Αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν νέο εξωπλανήτη, τον Kepler-453b
Ακόμη έναν εξωπλανήτη, ο οποίος όμως έχει δύο ήλιους, ανακάλυψαν αστρονόμοι, με επικεφαλής τον καθηγητή Αστρονομίας Γουίλιαμ Γουέλς του πολιτειακού πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας.
Ο Kepler-453b είναι ένας αέριος γίγαντας, που αποκλείεται να φιλοξενεί ζωή (τουλάχιστον όπως την ξέρουμε). Εχει ακτίνα 6,2 φορές μεγαλύτερη από τη Γη, αλλά μάζα 16 φορές μικρότερη, πράγμα που δείχνει ότι δεν είναι βραχώδης. Το ένα μητρικό άστρο του εξωπλανήτη μοιάζει με τον Ηλιο μας, ενώ το άλλο είναι πολύ μικρότερο και πιο αχνό.
Το εν λόγω διπλό «ηλιακό» σύστημα βρίσκεται στην κατεύθυνση του αστερισμού της Λύρας, σε απόσταση περίπου 1.400 ετών φωτός από τη Γη και έχει ηλικία ενός έως δύο δισεκατομμυρίων ετών, δηλαδή είναι πολύ νεότερο από το δικό μας.
Από το 1995 που ανακαλύφθηκε ο πρώτος εξωπλανήτης γύρω από ένα άστρο, οι αστρονόμοι αισιοδοξούν ότι είναι θέμα χρόνου να ανακαλύψουν έναν πλανήτη πραγματικά «δίδυμο» της Γης.
Τα χαρακτηριστικά
Μέχρι σήμερα έχουν βρεθεί σχεδόν 2.000 επιβεβαιωμένοι, κατά κάποιους, εξωπλανήτες και μερικοί φαίνεται να μοιράζονται αρκετά κοινά χαρακτηριστικά με τον δικό μας πλανήτη.
Η ύπαρξη βραχώδους επιφάνειας, νερού και ατμόσφαιρας είναι τα βασικά στοιχεία που καθιστούν έναν εξωπλανήτη «γήινο». Για να υπάρχουν αυτά, πρέπει να κινείται στη λεγόμενη «κατοικήσιμη» ζώνη του άστρου του, δηλαδή ούτε πολύ κοντά ούτε πολύ μακριά από αυτό, ώστε να μην είναι ούτε καυτός ούτε παγωμένος, πράγμα που θα επιτρέπει στο νερό του να υπάρχει σε υγρή μορφή στην επιφάνειά του.
Εξι είναι οι πιο γήινοι εξωπλανήτες που έχουν εντοπιστεί ως τώρα, με πλέον πρόσφατο τον Κέπλερ-452b, που απέχει 1.400 έτη φωτός από εμάς και θεωρείται ο πιο όμοιος με τη Γη έως τώρα.