Ο Ρόμπερτ ντε Νίρο αποκάλυψε ότι παραλίγο να πάρει τον ρόλο του Αλ Πατσίνο στην ταινία «Ο Σημαδεμένος», καθώς κυριολεκτικά είχε στα χέρια του τον ρόλο, όμως μια δική του απόφαση έκανε πρωταγωνιστή τον φίλο του, τον Αλ.
Οι δύο πρωταγωνιστές της νέας ταινίας του Μάρτιν Σκορσέζε «Ο Ιρλανδός», μιλώντας στο περιοδικό «GQ», στην έκδοση «2019 Men of the Year», περιγράφουν πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα στις αρχές της δεκαετίας του ’80.
«Αν δεν το κάνεις εσύ, θα το κάνω εγώ» είπε ο Ντε Νίρο στον Πατσίνο προτού το στούντιο παραγωγής επιλέξει τον πρωταγωνιστή για τον ρόλο του Κουβανού μετανάστη που γίνεται ο μεγαλύτερος έμπορος ναρκωτικών της Φλόριντα.
Ο Αλ Πατσίνο δήλωσε ότι στη συνέχεια επελέγη ο Ντε Νίρο για να πρωταγωνιστήσει στον «Σημαδεμένο» υπό τις σκηνοθετικές οδηγίες του Σκορσέζε. Ωστόσο, όπως είπε ο Πατσίνο, ο Ντε Νίρο αποφάσισε να πείσει τους παραγωγούς της ταινίας ότι καλύτερος σκηνοθέτης ήταν ο Μπράιαν ντε Πάλμα. «Απλώς θεωρούσα ότι ο Μπράιαν ήταν αντισυμβατικός» επιβεβαίωσε ο Ντε Νίρο στη συνέντευξή του. Οι παραγωγοί άκουσαν τον Ντε Νίρο και προσέλαβαν τον Ντε Πάλμα. Ωστόσο ο νέος σκηνοθέτης προτίμησε για πρωταγωνιστή τον Αλ Πατσίνο και του έδωσε τον ρόλο.