Οι «πράσινοι» με ηγέτη τον Πορτογάλο κράτησαν ζωντανό το όνειρο της Ευρώπης.
Το πρώτο από τα τρία βήματα για να βγει πάλι στην… αγαπημένη του Ευρώπη έκανε χθες βράδυ ο Παναθηναϊκός νικώντας την Ξάνθη 3-0, με «άρχοντα» τον Ζέκα, σε αγώνα μπαράζ που έγινε «μετά κόπων και βασάνων» στο γήπεδο της Νέας Σμύρνης. Οι «πράσινοι» κατοχύρωσαν την έκτη στη βαθμολογία και τώρα πρέπει να συμβούν δύο τινά για να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στο Γιουρόπα Λιγκ της νέας περιόδου ξεκινώντας τις υποχρεώσεις του από τον Ιούλιο: Να μην πάρει αδειοδότηση ο ΠΑΣ Γιάννινα από την ΟΥΕΦΑ -κάτι πολύ πιθανό- και ταυτόχρονα να εξασφαλίσουν εκείνοι το «ΟΚ» της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας.
Το παιχνίδι, που δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητες, δικαιολογημένα θα λέγαμε, καθώς οι παίκτες των δύο ομάδων προέρχονταν από πολυήμερη διακοπή κι επιπλέον δεν πρόλαβαν να… χωνέψουν το αρνί του Πάσχα, κρίθηκε στο πρώτο μέρος. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε στο 28’ έπειτα από πολύ καλό συνδυασμό των Μπαρμπαρούση – Ζέκα κι εύστοχο πλασέ του τελευταίου απέναντι στον Λοντίγκιν. Στο 42’ ο Ντιέ σε μια αψυχολόγητη ενέργεια πέταξε την μπάλα με πρόθεση πάνω στον Ζέκα και ο διαιτητής Θάνος του έδειξε απευθείας την κόκκινη κάρτα. Με παίκτη παραπάνω το έργο των παικτών του Γιάννη Βονόρτα απλοποιήθηκε στην επανάληψη, δεδομένου ότι η Ξάνθη πέταξε λευκή πετσέτα, και στο 61’ η σεμνή τελετή έλαβε πρόωρα τέλος. Ο Ζέκα κινήθηκε έξω από την περιοχή και σούταρε, η μπάλα κόντραρε στον Γούτα και κατέληξε στα δίχτυα της ακριτικής ομάδας (2-0). Σαν κερασάκι στην τούρτα ήρθε ένα εξαιρετικό γκολ από τον Φιγκερόα στο 75’ με το αριστερό, στέλνοντας την μπάλα στην απέναντι γωνία (3-0).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Καρνέζης, Μαρίνος, Σεϊταρίδης, Τριανταφυλλόπουλος, Μπουμσόνγκ, Λαγός, Σο, Ντίνας (72’ Εσπάρθα), Μπαρμπαρούσης, Ζέκα, Φιγκερόα (79’ Φορναρόλι).
ΞΑΝΘΗ: Λοντίγκιν, Φλίσκας, Βάλλας, Γούτας, Ντιέ, Μάνταλος (70’ Ονουάτσι), Μαρίν (46’ Ντάνι), Σολτάνι (63’ Σμιθ), Μαρσελίνιο, Κομεσίδης, Πάιτο.
Π. ΚΑΤΩΝΗΣ