Η μεγαλύτερη πρόκλησή του ως υφυπουργού είναι το δόγμα «καινοτομία παντού». Πιστεύει πολύ ότι «η πολιτική είναι η τέχνη που κάνει το ευκταίο εφικτό» και ότι στην πολιτική δεν υπάρχουν δύσκολες ή εύκολες αποφάσεις, αλλά μόνο σωστές ή λάθος.
- Της Βίβιαν Μπενέκου
Αυτός, με δυο λόγια, είναι ο Σταύρος Καλαφάτης, τον οποίο με χαρά φιλοξενήσαμε προχθές στα γραφεία μας και σήμερα στις σελίδες της «Espresso». Ο υφυπουργός Ανάπτυξης είναι αρμόδιος για την έρευνα και την καινοτομία, και βουλευτής της Ν.Δ. στην Α’ Περιφέρεια Θεσσαλονίκης από το 2003.
Σε μια περίοδο όπου οι διεθνείς αλλά και οι εσωτερικές εξελίξεις δοκιμάζουν τις αντοχές της οικονομίας, και οι πολίτες ζητούν απαντήσεις, ο υφυπουργός Ανάπτυξης επιλέγει να μιλήσει ανοιχτά και χωρίς υπεκφυγές. Με λόγο άμεσο και πολιτικό στίγμα σαφές, περιγράφει το σχέδιο για την επόμενη ημέρα της οικονομίας, δίνοντας έμφαση σε ένα νέο παραγωγικό μοντέλο, που, όπως υποστηρίζει, μπορεί να δημιουργήσει ευκαιρίες και να μειώσει ανισότητες.
Στη συνέντευξη που ακολουθεί δεν αποφεύγει τα δύσκολα: από την πίεση στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις και τα εργαλεία στήριξής τους, μέχρι το επίμονο πρόβλημα των υψηλών τιμών, που εντείνεται από τις διεθνείς κρίσεις. Την ίδια ώρα, υπερασπίζεται τις κυβερνητικές επιλογές, επιμένοντας ότι η ανάπτυξη αρχίζει να φτάνει στην κοινωνία μέσα από αυξήσεις μισθών και μείωση της ανεργίας.
Ξεχωριστό βάρος δίνει στη Θεσσαλονίκη και τη βόρεια Ελλάδα, μια περιοχή με ιδιαίτερο πολιτικό ενδιαφέρον, όπου, όπως σημειώνει, «το στοίχημα είναι τα έργα να φανούν στην καθημερινότητα».
Πίσω από τον θεσμικό ρόλο του αφήνει να φανεί και η πιο ανθρώπινη πλευρά του, κυρίως η μεγάλη αγάπη του για τον αθλητισμό. Σε νεαρή ηλικία έπαιζε μπάλα «μέχρι να δύσει ο ήλιος», όπως λέει χαρακτηριστικά, αργότερα έκανε μεταπτυχιακό στο αθλητικό management, στην πορεία έπαιξε στα «τσικό» του ΠΑΟΚ και σήμερα ανήκει στην ομάδα ποδοσφαίρου της Βουλής.
Αυτός είναι ο Σταύρος Καλαφάτης, που έχει τρεις πυλώνες να τον στηρίζουν στη ζωή του: τη σύζυγό του Βίκυ, την κόρη του Βασιλεία και τον γιο του, Θανάση.
Εάν δεν ήταν πολιτικός, θα ήταν διαπρεπής επικοινωνιολόγος. Το λέει ο ίδιος, αλλά αυτό καταλάβαμε και εμείς από τη συζήτηση μαζί του.
