Η νέα underground μόδα με ξενοδοχεία, εστιατόρια και καφέ που υποδέχονται τους πελάτες τους στα… έγκατα της γης.
Εστιατόρια και δωμάτια χωρίς θέα, συναυλίες στα τούνελ, στο Σόχο εστιατόρια σε πρώην αποθήκες κάρβουνου. Το Λονδίνο αντιμετωπίζει πρόβλημα υπερπληθυσμού και γι’ αυτό ανακαλύπτει την υπόγεια ζωή, που όμως δεν έχει απολύτως τίποτα να ζηλέψει από την υπέργεια.
Την αρχή έκανε πριν από περίπου έναν χρόνο το «Bulgari Hotel», με έξι υπόγειους ορόφους για το εστιατόριο, την αίθουσα συνεδριάσεων, το σπα και την εσωτερική πισίνα. Το παράδειγμά του λέγεται ότι θα ακολουθήσει σύντομα ένα εξ ολοκλήρου υπόγειο ξενοδοχείο 172 δωματίων, που θα κατασκευαστεί σε πρώην υπόγειο γκαράζ του Μπλούμσμπερι.
Δεν είναι όμως και λίγα τα κτίρια που έχουν τις δικές τους «υπόγειες» ιστορίες. Τον περασμένο Σεπτέμβριο η Βασιλική Ακαδημία Τεχνών εγκαινίασε το εστιατόριο Keeper’s House στο μέχρι πρότινος αχρησιμοποίητο υπόγειό της. Κατά τον 17ο αιώνα, σε αυτό λειτουργούσε κρύπτη με κελάρι κρασιών, ενώ λίγο αργότερα βρίσκονταν εκεί τα δωμάτια του υπηρετικού προσωπικού. Στο Σόχο έκανε μόλις τα εγκαίνιά του το καφέ μπαρ Coal Vaults, μέσα σε μια ημιυπόγεια πρώην αποθήκη κάρβουνου του 19ου αιώνα. Ο χαμηλός φωτισμός και τα γυμνά τούβλα στους τοίχους δημιουργούν μοναδική ατμόσφαιρα. Λίγο πιο κει, η Brasserie Zedel με την πρώτη ματιά μοιάζει με ένα μικρό καφέ. Πίσω από την είσοδό του όμως, που βρίσκεται στο επίπεδο του δρόμου, κρύβεται μια επιβλητική γυριστή σκάλα που οδηγεί σε ένα υπόγειο εστιατόριο μπαρ καμπαρέ συνολικού εμβαδού 1.042 τ.μ. Το ρετρό χαλί και τα vintage γαλλικά πόστερ στους τοίχους αποτελούν έναν art deco φόρο τιμής στο «Regent Palace Hotel», το οποίο, όταν εγκαινιάστηκε στο ίδιο σημείο το 1915, ήταν το μεγαλύτερο της Ευρώπης. Οι ιδιοκτήτες του Attendant coffe shop, αν και άνοιξαν το κατάστημά τους σε μια υπόγεια τουαλέτα ανδρών της βικτοριανής εποχής και διατήρησαν τα ορίτζιναλ ουρητήρια στους τοίχους τους, δεν έφτιαξαν τουαλέτα στο μαγαζί τους.
Η underground τάση εξαπλώνεται τελευταία και στις μπουτίκ. Στην περιοχή Σόρντιτς η μπουτίκ Hostem άλλαξε τη χρήση του υπογείου της δημιουργώντας το Chalk room, ένα είδος shop in a shop που λειτουργεί μόνο με ραντεβού για sur mesure ανδρικά κουστούμια και ομπρέλες ειδικής παραγγελίας.
ΠΕΤΡΙΝΑ ΚΑΛΑΜΒΟΚΙΔΗ