ΕΙΝΑΙ άγνωστο αν θα ξεχωρίσουν για τη λάμψη τους, σίγουρα όμως έχουν ήδη κερδίσει τις εντυπώσεις με την ονομασία τους. Ο λόγος για τις… Καμηλοπαρδαλίδες, τη νέα και ιδιαίτερα πυκνή βροχή μετεώρων, που -όπως πιστεύουν οι επιστήμονες- θα κάνει την πρώτη εμφάνισή της στο ουράνιο στερέωμα τα ξημερώμα τα του Σαββάτου.
Οι Καμηλοπαρδαλίδες οφείλουν το ανεπίσημο όνομά τους στον αστερισμό της Καμηλοπάρδαλης, επειδή θα φαίνονται σαν να προέρχονται από εκεί. Στην πραγματικότητα πρόκειται για μικροσκοπικά κομμάτια ύλης που έχει αφήσει πίσω του ο κομήτης 209P/Linear, ο οποίος τέμνει περιοδικά την τροχιά της Γης κατά τον πενταετή κύκλο που πραγματοποιεί γύρω από τον Ηλιο. Ο συγκεκριμένος κομήτης ανακαλύφθηκε το 2004 και δεν παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Εκείνο που συναρπάζει τους επιστήμονες είναι ότι, με βάση τους υπολογισμούς τους, τα απομεινάρια του θα βρεθούν πολύ κοντά στη Γη τις επόμενες ώρες.Αν εισέλθουν στη γήινη ατμόσφαιρα, θα καούν εξαιτίας της τριβής προσφέροντας μια εντυπωσιακή «βροχή» από πεφταστέρια. Το ενδιαφέρον είναι ότι δεν πρόκειται για ύλη που άφησε ο κομήτης κατά το πρόσφατο πέρασμά του, αλλά κατά τον 19ο αιώνα! Εάν επαληθευτούν οι υπολογισμοί των αστρονόμων, η «βροχή» μετεώρων θα είναι φαντασμαγορική. «Η επικείμενη “βροχή” είναι τόσο νέα και δυναμική, που δεν ξέρουμε τι να περιμένουμε. Τα προγνωστικά μιλούσαν για λιγότερο από 100 μετέωρα ανά ώρα, αλλά υπάρχει και η πιθανότητα να φτάσουμε τα 1.000 ανά ώρα!» δηλώνει η Τζέιν Χιούστον του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης της NASA (Jet Propulsion Laboratory).
Ωστόσο άλλοι επιστήμονες εμφανίζονται επιφυλακτικοί, καθώς η ένταση του φαινομένου εξαρτάται από το πόσο ενεργός ήταν ο κομήτης πριν από περίπου δύο αιώνες, πράγμα που παραμένει άγνωστο.
Η βροχή από πεφταστέρια θα είναι ορατή και από την Ελλάδα. Οσοι ενδιαφέρονται θα πρέπει να κοιτάξουν βόρεια στον ουρανό τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, από τις 2 έως τις 4 τα ξημερώματα.