Πώς σκοπεύετε να στηρίξετε τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, που πιέζονται από το αυξημένο κόστος; Υπάρχουν νέα επενδυτικά κίνητρα που θα δούμε το επόμενο διάστημα;
Για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις αξιοποιούμε εγγυοδοτικά προγράμματα της Ελληνικής Αναπτυξιακής Τράπεζας (HDB), μικροπιστώσεις και το EquiFund. Το Ταμείο Ανάκαμψης διαθέτει σημαντικούς πόρους για την ψηφιακή μετάβαση και την καινοτομία, προσφέροντας κουπόνια ψηφιοποίησης και χρηματοδότηση στην πράσινη ενέργεια και την Τεχνητή Νοημοσύνη. Θεσπίσαμε φορολογικά κίνητρα για νεοφυείς επιχειρήσεις, ενώ το πρόγραμμα «Ερευνώ – Καινοτομώ» του νέου ΕΣΠΑ διαθέτει 237 εκατ. ευρώ. Μέσω του Αναπτυξιακού Νόμου ενισχύονται οι σύγχρονες τεχνολογίες, ενώ μπορούν να ενταχθούν για χρηματοδότηση και οι μεσαίες επιχειρήσεις. Επιπλέον, το Κοινωνικό Κλιματικό Ταμείο (4,7 δισ. ευρώ) και το Ταμείο Εκσυγχρονισμού (1,7 δισ. ευρώ) στηρίζουν ενεργειακά τους πολίτες και αναβαθμίζουν τις υποδομές. Αυτά τα εργαλεία διασφαλίζουν τη ρευστότητα και την ανθεκτικότητα της επιχειρηματικότητας απέναντι στις διεθνείς προκλήσεις, ενισχύοντας την εθνική οικονομία και την κοινωνική συνοχή της πατρίδας μας στο μέλλον.
Τι απαντάτε στους πολίτες που βλέπουν τις τιμές να παραμένουν υψηλές και τώρα, με τον πόλεμο, υψηλότατες;
Κυρία Μπενέκου, δυστυχώς, ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή συνεχίζεται, διατηρώντας αβέβαιο το παγκόσμιο περιβάλλον. Οι διακυμάνσεις των τιμών στα καύσιμα τροφοδοτούν τον πληθωρισμό, και αυτός με τη σειρά του προκαλεί αλυσιδωτές αντιδράσεις, που έχουν αντίκτυπο όχι μόνο στη χώρα μας, αλλά σε κάθε οικονομία, σε κάθε κοινωνία. Η κυβέρνησή μας, όπως έχει αποδείξει και σε άλλες κρίσεις, στέκεται δίπλα στην κοινωνία και στους πιο αδύναμους συμπολίτες μας. Αφενός παρεμβαίνουμε άμεσα για να περιορίσουμε τις επιπτώσεις, αφετέρου χτίζουμε πιο ανθεκτικές συνθήκες για το μέλλον.
Σε αυτό το πλαίσιο, έχουμε ήδη προχωρήσει σε συγκεκριμένα μέτρα, από τον έλεγχο και το πλαφόν στα περιθώρια κέρδους στα καύσιμα μέχρι στοχευμένες ενισχύσεις για τα νοικοκυριά, όπως το Fuel Pass, εντατικοί έλεγχοι στην αγορά και πρωτοβουλίες για την ενίσχυση του ανταγωνισμού. Ταυτόχρονα, γνωρίζουμε ότι τα προσωρινά μέτρα δεν αρκούν. Γι’ αυτό επιμένουμε και σε μόνιμες λύσεις, που οδηγούν σε ενίσχυση των εισοδημάτων, όπως γίνεται με την αύξηση του κατώτατου μισθού, ο οποίος ανεβαίνει από την 1η Απριλίου στα 920 ευρώ, παρουσιάζοντας σωρευτική αύξηση από το 2019 που ξεπερνά το 41%, αλλά και με μειώσεις φόρων.
Η Ν.Δ. έχει μεγάλη πτώση δημοσκοπικά σε πολλές γειτονιές της Θεσσαλονίκης, και ιδιαίτερα στην Α’. Πώς θα αλλάξει αυτό, δεδομένου ότι οι Βελόπουλος, Λατινοπούλου και λοιποί «αλώνουν» αυτές τις περιοχές;
Ακούμε με προσοχή τα μηνύματα των πολιτών και εργαζόμαστε με τις πολιτικές μας για να βελτιώσουμε την καθημερινότητα και την ποιότητα ζωής τους. Ειδικά για τη Θεσσαλονίκη, η κυβέρνηση της Νέας Δημοκρατίας και ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης έχουν δώσει ιδιαίτερη έμφαση, ώστε χρόνιες παθογένειες να αρχίσουν να αντιμετωπίζονται στην πράξη. Εχουμε αφήσει πίσω τη λογική των «έργων στα χαρτιά» και προχωράμε σε συγκεκριμένες παρεμβάσεις στις μεταφορές, στις υποδομές και στην ενίσχυση της τοπικής οικονομίας, που ήδη βελτιώνουν την καθημερινότητα των πολιτών. Ξέρουμε ότι η εμπιστοσύνη δεν αποκαθίσταται με λόγια, αλλά με συνέπεια και αποτέλεσμα. Γι’ αυτό συνεχίζουμε με περισσότερη δουλειά, μεγαλύτερη παρουσία στην κοινωνία και συγκεκριμένες λύσεις στα προβλήματα. Οι πολίτες της Θεσσαλονίκης, όταν έρθει η ώρα, θα κρίνουν συνολικά, συγκρίνοντας πού ήταν η πόλη μας και πού βρίσκεται σήμερα.
