Τους αθώωσαν και τους υποσχέθηκαν αποζημίωση, αλλά παραδέχτηκαν ότι τους έκλεψαν 36 ολόκληρα χρόνια από τη ζωή τους.
Τρεις Αφροαμερικανοί στις ΗΠΑ, που είχαν καταδικαστεί σε ισόβια όταν ήταν έφηβοι, αθωώθηκαν και αφέθηκαν ελεύθεροι τη Δευτέρα, αφού πέρασαν 36 χρόνια στη φυλακή λόγω δικαστικού λάθους.
Το δικαστήριο της Βαλτιμόρης έκρινε τον Αλφρεντ Τσέστνατ, τον Αντριου Στιούαρτ και τον Ράνσομ Γουότκινς αθώους για τον φόνο του ΝτεΒίτ Ντουκέ, ενός αγοριού 14 ετών, που δολοφονήθηκε το 1983 στο σχολείο του κατά τη διάρκεια μιας απόπειρας κλοπής του μπουφάν του. «Νιώθουμε ταπεινωμένοι, δεν είμαστε οργισμένοι» δήλωσε ο Ράνσομ Γουότκινς μετά την απόφαση. «Όμως αυτό δεν θα έπρεπε ποτέ να συμβεί και κάποιος πρέπει να πληρώσει» πρόσθεσε.
«Η σημερινή ημέρα δεν αποτελεί νίκη, είναι μια τραγωδία, καθώς τους κλέψαμε 36 χρόνια» σημείωσε η εισαγγελέας Μέριλιν Μόσμπι, ζητώντας συγγνώμη για τα λάθη που διέπραξαν οι αμερικανικές υπηρεσίες. Ο φόνος του ΝτεΒίτ Ντουκέ είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις την εποχή εκείνη, καθώς τα βίαια επεισόδια στα σχολεία τότε ήταν σπάνια. Υπό πίεση, οι ερευνητές στράφηκαν προς τρεις πρώην μαθητές του σχολείου: τον Τσέστνατ, τον Στιούαρτ και τον Γουότκινς, τρεις νεαρούς μαύρους ηλικίας 16 και 17 ετών, διότι τους είχαν δει στο σημείο του συμβάντος λίγη ώρα πριν από την επίθεση και επειδή ένας εξ αυτών είχε ένα μπουφάν ίδιο με αυτό που εκλάπη από το θύμα.
