Καμπανάκι κινδύνου χτυπά νέα κινεζική μελέτη, καθώς οι επιστήμονες εντόπισαν ένα νέο στέλεχος του ιού της γρίπης των χοίρων που ενέχει τον κίνδυνο πρόκλησης ανθρώπινης πανδημίας!
Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος του διεθνούς οργανισμού Κρίστιαν Λιντμάιερ, «θα διαβάσουμε προσεκτικά την έρευνα για να καταλάβουμε ποιο είναι το καινούργιο». Ωστόσο, δεν παράλειψε να τονίσει ότι η επιφυλακή για τον Covid-19 πρέπει να εξακολουθήσει αμείωτη.
Οι ερευνητές εντόπισαν το στέλεχος του ιού της γρίπης των χοίρων στην Κίνα μελετώντας 30.000 δείγματα ρινικών εκκρίσεων από χοίρους στα σφαγεία 10 κινεζικών επαρχιών από το 2011 έως το 2018. Απομόνωσαν έτσι 179 ιούς της γρίπης, η πλειονότητα των οποίων ανήκε σε νέο είδος που κυριάρχησε μεταξύ των χοίρων το 2016. Το στέλεχος που προκάλεσε ανησυχία ονομάστηκε G4 και είναι γενετικός απόγονος του στελέχους H1Ν1 που προκάλεσε την πανδημία του 2009. Αυτό σημαίνει ότι «διαθέτει όλα τα χαρακτηριστικά που δείχνουν μεγάλη προσαρμοστικότητα για την προσβολή των ανθρώπων», αναφέρουν οι συντάκτες της μελέτης, ερευνητές κινεζικών πανεπιστημίων και του Κινεζικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Σε νυφίτσες
Οι ερευνητές προχώρησαν στη συνέχεια σε σειρά πειραμάτων στο εργαστήριο και στις νυφίτσες, ζώα που χρησιμοποιούνται διότι τα συμπτώματα γρίπης που παρουσιάζουν είναι αντίστοιχα με τα συμπτώματα στον άνθρωπο: πυρετός, βήχας και καταρροή.
Διαπίστωσαν ότι οι ιοί G4 είναι περισσότερο μολυσματικοί, πολλαπλασιάζονται στα ανθρώπινα κύτταρα και προκαλούν στις νυφίτσες βαρύτερα συμπτώματα σε σχέση με άλλα στελέχη. Σύμφωνα με εργαστηριακά τεστ, η ανοσία κατά των ανθρώπινων ιών της εποχικής γρίπης δεν προστατεύει απέναντι στο G4.
Όπως φάνηκε, μάλιστα, το 10,4% των εργαζομένων στα συγκεκριμένα σφαγεία και χοιροτροφεία έχει κολλήσει τον ιό, ενώ σύμφωνα με εξετάσεις αίματος αντισώματα του ιού βρέθηκαν και στο 4,4% του γενικού πληθυσμού, κάτι που δείχνει ότι αυτοί οι άνθρωποι έχουν μολυνθεί ήδη. «Οι πανδημίες προκαλούνται όταν ιοί της γρίπης A με ένα νέο αντιγόνο επιφανείας αποκτούν ικανότητα μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Η ανησυχία είναι μήπως οι μολύνσεις ανθρώπων από τους ιούς G4 οδηγήσουν σε προσαρμογή στον άνθρωπο και αυξήσουν τον κίνδυνο πανδημίας» συμπεραίνουν οι ερευνητές.