Έχει θεωρηθεί το γλύκισμα της ευτυχίας, υποκατάστατο του… σεξ και τώρα αποδεικνύεται ασπίδα προστασίας από τις ασθένειες που πλήττουν την καρδιά. Ερευνητές του αμερικανικού Baylor College of Medicine ανακάλυψαν ότι η κατανάλωση σοκολάτας περισσότερες από μία φορά την εβδομάδα προστατεύει από τις καρδιοπάθειες.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο παραπάνω συμπέρασμα μελετώντας επί εννέα χρόνια έξι έρευνες των προηγούμενων πέντε δεκαετιών, στις οποίες συμμετείχαν συνολικά 333.000 εθελοντές. Ειδικότερα, όπως αναφέρουν στην έρευνα που δημοσίευσαν στο επιστημονικό περιοδικό «European Journal of Preventive Cardiology», κατέγραψαν την εβδομαδιαία κατανάλωση σοκολάτας και παράλληλα εξέτασαν την υγεία των αγγείων που τροφοδοτούν με αίμα την καρδιά. Διαπίστωσαν ότι όσοι έτρωγαν σοκολάτα περισσότερες από μία φορά την εβδομάδα είχαν 8% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν στεφανιαία νόσο σε σχέση με εκείνους που έτρωγαν λιγότερο συχνά σοκολάτα.
Κατά τη στεφανιαία νόσο, εξηγεί ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας δρ Chayakrit Krittanawong, τα αγγεία της καρδιάς στενεύουν ή βουλώνουν, με αποτέλεσμα να μην παρέχουν στο ζωτικό όργανο όσο οξυγόνο χρειάζεται για να λειτουργήσει σωστά. Στις σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε έμφραγμα και να θέσει τη ζωή του ασθενούς σε κίνδυνο.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι η σοκολάτα μάς βοηθάει να διατηρήσουμε υγιή τα αιμοφόρα αγγεία της καρδιάς» επισημαίνει ο Krittanawong. Αποδίδει την ευεργετική δράση της σοκολάτας στα αντιοξειδωτικά της, όπως φλαβονοειδή, μεθυλοξανθίνες, πολυφαινόλες, τα οποία μειώνουν τις φλεγμονές και αυξάνουν την «καλή» χοληστερόλη.