Παραπληγικός κατάφερε να περπατήσει ξανά, χάρη σε πρωτοποριακή συσκευή που…
Παραπληγικός κατάφερε να περπατήσει ξανά, χάρη σε πρωτοποριακή συσκευή που «διαβάζει» το μυαλό του. Είναι ο πρώτος τελείως παράλυτος ασθενής που περπάτησε χωρίς τη βοήθεια ρομποτικών άκρων.
Ο 26χρονος άντρας από τις ΗΠΑ δεν μπορούσε να κινήσει τα κάτω άκρα του τα τελευταία πέντε χρόνια.
Μπόρεσε να περπατήσει περίπου τέσσερα μέτρα χωρίς άλλη βοήθεια, πέραν της συσκευής που κατασκεύασαν οι ερευνητές του πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας Ιρβάιν. Πρόκειται για ένα «κράνος», το οποίο ο ασθενής φοράει στο κεφάλι του και καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου κάνοντας ένα είδος ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος.
Τα στοιχεία που συλλέγει τα στέλνει σε υπολογιστή, ο οποίος τα αναλύει, τα μεταφράζει και διαβιβάζει την πληροφορία σε ηλεκτρόδια που είναι τοποθετημένα στους μυς των κάτω άκρων. Τα ηλεκτρόδια στέλνουν ηλεκτρικά σήματα στους μυς, οι οποίοι ενεργοποιούνται και ο ασθενής μπορεί να κινήσει ξανά τα πόδια του.
Με αυτόν τον τρόπο είναι δυνατόν να υπερκεραστεί η βλάβη στη σπονδυλική στήλη, η οποία προκαλεί την παράλυση. Ο τραυματισμός της σπονδυλικής στήλης σταματάει την επικοινωνία ανάμεσα στον εγκέφαλο και στα κάτω άκρα, καθώς διακόπτεται η συνέχεια των νεύρων. Σε αυτό ακριβώς το σημείο παρεμβαίνει η συσκευή, η οποία εξασφαλίζει ότι η πληροφορία που ξεκινάει από τα κινητικά κέντρα του εγκεφάλου θα φτάσει μέχρι τον μυ και θα τον θέσει σε κίνηση παρακάμπτοντας τη βλάβη.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να κάνουν δοκιμές σε περισσότερους παραπληγικούς για να εξελίξουν τη συσκευή, ώστε να βελτιωθεί η ισορροπία του ασθενούς όταν περπατάει.
Μελλοντικά το «κράνος» αναμένεται να αντικατασταθεί με εσωτερικό εγκεφαλικό εμφύτευμα, το οποίο θα είναι πιο αποτελεσματικό αλλά και πιο διακριτικό.