Μεταλλαγμένος μακροφάγος χτυπά τις βλάβες στο νευρικό σύστημα!
Ενθαρρυντικά είναι τα νέα από το μέτωπο της μάχης κατά της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Γενετικά τροποποιημένα ανοσοκύτταρα διαπιστώθηκε ότι καταφέρνουν να εκκινήσουν θεραπευτικές διαδικασίες σε ποντίκια που είχαν συμπτώματα πολλαπλής σκλήρυνσης, σε βαθμό που αυτά εμφάνισαν και πάλι κίνηση στα πόδια και την ουρά τους. Ο δρ Μάικλ Κάριθερς και η ομάδα του από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν στις ΗΠΑ δημιούργησαν ένα μεταλλαγμένο μακροφάγο, είδος ανοσοκυττάρου το οποίο σπεύδει στο σημείο τραυματισμού ή φλεγμονής για να καταστρέψει βακτήρια ή ιούς και να καθαρίσει τον καταστραμμένο ιστό. Οι ερευνητές πρόσθεσαν ένα ανθρώπινο γονίδιο στο ανοσοκύτταρο των ποντικών και δημιούργησαν ένα μακροφάγο με χαρακτηριστικά που βελτιώνουν την ανοσολογική ανταπόκριση του κυττάρου.
Ο φόβος που υπήρχε ήταν ότι ο μακροφάγος μπορούσε να πυροδοτήσει αυτοάνοση αντίδραση που θα επιδείνωνε ακόμα περισσότερο την κατάσταση των ποντικών που έπασχαν από πειραματική αυτοάνοση εγκεφαλομυελίτιδα. Τελικά όμως, προς μεγάλη έκπληξη των ερευνητών, διαπιστώθηκε ότι οι γενετικά τροποποιημένοι μακροφάγοι ασχολήθηκαν μόνο με τις υπάρχουσες βλάβες στο νευρικό σύστημα, τις οποίες έσπευσαν να επιδιορθώσουν. Σχεδόν όλα τα ποντίκια που ακολούθησαν τη θεραπεία με τον ενισχυμένο μακροφάγο κατάφεραν να περπατήσουν και πάλι, ενώ τα ποντίκια στα οποία χορηγήθηκε ψευδοφάρμακο ή απλοί μακροφάγοι δεν έδειξαν καμία βελτίωση ή εμφάνισαν επιδείνωση. Μακροπρόθεσμος στόχος των επιστημόνων είναι να αναπτύξουν μεταλλαγμένους μακροφάγους που θα αποτελούν θεραπεία για τους ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας.