Ποια μεγάλα αναπτυξιακά έργα σχεδιάζονται για τη Θεσσαλονίκη;
Η Θεσσαλονίκη αλλάζει, και το βλέπουν καθημερινά οι Θεσσαλονικείς, με το μετρό, την επέκταση στην Καλαμαριά, τον προαστιακό και το Flyover. Προχωρούν οι υποδομές στον 6ο προβλήτα του λιμανιού, τα νέα νοσοκομεία σε Φίλυρο και το Αντικαρκινικό, καθώς και το διαμετακομιστικό κέντρο στο Στρατόπεδο Γκόνου. Εξασφαλίσαμε χρηματοδότηση με πρωτοβουλία του υπουργού Τάκη Θεοδωρικάκου από το Τομεακό Πρόγραμμα Ανάπτυξης του υπουργείου και προχωράμε τα έργα στο Τεχνολογικό Πάρκο 4ης Γενιάς, το Thess INTEC, που σε συνεργασία με ΕΚΕΤΑ και πανεπιστήμια καθιστά την πόλη διεθνή κόμβο καινοτομίας. Με ενισχύσεις 301 εκατ. ευρώ από τον Αναπτυξιακό Νόμο για τη Μακεδονία και τη Θράκη, η βόρεια Ελλάδα μετατρέπεται σε δυναμική πύλη ανάπτυξης για τα Βαλκάνια και τη νοτιοανατολική Ευρώπη. Στόχος μας είναι η άμεση βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών σε κάθε γωνιά της.
Οι πολίτες δεν «νιώθουν» πάντα την ανάπτυξη που δείχνουν οι δείκτες. Πού οφείλεται αυτό το χάσμα;
Η στρατηγική μας είναι η ανάπτυξη να περνά στην κοινωνία. Γι’ αυτό εστιάζουμε σε πολιτικές που ενισχύουν άμεσα τα εισοδήματα, δημιουργούν καλύτερες θέσεις εργασίας και μειώνουν τις ανισότητες, ώστε η ανάπτυξη να γίνει αισθητή σε όλους. Ενδεικτικά, να αναφέρω ότι τα τελευταία 6 χρόνια ο μέσος μισθός έχει αυξηθεί κατά 30,3% και ο κατώτατος μισθός, με τη νέα αύξηση, κατά 41,5%, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη ούτε τα bonus παραγωγικότητας ούτε τα πρόσθετα επιδόματα που καταβάλλονται στους εργαζομένους. Επίσης, η ανεργία έχει μειωθεί σε σύγκριση με το 2019 κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες, και από 18% βρίσκεται πλέον στο 7,7%. Με τη δημιουργία, στο διάστημα αυτό, 563.000 θέσεων εργασίας, η ανεργία βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο των τελευταίων 18 ετών.
Ποια θεωρείτε τη μεγαλύτερη πρόκληση στον ρόλο σας ως υφυπουργού;
«Καινοτομία παντού, ευημερία για όλους!» Να γίνει η καινοτομία μια κουλτούρα που θα διαπνέει οριζόντια όλη την κοινωνία και να αποτελέσει τον πυρήνα της ισχυρής και ανταγωνιστικής Ελλάδας του μέλλοντος.
Πώς ισορροπείτε μεταξύ των κυβερνητικών καθηκόντων και της εκπροσώπησης των πολιτών της Θεσσαλονίκης;
Η πολιτική είναι η τέχνη που κάνει το ευκταίο εφικτό. Με σκληρή προσπάθεια μέρα και νύχτα. Οι πολίτες το αξιολογούν.
Τι σας έχει διδάξει η πολιτική σας διαδρομή μέχρι σήμερα;
Αυτό που μετρά στον χρόνο είναι να είσαι δίπλα στον άνθρωπο.
