Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον ΠΑΟΚ στο Γιουρόπα Λιγκ από την άκρη του πάγκου της Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Ο Πάολο Σόουζα λάτρεψε την Ελλάδα. Πέρυσι βρέθηκε πολύ κοντά στον πάγκο της ΑΕΚ, αλλά δηλώνει δεμένος με τον Παναθηναϊκό και περιμένει στο μέλλον να αναλάβει τα ηνία του. Ο άνθρωπος που χρέωσε στους Ελληνες συμπαίκτες του στις αρχές της νέας χιλιετίας τον χαρακτηρισμό «greek mafia» και αποχώρησε λίγες μέρες αργότερα από τη χώρα ως αποτυχημένος, λατρεύτηκε από τους οπαδούς όσο λίγοι παίκτες του «τριφυλλιού».
Ο Σόουζα επιστρέφει στην Ελλάδα όχι για να γίνει προπονητής σε κάποιον σύλλογο, αλλά ως τεχνικός της Μακάμπι Τελ Αβίβ και αντίπαλος του ΠΑΟΚ στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Ο 43χρονος πρώην αμυντικός χαφ με το απίθανο παλμαρέ δεν έχει αλλάξει πολύ από την εποχή που μεσουρανούσε στα γήπεδα. Καλοντυμένος, λάτρης του καλού φαγητού, ο Πορτογάλος έδειξε από μικρός ότι δεν είχε μόνο ποδοσφαιρικό ταλέντο, αλλά και πολύ μυαλό. Ξεκίνησε ως σέντερ φορ τα ποδοσφαιρικά του βήματα, αλλά ο Σβεν Γκόραν Ερικσον ως τεχνικός της Μπενφίκα αποφάσισε να του αλλάξει θέση.
«Εσύ, μικρέ, πρέπει να παίζεις στο κέντρο, εκεί όπου χρειάζεται μυαλό» του είπε ο Σουηδός τεχνικός και άλλαξε τη ζωή του Σόουζα. Η Πορτογαλία αποδείχθηκε πολύ μικρή για εκείνον, έναν παίκτη που αποτελεί τμήμα της «χρυσής γενιάς» του ποδοσφαίρου της χώρας και με την οποία κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων το 1989, μαζί με τους Φίγκο, Ρουί Κόστα και άλλους.
Η Γιουβέντους αποτελεί τον πρώτο μεγάλο σταθμό της καριέρας του και μαζί της σηκώνει σχεδόν τα πάντα σε δύο χρόνια: πρωτάθλημα, Κύπελλο, Σούπερ Καπ Ιταλίας, Τσάμπιονς Λιγκ. Τα προβλήματα τραυματισμών δεν τον αφήνουν να παίξει όπως ξέρει και μετακομίζει στο Ντόρτμουντ. Δηλώνει ότι στόχος του είναι το Τσάμπιονς Λιγκ, ο Τύπος τον κοροϊδεύει, αλλά εκείνος παίρνει την εκδίκησή του με την κατάκτηση του τροπαίου το 1997!
Η σύζυγός του δεν είναι ευχαριστημένη από τη μουντή Γερμανία και ο Σόουζα γυρίζει στην Ιταλία και στο κοσμοπολίτικο Μιλάνο. Εκεί το πάθος του ζεύγους για το καλό ντύσιμο γίνεται… μανία και όταν πια η Ιντερ τον πουλάει στον Παναθηναϊκό, ο Πορτογάλος δείχνει περισσότερο με μοντέλο παρά με παίκτη (εξαιτίας των τραυματισμών).
Στην Ελλάδα η ποδοσφαιρική ευφυΐα του λάμπει αρκετές φορές, αλλά με τον θρήσκο Αναστασιάδη και την «ελληνική μαφία», όπως αποκαλούσε τις βεντέτες του Παναθηναϊκού, είχε πρόβλημα. Ως προπονητής δεν έχει μεγάλη επιτυχία, αλλά ως άνθρωπος σίγουρα είναι τεράστιος. Εχει μεγάλη αγάπη για τα παιδιά και έχει ιδρύσει σχολείο στη Λισσαβώνα για τα άπορα της πατρίδας του.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΚΥΡΙΑΖΗΣ