Ουκρανός μετανάστης έστησε ζωολογικό κήπο στην Ιερουσαλήμ και έβαλε τσακάλια, ύαινες και λύκους να συμβιώνουν με αρνάκια.
Τότε θα κάθεται ο λύκος παρέα με το αρνί και θα κοιμάται ο πάνθηρας με το κατσίκι αντάμα. Το μοσχαράκι και το λιονταρόπουλο θα βόσκουν μαζί κι ένα παιδί θα οδηγεί, είχε γράψει ο προφήτης Ησαΐας για την εποχή που θα ερχόταν ο Μεσσίας στη Γη. Αυτήν την προφητεία λοιπόν πήρε κατά γράμμα ο Ααχον Σούλοφ, ο οποίος το 1940 ίδρυσε τον Βιβλικό Ζωολογικό Κήπο της Ιερουσαλήμ, φιλοδοξώντας να συγκεντρώσει όλα τα ζώα που αναφέρονται στη Βίβλο. Μάλιστα, έφτασε στο σημείο να πειραματιστεί βάζοντας στο ίδιο κλουβί τον λύκο και το αρνί!
Βέβαια το αρνί χρειάστηκε να αντικατασταθεί αρκετές φορές, αλλά αυτό δεν τον πτοούσε. Ο Ουκρανός μετανάστης συγκέντρωσε 130 ζώα που αναφέρονταν στις Γραφές, ξεκινώντας από τσακάλια, ύαινες, έναν λύκο και μια σειρά από αρνιά. Τώρα αυτός ο ζωολογικός κήπος, που βρίσκεται σε προάστιο της Ιερουσαλήμ, φιλοξενεί πάνω από 3.000 ζώα.
Οπως προκύπτει και από τον αριθμό, ο ζωολογικός κήπος δεν περιορίζεται μόνο στα ζώα της Βίβλου. Η πιο δημοφιλής τουριστική ατραξιόν του Ισραήλ φιλοξενεί και ελέφαντες, αλλά και καμηλοπαρδάλεις, προς μεγάλη τέρψη των 770.000 επισκεπτών της πέρυσι. Πέρα από το γεγονός ότι αποτελεί τον μοναδικό Βιβλικό Ζωολογικό Κήπο του κόσμου, είναι και το μόνο μέρος στη διχοτομημένη φυλετικά Ιερουσαλήμ, όπου συναναστρέφονται αρμονικά οι Εβραίοι με τους Αραβες.
Ετσι, πατεράδες με την εβραϊκή κιπά στο κεφάλι στέκονται δίπλα σε μητέρες με μαντίλες, την ώρα που τα παιδιά τους χαζεύουν έκθαμβα τα λιοντάρια που κοιμούνται μακάρια. Ειδικά για τους ορθόδοξους Εβραίους, ο ζωολογικός κήπος είναι ένα από τα λίγα μέρη όπου μπορούν να διασκεδάσουν, αφού η θρησκεία τους τους απαγορεύει εξόδους σε κινηματογράφους και καφέ.
Ωστόσο, ο Βιβλικός Ζωολογικός Κήπος δεν ήταν πάντα μια όαση ηρεμίας. Οταν ο Σούλοφ μετέφερε για πρώτη φορά λίγα ζώα στο κέντρο της Ιερουσαλήμ το 1940, αυτός ο χώρος έγινε καταφύγιο για τους κατοίκους που βρίσκονταν υπό διωγμό, όταν τον έλεγχο της πόλης είχαν οι Βρετανοί.
Το όνειρο του Σούλοφ επίσης σκόνταψε στο γεγονός ότι 130 από τα είδη ζώων που αναφέρονταν στις Γραφές είχαν εξαφανιστεί. Για παράδειγμα, το ασιατικό λιοντάρι, το έμβλημα της πόλης, είχε εξαφανιστεί από την περίοδο των Σταυροφοριών.
Ο Σούλοφ αποσύρθηκε τη δεκαετία του ’80 και ο ζωολογικός κήπος συντηρούταν με τη συμβολή ακόμη και του νέου του διευθυντή, που έχτιζε μόνος του τις φωλιές των ζώων. Τα πράγματα άλλαξαν όταν ο Τέντι Κόλεκ, ο επί πολλά χρόνια δήμαρχος της Ιερουσαλήμ, κατάλαβε τη δυναμική του ζωολογικού κήπου και προχώρησε στις απαραίτητες επενδύσεις.
Με την πρώτη ματιά, ο Βιβλικός Ζωολογικός Κήπος δεν διαφέρει από τους υπολοίπους. Ωστόσο, τα ζώα τρώνε μόνο τροφή κοσέρ, δηλαδή αυτή που δεν αντίκειται στον εβραϊκό νόμο και η οποία δίδεται δωρεάν από τα καταστήματα, αφού «το ένα δέκατο της σοδειάς πρέπει να δίνεται στον κλήρο και τα ζώα». Το Πάσχα τα ζώα τρώνε μόνο ανάλαδο ψωμί ή ρύζι, ενώ το Σάββατο το μικρό τρενάκι που μεταφέρει τους επισκέπτες δεν τρέχει…
ΚΑΤΕΡΙΝΑ ΝΙΚΟΛΟΠΟΥΛΟΥ