Ποια ήταν η πιο δύσκολη απόφαση που πήρατε ως υφυπουργός;
Στην πολιτική δεν υπάρχουν δύσκολες ή εύκολες αποφάσεις, υπάρχουν σωστές ή λάθος. Προσπαθώ να παίρνω πάντα τις σωστές.
Τι σας λένε οι πολίτες της Θεσσαλονίκης, όταν σας συναντούν στον δρόμο;
«Σταθερά, τολμηρά, μπροστά».
Τι δεν γνωρίζει ο κόσμος για εσάς;
Τη μεγάλη αγάπη για τον αθλητισμό. Σε μικρή ηλικία παίζαμε ποδόσφαιρο «μέχρι να δύσει ο ήλιος»! Αργότερα «έδεσα» το πτυχίο της Νομικής και το μεταπτυχιακό στις Διεθνείς Σχέσεις με ένα δεύτερο μεταπτυχιακό στο Sports Management, στην Αμερική. Δοκιμάστηκα στα «τσικό» του ΠΑΟΚ. Αφού πέρασα από το βόλεϊ, την κωπηλασία και τον στίβο, γνώρισα το χάντμπολ και μπήκα στην ομάδα της ΧΑΝΘ: πρωταθλητές Β’ Εθνικής, παραμονή στην Α1, αρκετές συμμετοχές στην Εθνική ομάδα Νέων και σε δύο βαλκανικά τουρνουά. Σήμερα, συμμετέχω στην ομάδα ποδοσφαίρου της Βουλής και συνεχίζω να αθλούμαι, γιατί η άθληση δεν σταματά ποτέ.
Πώς είναι μια τυπική ημέρα σας;
Νωρίς το πρωί briefing με τους συνεργάτες, συνεργασία με τον υπουργό Ανάπτυξης και συναδέλφους στην κυβέρνηση και τη Βουλή, ομιλίες σε συνέδρια, τηλεδιασκέψεις, συναντήσεις με εκπροσώπους ερευνητικών και ακαδημαϊκών φορέων, επισκέψεις σε έργα στην Περιφέρεια, συνεργασία με περιφερειάρχες και δημάρχους, συνεντεύξεις για επικοινωνία του κυβερνητικού έργου. Αυτές είναι κάποιες εικόνες από την καθημερινότητά μου.
Αν δεν ήσασταν πολιτικός, τι θα κάνατε;
Η επικοινωνία είναι ένας τομέας που θα μπορούσα να είχα ακολουθήσει. Αλλωστε, ο κόσμος της Θεσσαλονίκης με γνώρισε στο κομμάτι αυτό, στα χρόνια που υπηρέτησα ως σύμβουλος Οργάνωσης και Επικοινωνίας της ΠΑΕ ΠΑΟΚ.
Τα παιδιά μεγάλωσαν. Μιλήστε μου λίγο για το τι κάνουν σήμερα. Τι σημαίνει «οικογένεια» για εσάς;
Παράλληλα με όλες τις υποχρεώσεις μου προσπαθώ να είμαι πάντα εκεί, δίπλα τους, και μαζί με τη Βίκυ να μοιραζόμαστε τα όνειρά τους. Η Βασιλεία ασχολείται με τη δημοσιογραφία με αντικείμενο τον κινηματογράφο και ο Θανάσης δοκιμάζει τις δυνάμεις του στο επιχειρείν. Η οικογένειά μου είναι η ανάσα μου και η δύναμή μου.
Πώς ξεκουράζεστε;
Στην καθημερινότητα με χαλαρώνει ιδιαίτερα η ανάγνωση ενός βιβλίου. Αυτή την εποχή διαβάζω το βιβλίο «Ανθρωπος και ρομπότ – Το στοίχημα της Τεχνητής Νοημοσύνης», του καλού φίλου και συνεργάτη Γιάννη Μαστρογεωργίου, ειδικού γραμματέα Μακροπρόθεσμου Σχεδιασμού στην Προεδρία της Κυβέρνησης. Και θα συνεχίσω με το βιβλίο του Δημήτρη Δραγώγια «Οδός Ανθέων: 23 διηγήματα με φόντο τη Θεσσαλονίκη των ονείρων και των σκιών». Χρόνος για τηλεόραση δεν περισσεύει, κυρίως πολιτικές εκπομπές και κάνας ποδοσφαιρικός αγώνας, ιδιαίτερα σε σημαντικά αθλητικά γεγονότα.