Για πρώτη φορά επιδικάζεται τόσο μεγάλο ποσό σε έναν και μοναδικό ενάγοντα
Αποζημίωση-μαμούθ που φτάνει τα 23,6 δισεκατομμύρια δολάρια καλείται να πληρώσει η αμερικανική καπνοβιομηχανία RJ Reynolds στη χήρα καπνιστή, ο οποίος πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα. Πρόκειται για ποσό-ρεκόρ που επιδικάζεται υπέρ ενός και μόνο ενάγοντα -στην ιστορία της Φλόριντα- και αφορά ηθική βλάβη, ενώ επιδικάστηκε επίσης ποσό 16,8 εκατομμυρίων ως αντισταθμιστική βλάβη.
Κατά τη διάρκεια της δίκης οι δικηγόροι της Σίνθια Ρόμπινσον, της χήρας του Μάικλ Τζόνσον Σίνιορ, υποστήριξαν και το δικαστήριο αποδέχτηκε ότι η RJ Reynolds δεν είχε λάβει τα απαραίτητα μέτρα προκειμένου να ενημερώσει τους καταναλωτές για τους κινδύνους του καπνού. Ο εκλιπών «εθίστηκε» στο τσιγάρο και οι πολλές προσπάθειες που κατέβαλε για να κόψει το κάπνισμα απέτυχαν. «Η RJ Reynolds πήρε το ρίσκο να παρασκευάζει τσιγάρα και να τα πωλεί στους καταναλωτές, χωρίς να τους ενημερώνει επαρκώς για τους κινδύνους» δήλωσε ο Ουίλι Γκάρι, ένας εκ των δικηγόρων της Ρόμπινσον. «Ελπίζουμε ότι η δικαστική απόφαση θα στείλει στην RJ Reynolds και στις άλλες μεγάλες καπνοβιομηχανίες ένα μήνυμα που θα τους αναγκάσει να σταματούν να θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές αθώων ανθρώπων» πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον δικηγόρο της καπνοβιομηχανίας, Τζέφρι Ράμπορν, η απόφαση «υπερβαίνει τα όρια της λογικής και της ακριβοδικίας». «Η καπνοβιομηχανία είναι πεπεισμένη ότι το δικαστήριο θα σεβαστεί τον νόμο και δεν θα επιτρέψει αυτή η παράλογη ετυμηγορία να ισχύσει» πρόσθεσε ο Ράμπορν, κρίνοντας ότι η αποζημίωση είναι «υπερβολική και απαράδεκτη βάσει του πολιτειακού και του συνταγματικού δικαίου». Η υπόθεση αποτελεί μέρος παλαιότερης ομαδικής προσφυγής κατά της καπνοβιομηχανίας. Τότε το δικαστήριο είχε επιδικάσει περισσότερα από 144 δισεκατομμύρια, ωστόσο η απόφαση ανατράπηκε στον επόμενο βαθμό. Επιτράπηκαν όμως οι κατά μόνας προσφυγές, κι έτσι η χήρα του Μάικλ Τζόνσον προσέφυγε στη Δικαιοσύνη.