάρια στην αίθουσα θεατών του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης με αποτέλεσμα να διακοπούν οι συναλλαγές καθώς οι χρηματιστές έτρεχαν να τα μαζέψουν!

1981: Ο δολοφόνος του Τζον Λένον, Μάρκ Ντέιβιντ Τσάπμαν, καταδικάζεται σε ισόβια.

2006: Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση επαναπροσδιορίζει τον όρο πλανήτης. Ο Πλούτωνας με τα νέα δεδομένα υποβιβάζεται σε… νάνος πλανήτης.

Γεννήσεις

1897: Χόρχε Λουίς Μπόρχες, συγγραφέας από την Αργεντινή, κριτικός και ποιητής, από τους σημαντικότερους του 20ου αιώνα. Πέθανε στην Ελβετία το 1986.

1911: Μιχάλης Ράπτης, τροτσκιστής, από τις ηγετικές μορφές του κινήματος σε όλον τον κόσμο. Ήταν γνωστός ως Μισέλ Πάμπλο. Πέθανε το 1996.

1946: Πασχάλης (Αρβανιτίδης), συνθέτης και τραγουδιστής. Μέλος του συγκροτήματος Olympians που ακολούθησε σόλο καριέρα.

1948: Ζαν Μισέλ Ζαρ, Γάλλος συνθέτης, από τους πρωτοπόρους της ηλεκτρονικής μουσικής.

Θάνατοι

49 π. Χ: Γάιος Σκριμπόνιους Κούριος, πολιτικός και στρατιωτικός (41 χρ.). Αυτοκτόνησε για να αποφύγει την αιχμαλωσία μετά την ήττα στον ποταμό Μπραγκράντας στη Βόρεια Αφρική από τους Πομπηΐου του Πούλιο Άτιο Νάρο και τους Νουμίδες του βασιλιά του Τζούβα Α’.

1779: Κοσμάς ο Αιτωλός (65 χρ.), ιερομόναχος που ανακηρύχτηκε Άγιος από την Ορθόδοξη εκκλησία το 1961. Εκτελέστηκε από τους Οθωμανούς στο χωριό Κολικάτασι κοντά στην πόλη Βεράτι της σημερινής Αλβανίας. Βασική κατηγορία σε βάρος του ότι ήταν «πράκτορας των Ρώσων». Στις ομιλίες του κατηγορούσε κυρίως τους Εβραίους και τους Δυτικούς (καθολικούς).

1997: Νίκος Κρανιδιώτης, Κύπριος διπλωμάτης, συγγραφέας και ποιητής. Πέθανε το 1997.

Διαβάστε ακόμη

SHOWBIZ

Εκλεκτές παρουσίες στην Επίδαυρο - Τα πηγαδάκια, οι αγκαλιές και η έξοδος πρώην ζευγαριού

Λαμπερές παρουσίες, συζητήσεις στις κερκίδες και η κοινή έξοδος πρώην ζευγαριού χαρακτήρισαν τη βραδιά στην Επίδαυρο για την παράσταση «Λυσιστράτη».